— Однако, — мягко улыбнулся я. — Человек вашего ума и талантов должен понимать, что ничто не вечно в этой галактике. Даже магистр-джедай. Даже вы.

К'баот посмотрел на меня из-под своих кудлатых бровей.

— Моя смерть не сыграет вам на руку, гранд-адмирал, — произнес он с плохо скрываемой угрозой.

— Да, — просто согласился я. — А сыграет ли она на руку джедайскому учению?

— О чем это вы? — напрягся К'баот.

— Насколько я слышал, у каждого обученного джедая должен быть ученик, — заметил я, демонстративно глядя в окно на красоты города.

— Да, в старые времена так оно и было, — подтвердил мой собеседник. — Сейчас же джедаи уничтожены. Некому перенять мое мастерство.

— В самом деле? — улыбнулся я.

— Император, Вейдер и их прихвостни вроде ногри, — он кивнул в сторону Рукха, — выследили и уничтожили каждого джедая в галактике.

— Удивлен, что вы в это верите, — вздохнул я. Нет, козырь я не отдам — это будет крах всего. Но могу поманить морковкой. Лишь бы сработало. — Человек ваших талантов и ума должен был давно понять, что статистически невозможно выследить и уничтожить абсолютно всех джедаев, и учеников. Непременно должен был выжить хоть кто-то. Ведь немало джедаев бросили Орден и бежали, скрывались. Да, большинство из них было найдено и уничтожено. Но ведь после них остались дети. А у их детей могли появиться свои дети…

— Не факт, что они стали джедаями, — заявил К'баот. Но в голосе у него уже не было уверенности.

— Оставаясь здесь вы так и не узнаете об этом, — заявил я. — Вместе с тем, помогая мне, вы можете использовать ресурсы Имперской Разведки для поиска новых рекрутов и воссоздать Орден джедаев.

К'баот не ответил. Он сидел, беспокойно терзая висящий на груди медальон. Столь яростно, что сомнений почти не осталось.

— А может быть и так, что мы не найдем никого, — неожиданно произнес он, расслабившись. — Я ведь не глупец, гранд-адмирал. Я знал Палпатина и представляю, с каким усердием он подходил к вопросу уничтожения своих врагов. Джедаев не осталось. Ни одного.

— Вот как? — нет, старик не до конца безумен. А я надеялся на то, что он в достаточной степени увлекающаяся натура, чтобы клюнуть на приманку. — А мне казалось, что я слышал как минимум про одного чувствительного Силе разумного. И речь идет не о вас.

— Осторожнее, гранд-адмирал, — подобрался К'баот. — Нельзя вводить в заблуждение магистра-джедая. Вы не джедай и не сит, чтобы подобное могло сойти вам с рук.

— Ни в коем случае не намерен вводить вас в заблуждение, достопочтимый магистр, — улыбнулся я. — В этой галактике есть как-минимум пара разумных, которые чувствительны к Силе. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что они, несмотря на свой возраст, не обучены. Они слышали о джедаях, но не получили соответствующего воспитания.

— Джедаи не обучают взрослых, — заметил К'баот. — Никогда.

«Готов поспорить на звездный разрушитель, что ты не прав», — хотелось так и сказать. Но, чем меньше я буду акцентировать внимание на конкретном примере, тем больше вероятность того, что сей товарищ забудет о том, что произошло чуть более сорока лет назад после Битвы при Набу.

— Может поэтому старый Орден джедаев и пал? — предположил я. — Человек вашей мудрости, переживший Джедайскую Чистку должен был сделать немало выводов о том, как именно должны развиваться джедаи под вашим руководством. А следовательно, почему бы не откорректировать программу и не сделать исключения для того, чтобы джедаи никогда не пропали?

— Какая вам от этого выгода, гранд-адмирал? — прищурился К'баот. — Джедаи — сторонники Республики, антипода Империи.

— А еще джедаи не применяют молнии в качестве оружия, — заметил я. — Для этого у них есть световые мечи. Но вы — применяете. Император Палпатин — применял. И какие успехи были достигнуты? Вы смогли добиться гармонии на Вейланде, примирив три народа. Палпатин смог объединить галактику. Поверьте, делал он это не ради своей прихоти — существуют угрозы, гораздо более страшные, чем есть в этой галактике. И джедаи могут помочь Империи противостоять этой волне насилия и ужаса. Джедаи, обученные вами. Понимающие то, что понимаете и вы. Думающие как вы. Действующие как вы.

— Ваши речи сладки, как вино, гранд-адмирал, — довольно усмехнулся К'баот, поднимаясь со своего места. — Я помогу вам. Ради будущего Ордена джедаев. Но запомните мои слова — когда Орден воскреснет, мы потребуем то, что по праву — наше.

— Буду рад вам в этом помочь, — улыбнулся и я следуя за Хранителем. — А теперь, давайте наведаемся в гору Тантисс и посмотрим, что для нас оставил Император Палпатин.

— Не раньше, чем вы скажете мне имя тех, о ком вы знаете как о потенциальном джедае, — остановился у дверей К'баот. В руках он снова держал свой медальон. Похоже, что тот позволяет ему не терять чувство реальности. Запомним.

— Для начала хватит и одного имени, — отрезал я. — Это представитель могучей и хорошо известной в галактике джедайской фамилии. Он лишь начал постигать Силу…

— Это я решу сам, гранд-адмирал! — гневно топнул ногой К'баот. — Имя.

— Как пожелаете, — пожал плечами я. — Корран Хорн. Потомок Нейя Халкиона из кореллианских джедаев.

Глава 5. Затаившийся тигр

Девять лет, четыре месяца и тридцать суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, четыре месяца и тридцать суток после Великой Ресинхронизации.

Не откажешь покойному Императору в том, что жить он любил с комфортом.

Даже если дело касалось его собственной тайной сокровищницы.

Несколько десятков уровней, забитых кладовыми, наполненными не просто сокровищами — были здесь и драгоценности, предметы искусства, статуэтки, антиквариат, даже коллекция световых мечей — но и технологические достижения.

То, что способно было поставить Новую Республику на колени.

То, что было способно раздавить Восстание, если б Палпатин хоть на мгновение задумался бы о том, чтобы использовать гору Тантисс в вопросе борьбы с противником.

Стоя на небольшом балкончике, я любовался мрачным гротеском огромной пещеры. Некогда темная, сырая, сейчас она оказалась доверху забита технологичными механизмами, вокруг которых сновали техники с «Химеры», проверяя работоспособность систем каждого образца. Каждого…

Один к одному, словно зерна в колосе, ютились в пещере двадцать тысяч клонирующих цилиндров Спаарти.

Рукх, сидящий на корточках в нескольких метрах от меня, игрался со своим метательным ножом. Ну, как игрался… Точил. У ногри на задании не бывает свободного времени для занятия бездельем. Только предельная эффективность.

А Рукх как раз находился на задании.

Негромкий звук быстро опускающихся на решетчатый помост каблуков отвлек меня от созерцания прекрасного.

— Адмирал, сэр, — появился в поле моего зрения Гилад Пеллеон.

— Капитан, — поприветствовал я