Он промолчал.

– Ну вот что, дорогой мой, – начала она, усевшись специально не на диване рядом с ним, а напротив в кресло. – Хотелось бы мне знать, как ты собираешься использовать сведения, которые получаешь от меня о работе моего мужа и вообще о жизни в институте.

Если он и считал ее за дурочку, то быстро перестроился, не стал делать удивленные глаза и спрашивать: «Да о чем ты, дорогая, да что ты выдумала своей хорошенькой головкой?» – и так далее». Он молча смотрел на нее в упор, ожидая продолжения.

– Так вот. В течение некоторого времени я поставляла интересующие тебя сведения, надеюсь, ты не думаешь, что я делала это просто так, от бабьей болтливости?

– Другими словами, теперь ты хочешь, чтобы я заплатил тебе за информацию?

– Нет, я хочу не этого. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, как ты собираешься эту информацию использовать.

– А почему я должен тебе рассказывать?

– А я сейчас тебе объясню. Во-первых, у меня уже сейчас есть еще информация, которая поможет тебе сэкономить деньги, а главное – время.

Про время она сказала наугад и сразу же интуитивно поняла, что время для него – главное.

– Во-вторых, если я буду знать хотя бы в общих чертах, зачем тебе это нужно, я смогу еще много чего выяснить.

– И сколько денег ты потом за это запросишь?

– Об этом мы поговорим позже. Так что, будешь ставить передо мной конкретную задачу?

Он оглядел ее. Это неплохо, что она сама догадалась. Что ж, она красива, неглупа и решительна. Правда, излишне самонадеянна, но будущее покажет, кто выиграет, а пока она может быть ему полезна.

– Ну вот. Мне нужен адрес и все реквизиты фирмы, которой твой муж продает драгметаллы.

– Дальше?

– Дальше список всех, кто из его института собирается ехать в Италию. Желательна краткая характеристика каждого человека на предмет…

– На предмет, чем его можно зацепить? Его слабые места?

– Ты очень догадлива.

– Спасибо, а теперь обрисуй мне общую картину, пока можно без подробностей.

– Так вот, в Москве при министерстве есть одна организация, назовем ее главк, этот главк связан со многими институтами, в том числе и с институтом, где работает твой муж. И по содействию этого главка в институте постепенно осело энное количество, ну, скажем, редкоземельных металлов, знаешь, что такое редкоземельные металлы?

– Знаю, что они очень дорогие.

– Правильно, а то, о чем идет речь, не дешевле. Деньги это большие. Каким образом все это получилось и о чем, собственно, идет речь, я тебе рассказывать не буду, сама просила без подробностей. И, как выражаются современные мафиози, меньше знаешь – крепче спишь. Скажу только, что люди в этой операции задействованы серьезные и влиятельные, но один минус – их много. И хоть деньги получаются и большие, но делить их придется на много частей. А как говаривал герой замечательного советского боевика: «Это надо одному!»

– Одному? – прищурилась Марьяна.

– Ну, двоим, в крайнем случае.

– То-то, и ты, как выражаются те же современные мафиози, хочешь всю эту сиятельную компанию кинуть.

– Ну, в целом ты мыслишь правильно.

– А при чем здесь мой муж?

– А муж твой человек непростой, какие-то у него были связи с той организацией, с главком, еще раньше, и теперь они его наметили на роль курьера, потому что передача будет происходить в Италии, а он туда будет ездить по делу. И нужно на твоего мужа собрать сильный компромат, чтобы он, несмотря на свои связи с тем главком, стал работать на меня. Потому что про тебя ему знать совсем не нужно.

– Это уж точно.

– А для подстраховки хорошо бы иметь еще одного человека, который смог бы быть курьером, уже нашим. Мало ли, муж твой не сможет или не станет с нами сотрудничать, сумеет как-нибудь вывернуться. Все поняла?

– Поняла. Вот тебе первая часть задания. – Она протянула ему бумаги. – Остальное будет скоро.

Марьяна встала и собралась уходить.

– А что, после дел мы разве не будем развлекаться?

– Не сегодня, дорогой. Я тороплюсь, сегодня у нас была деловая встреча.

– Ну иди, иди, раз уж у нас теперь так.

Она ушла, а он еще долго сидел в пустой квартире, щуря абсолютно прозрачные глаза.

Прошло некоторое время после Марьяниного разговора с Итальянцем, так она его называла, хотя имя у него было и фамилия тоже. Он как-то к случаю показал ей паспорт, но Марьяна подозревала, что имя это не настоящее, и таких паспортов у него заготовлено много. Поэтому она никогда не называла его по имени.

Прошло некоторое время. И однажды Леонид Петрович Синицкий пришел домой в ужасном состоянии. Марьяна этого ожидала, но, увидев мужа таким, все-таки испугалась. Он был буквально полумертв от страха и, не дожидаясь расспросов, рассказал ей все.

Оказывается, фирма, с которой он много раз имел дело по продаже микросхем, содержащих драгметаллы, самоликвидировалась, и директор фирмы рекомендовал ему надежных людей, своих бывших партнеров. Леонид Петрович, не колеблясь, заключил новый договор, а после того как микросхемы были переданы, оказалось, что его новые партнеры не только не перевели деньги на счет, но и сами куда-то исчезли. Но самое страшное заключалось в том, что Леониду Петровичу позвонил человек, назвавшийся представителем главка, и назначил конфиденциальную встречу, а когда Синицкий приехал к нему в гостиницу, представитель выложил перед ним на стол все договора за те несколько месяцев, что Синицкий занимался продажей микросхем, и сказал, что если еще когда-нибудь до него дойдет что-либо подобное, то приличный срок ему, Синицкому, обеспечен, а пока чтобы Синицкий сидел тихо и помнил, что компромат на него лежит в сейфе. И Синицкому надо очень постараться, чтобы оказаться полезным лично ему, представителю главка, а иначе эти материалы обязательно попадут в соответствующие органы.

Капая мужу валокордин, Марьяна поняла, что началась работа ее итальянского знакомого. Через неделю Марьяна выяснила у мужа, кто из начальства собирается ехать в Италию, причем надо было с его помощью еще прикинуть, кто собирается, а кто на самом деле поедет. Начальникам помельче обещали просто так, чтобы не качали права, руководителям заказов – чтобы те вели какую-то работу, которая была нужна сейчас, срочно. На уровне повыше велись интриги более сложные, в них Леонид Петрович прекрасно разбирался, недаром он проработал в институте почти тридцать лет. Из всех оставшихся Марьяна выделила заместителя директора Богданова, потому что он точно должен был поехать в Италию в ближайшее время заключать контракт, и потому что была с ним знакома, правда, шапочно. Они виделись когда-то очень давно на новогоднем вечере, который институт устраивал в ресторане, и муж уговорил ее пойти, какие-то у него были свои причины для появления на этом вечере с женой. Марьяна была очень хороша в черном вечернем платье, которое выгодно оттеняло ее матовую кожу и светлые волосы. Ее наперебой приглашали танцевать, говорили комплименты, так что Леонид Петрович даже слегка приревновал ее и строго сказал: «Поехали домой!» именно тогда, когда Богданов, ну да, теперь она точно вспомнила, что это был Богданов, со смехом тащил ее на быстрый танец, а она упиралась для вида. Сколько лет назад это было? Года три. Вспомнит ли он ее или вообще не узнает, ведь в ту новогоднюю ночь все порядочно упились шампанским. Следовало возобновить знакомство, и как можно скорее.