От мысли, что с Артуром могло случиться что-то очень нехорошее, у меня началась паническая атака. Мне всегда казалось, что он такой сильный, такой уверенный в себе! То, что с ним может произойти беда, не укладывалось у меня в голове.

Больниц в нашем небольшом городе было всего две. Осталось найти в справочнике телефон.

В дверь приемной постучали. «Если это Леонид, я тресну его по голове тяжелым справочником!»

И я приготовилась к атаке.

— Войдите! — произнесла громко, и дверь приоткрылась.

На пороге стояла Зара, мама Артура.

Справочник выпал у меня из рук. Грудь сдавило, и стало нечем дышать. Я с ужасом взирала на нее. Если она пришла сюда, значит, произошло что-то страшное, верно?!

Мать Артура была очень привлекательной женщиной, и возраст только придал терпкие нотки ее теплой южной внешности: черные волосы были собраны в аккуратную прическу, а свободное платье малахитового оттенка отлично на ней сидело и подчеркивало пышные формы.

— Лиза? Как хорошо, что ты здесь! — В ее темно-зеленых глазах вспыхнула надежда.

— Скажите, что произошло с Артуром?! — Я схватила ее за руки. — Почему он не явился на работу и не берет трубку?!

— Ох, детка, ты не в курсе? Твой отец сегодня утром приказал его арестовать.

Мне показалось, что мое сердце сейчас выскочит из груди.

— Как…арестовать?! За что?!

— Давай присядем, и я тебе расскажу.

— Конечно!

Мы устроились на диванчике, который еще недавно занимали турецкие партнеры Артура.

— Сегодня утром Артур привез к нам домой твою дочку. Не знаю, каким образом девочка оказалась с ним, но он попросил накормить ее завтраком, после чего планировал отправить ее домой к деду. Твой отец нагрянул с толпой полицейских. Артура обвинили в похищении ребенка.

— О, нет… мне следовало догадаться, что могло произойти нечто подобное! После того как Артур сорвал мою свадьбу, мой отец будто сорвался с катушек… Я… Я ему сейчас позвоню! Он не имеет права так обращаться с Артуром!

Я схватила с рабочего стола свой сотовый телефон и начала звонить отцу.

— Лизонька, что тебя вынудило позвонить родному папеньке? — раздался ехидный голос следователя Романова на другом конце провода. — Неужели осознала свою ошибку и решила вернуться домой?

— Прекрати ерничать! Ты прекрасно знаешь, почему я звоню! Зачем ты приказал арестовать Артура?!

— Ай-ай-ай! Как печально, что тебя волнует только Артур… Родной отец и собственная дочка уже не важны? Очень жаль, Лиза. Десять лет я опекал тебя и твоего незаконнорожденного ребенка, и вот так ты решила мне отплатить?! Что ж, мне следовало выгнать тебя из дома, как только выяснилось, что тебя обрюхатил этот мерзавец! Я оказался слишком мягким, а зря. Запомни: дочку вы с Артуром не получите. Я ее вырастил, и она останется со мной. Если хочешь быть рядом со своим ребенком, возвращайся домой!

У меня задрожали руки, и я крепче сжала сотовый телефон.

— Ты не сможешь забрать у меня мою дочь! — выкрикнула в трубку.

— Еще как смогу! Знаешь, сколько лет грозит твоему Артуру за похищение ребенка?

— Аня его родная дочь! Он не собирался ее похищать, я уверена!

— Попробуешь доказать это в суде? Возвращайся домой, Лиза! Иначе я добьюсь от попечительского совета, чтобы тебя лишили родительских прав!

Он громко и противно рассмеялся, а потом в трубке раздались короткие гудки.

— Обещаю, папа, ты пожалеешь, что затеял это… — сжимая телефон, прошептала я.

— Что же делать? — Зара прикрыла рот рукой.

Я растерянно взглянула на нее.

— Я не знаю… честное слово, не знаю!

— Десять лет назад из-за вашего романа твой отец угрозами вынудил Артура уехать из города. Мы не знали, что у вас с Артуром родилась дочка!

— Отец сказал мне, что он сообщал вам о моей беременности и что Артур отказался признавать ребенка.

Зара сжала кулаки.

— Ложь! Он ничего нам не говорил! Зато всех в округе оповестил, что у тебя ребенок от какого-то недобросовестного бизнесмена, бывшего в городе проездом!

Я поникла.

— Получается, что десять лет назад отец меня обманул?

— Обманул, детка… Артур был слишком сильно в тебя влюблен, чтобы отказаться. Он и сейчас тебя любит. Я же вижу, он сам не свой, с тех пор, как вернулся домой…

— Что же нам теперь делать? Как вызволить Артура из неприятностей?

— Я даже не знаю, есть ли в городе человек, способный повлиять на твоего отца. Его самодурство переходит все границы!

«Хотите премию, Лиза? Ну же, признайтесь, что хотите!» — зазвенели в ушах слова Кащеева, и в сердце вспыхнула надежда.

— Надо звонить Кащееву! Только он сможет вызволить Артура из тюрьмы! Мой отец ничего не сможет сделать, если в дело вмешается городской управляющий со своими связями! У меня где-то был его номер телефона…

Зара недоверчиво взглянула на меня.

— Ах, Лиза, неужели этот прохвост и прожигатель папочкиных денег сможет нам помочь?

Я покачала головой:

— Если он не сможет, то никто не поможет.

И мы принялись искать в своих телефонах номер телефона кутилы городского управляющего.

Глава 19. Артур

В полицейском участке было очень жарко. Артура продержали в камере предварительного заключения несколько часов, и все его громогласные заявления о том, что он настоящий отец девочки и не собирался ее похищать, никто не хотел слушать.

Наконец у камеры появился дежурный в полицейской форме. Его-то Артуру и удалось уговорить дать ему сделать звонок.

Но звонил Артур не адвокату. В городе существовал единственный человек, перед которым пасовал следователь Романов. Этим человеком являлся отец Алексея Кащеева. Да и с Алексеем Романов воевать не решался. Поэтому один-единственный звонок Артур сделал школьному товарищу Лехе Кащееву.

— Артур, где тебя носит?! — взвился на другом конце провода городской управляющий. — Договорились же встретиться утром у тебя в офисе!

— Где-где! В «обезьяннике»!

— А за что тебя задержали? — изумился Кащеев.

— За похищение собственного ребенка.

— И зачем ты похитил своего ребенка?

— Кащеев, объяснять долго!

— Ладно, держись там, я скоро буду… — озабоченно произнес Алексей, и в трубке раздались короткие гудки.

Сотрудник в полицейской форме нагло ухмыльнулся и забрал у Зверева телефон.

Артур вернулся обратно на лавку. В его темно-зеленых глазах мерцала ярость. «Что ж, Романов, хочешь войны? Будет тебе война! Вот только телефон свой у твоих товарищей полицейских заберу, и ты не отвертишься!» — сжимая кулаки, мысленно пообещал он.

Через полчаса у камеры снова появился охранник.

— Зверев, на выход! — лениво рявкнул он, и ключи громко звякнули о замок на решетке.

Артур поднялся. Засунув руки в карманы изрядно помятых летних брюк, он направился