Горячий обед Джеймса состоял из водянистого картофельного пюре, гороха и прямоугольного кусочка рубленого мяса, которое все, в том числе раздатчики, называли печеным дерьмом. На десерт были относительно съедобный фруктовый пудинг и неизменное молоко.

— Неплохо по сравнению с той дрянью, которой нас кормили в Омахе, — сказал Джеймс. — Можно сказать, деликатесы.

— Хочешь еще десерт? — спросил Кирш.

— М-м, конечно, — отозвался Джеймс. — Подойти к стоике и попросить добавки?

Пятеро скинхедов за столом расхохотались.

— Возьми да отними у кого-нибудь, — предложил Кертис

Джеймс понял, что в глазах новых приятелей будет выглядеть слабаком, если не сможет у кого-нибудь отобрать пудинг. Он огляделся по сторонам, окинул взглядом стол у себя за спиной. Но судьба смеялась над ним: из четырех сидевших за соседним столом только Эйб еще не приступил к своему десерту.

Джеймс встал.

— Эйб, дружище, — неловко сказал он. — Будешь этот пудинг? Только…

— Буду, — настороженно отозвался Эйб.

Скинхеды взвыли от ярости.

— Приятель, так нельзя отвечать, — сказал Элвуд и грохнул кулаком по столу. — Это серьезная непочтительность.

Эйб понял свою ошибку и придвинул к Джеймсу пластиковую миску. Но Кирша это не устроило: он потянулся и схватил Эйба за шиворот.

— Пацан, ты плохо воспитан! — заорал Кирш и ударил Эйба кулаком по губам, потом швырнул на пол, набрал полный рот молока и оплевал Эйбу волосы. Джеймс бросил встревоженный взгляд на паука, стоявшего за раздаточной стойкой, но всё было точь-в-точь так, как говорил Скотт Уоррен: охранники не вмешиваются, пока дело не доходит до смертоубийства.

— Учись себя вести, —- прорычал Кирш.

Элвуд и остальные скинхеды покатывались от хохота, глядя, как Эйб ползет к своему стулу, вытирая с лица струйки молока. Джеймс тоже присоединился к общему смеху, взял пудинг и сел на место, однако на душе у него было отвратительна. Всего несколько часов назад Эиб спас ему жизнь, разбудив Дэйва. А сейчас ему приходится жертвовать дружбой ради успеха операции.

В середине дня все поплелись обратно в камеру. Когда температура приблизилась градусам к сорока, Кирш велел своей банде покинуть двор. Без кондиционера внутри было не прохладнее, чем снаружи, но по крайней мере стены закрывали от палящего солнца.

Новое положение Джеймса как приятеля Элвуда с Киршем означало, что ему полагается кровать ближе к двери. Кирш в пять секунд вскрыл замок на шкафчике напротив своего места, выбросил оттуда пожитки Стэнли Даффа, а Джеймс собрал свои вещи с кровати в середине камеры.

Среди пожитков Стэнли имелось кое-что приличное. Джеймс взял его дезодорант и шампунь, а также охапку пакетиков с едой и радиоприемник. То, что ему не понравилось, Джеймс раздал ребятам послабее, и они тотчас же затеяли драку. Эиб нехотя принял подарок в виде электробритвы, рисовых крекеров и половины рулона туалетной бумаги.

— Там, в столовой, меня вынудили, — виновато шепнул Джеймс.

У Эйба после удара распухла губа.

— Крутой парень вроде тебя и слабак вроде меня никогда не держатся долго в одной команде, — без обиды бросил он.

Джеймса удручало, что Эйб так легко соглашается со своим низким положением. Эйбу предстояло мотать двадцать лет, и, по-видимому, он проведет их, в лучшем случае,

в бесконечных тычках и подзатыльниках. Джеймс изо всех сил старался придумать какой-нибудь хитрый план, который поможет добиться справедливости, но понимал, что мир устроен совсем не так, как надо, особенно в местах вроде «Аризоны Макс».

Новая койка Джеймса была удобнее прежней. На ней лежало три матраца, один поверх другого. Дополнительные матрацы полагались только заключенным с больной спиной, но неизбежно оказывались на кроватях у главарей.

Благодаря связям в тюремной прачечной Элвуд уже раздобыл Джеймсу запасные простыни и лишнюю подушку, да в придачу полотенце и сменный комплект нижнего белья. Он был намного лет новее, чем тряпье, которое ему выдали в приемном отделении, а черные кроссовки «Найк» уже были на пути к своему хозяину.

Джеймс лег на кровать и стал читать книгу про мафию, принадлежавшую Реймонду Даффу. Она оказалась не такой интересной, как обещала обложка, но больше всё равно было нечем отвлечься от жары. Через несколько часов паук на галерее остановился над его кроватью и окликнул Джеймса:

— Роуз! Иди получай УЗ.

— Чего-чего?

— Учебное задание, — пояснил Кертис, лежавший через одну кровать от него. — Начальство стало действовать быстрее. Раньше за новичка брались только через несколько недель. Хочешь, покажу, где это? Заодно спрошу, пришли ли мои книги.

19. КЕРТИС

Учебная зона располагалась над камерами, но, чтобы попасть туда, надо было выйти во двор, завернуть за угол и пройти по дорожке, которая проходила по своеобразному туннелю из колючей проволоки. Джеймсу впервые выпал случай получше узнать Кертиса; в присутствии более сильных скинхедов тот держался замкнуто.

— Какие здесь бывают уроки? — спросил Джеймс, пока они шли рядом.

— Каждому полагается проводить за учебой по три часа в день, — пояснил Кертис — Но учителей не хватает, поэтому тебе просто дают учебники почитать. Я хожу только потому, что разрешают покупать дополнительные книги. По идее, они должны быть связаны с предметом, который ты изучаешь, но на самом деле цензор запрещает книги, только если в них рассказывается, как сделать взрывчатку, или если есть порнография или что-то в том роде.

— А ходить на уроки заставляют?

Кертис рассмеялся:

— Учеба обязательна; но представь себе, что ты учитель, а у тебя в классе двадцать человек головорезов вроде Элвуда. Ты будешь очень сильно стараться загнать их всех на урок?

— Понял, — усмехнулся Джеймс.

— Мне бы хотелось ходить на уроки рисования, — сказал Кертис. — В детстве я всегда рисовал, но здесь разрешаются только огрызки карандашей, которые дают вместе с магазинными бланками. Я, правда, раздобыл коробку цветных карандашей, но ничего другого пауки не разрешат.

Они свернули за угол. Джеймс постарался перевести разговор на мысль о побеге.

— Ты когда-нибудь выйдешь отсюда? — спросил Джеймс

— Вряд ли, — вздохнул Кертис — А ты?

— Через восемнадцать лет, — ответил Джеймс

— Везет же, — отозвался Кертис — Тебе будет всего тридцать с небольшим. У тебя есть шанс пожить хоть немного нормальной жизнью.

— Ну, я-то выйду отсюда намного раньше, чем через восемнадцать лет, — усмехнулся Джеймс

— Джеймс, отсюда еще никто не убегал. Эта тюрьма недавно построена по всем правилам искусства.

— Мы с Дэйвом, пока сидели в Небраске, разработали план. Если бы нас выпустили из одиночки, мы бы непременно дали дёру. Но вот какое совпадение: тюрьма в Омахе и это заведение похожи как две капли воды. Видимо, их строили одни и те же люди.