явно недостаточной, Гонзалес установил контакт с неким Хумрой Заманом, финансистом пакистанской организованной преступной группировки, который по своим «каналам» «отмыл» для Альберта в несколько приёмов ещё 700 тыс.$. Произойдёт это несколько позже – уже в 2007 г., – но общая тенденция «держаться ближе к закону», выбранная Альбертом, думается, вполне понятна читателю.

Вернёмся, впрочем, к дебошу в «Sky Studios penthouse» в июне 2006 г. «Вечерина», по общему мнению участников, удалась на славу. К концу воскресенья все участники оргии едва переставляли ноги. Общие расходы на грандиозную пьянку составили «всего-то» 95 тыс.$, Гонзалес по этому поводу впоследствии шутил, что в Нью-Йорке даже при наличии желания невозможно потратить всех денег.

Между тем, весёлый week-end в «Sky Studios penthouse» имел далеко идущие последствия. Если до этого Альберт требовал от членов своей группы осторожности в расходовании денег, постоянного самоконтроля и самопроверок для обнаружения возможной слежки, то теперь все эти советы оказались моментально позабыты. Если сам шеф позволял себе бездумные траты и развязные выходки с вопиющими нарушениями закона, то что мешало делать то же самое членам его «команды»?

С лета 2006 г. началась постепенная, но неотвратимая деградация всей группы Горнзалеса. Молодые люди, ошалевшие он валившихся на них денег, становились всё безответственнее, наглее, вели себя всё более и более неосторожно и прямо глупо. Хотя Гонзалес пытался вернуть «своё стадо» в стойло, получалось это у него всё хуже и хуже. И дело тут крылось даже не в потере им личного авторитета, а, скорее, в том, что его друзья-хакеры вдруг поняли, что закон можно нарушать публично и безбоязненно. И ничего за это не будет. Опасное, конечно, заблуждение.

Кристофер Скотт, увидев на одном из рэп-исполнителей массивную золотую цепь, заказал себе точно такую же. Изделие весило 1100 гр – не то чтобы невероятно много или чрезмерно дорого, но то, что было позволено рэп-певцу или явному бандиту, было совершенно недопустимо для хакера, тихого преступника, маскирующегося под рядового обывателя. Гонзалес, узнав о приобретении золотой цепи, имел крупный разговор с Кристофером, в ходе которого потребовал снять «золотые цацки». Скотт не подчинился, мотивировав отказ тем, что деньги нужны для воплощения желаний, и если Гонзалес, не считая, тратит их на оплату трёх проституток, то что мешает ему, Кристоферу Скотту, потратить деньги на покупку понравившейся ему золотой цепи? Скотт остался глух ко всем аргументам Альберта и полюбившуюся цепь так и не снял. И это был лишь один случай в ряду прочих.

Гораздо более тревожной, нежели жажда тратить много денег, оказалась склонность к употреблению наркотиков, которая явственно стала проявляться практически у всех членов группы. Стивен Уотт ещё со школьной поры имел привычку употреблять стероиды, в т.ч. и находившиеся под запретом. По мере роста его материального благосостояния в довесок к стероидам пошли кокаин и ЛСД. Уотт, отлично разбиравшийся в химии, любил «поэкспериментировать с веществами», и эта склонность в 2006—2007 гг. превратилась уже в настоящую пагубную страсть. Гонзалес, столкнувшись с явной деградацией своего товарища, предпринял лихорадочные усилия по его спасению. Он категорически запретил Уотту принимать любые наркотические и стимулирующие вещества, пригрозив, что тот останется без финансирования. Угроза подействовала и Стивен, вроде бы, «ушёл в завязку». Результат оказался вполне ожидаем – дело кончилось глубокой депрессией и полной неспособностью работать. В итоге пришлось обращаться к врачу и «пересаживаться» на психостимулирующие препараты. С них Уотт в скором времени опять перешёл к кокаину и история повторилась. Гонзалес был в ярости. С конца 2006 г. он ежедневно звонил Стивену, проверяя его состояние. Не доверяя ему на слово, Альберт купил дорогостоящий портативный набор для экспресс-анализа крови и при каждой встрече с другом лично проводил тесты на содержание основных наркотических и психостимулирующих препаратов. Наркотическая зависимость Уотта стала головной болью Гонзалеса, но последний так и не нашёл приемлемого решения этой проблемы.

Надо сказать, что и сам Альберт в этом отношении не очень далеко ушёл от своего друга. Правда, в его случае наркозависимость подтолкнула к формированию целого комплекса параноидальных страхов. Он всё более начинал бояться слежки и прослушки спецслужб – без причины стал отменять встречи, либо переносил их в последний момент, периодически отказывался от разговорного общения с ближайшими товарищами и при встречах начинал обмениваться с ними записками, стал всё чаще менять сотовые телефоны и т. п. О том, что Гонзалес не расставался с оружием, наверное, и не стоит упоминать особо. В принципе, ношение пистолета являлось, видимо, самым логичным в его поведении, поскольку он постоянно держал при себе десятки тысяч долларов наличными. Он отказался от использования банковских карт, а поскольку 20,30 или 40 тыс.$ в мелких банкнотах невозможно было рассовать по карманам одежды, Альберт оказался вынужден постоянно носить с собою спортивную сумку, набитую деньгами. Эдакий хакерский кошелёк. Альберт постоянно менял отели, переезжая из одного в другой, зачастую снимал одновременно номера в разных отелях и, оставляя свой bmw на парковке одного, уезжал (или уходил пешком) спать в другой. В общем, отрывался от несуществующей «наружки» изо всех сил…

К наркотикам пристрастились и другие члены группы – Скотт, Туи, Джеймс, причём загулы молодых людей принимали всё более «безбашенные» и неосторожные формы. Однажды это едва не закончилось для всех самым плачевным образом. В марте 2007 г. Туи и Скотт позволили себе «отдохнуть» в одном из отелей Майами, как водится, с кокаином и «девушками по вызову». Многодневный отдых закончился тем, что в какой-то момент друзья с удивлением обнаружили, что их неиссякаемые запасы наличности всё-таки иссякли и оплатить выставленные счета они не могут. Дело грозило разбирательством с вызовом полиции, со всеми вытекающими последствиями. Туи и Скотт никак не могли скрыть собственное наркотическое опьянение, да и все следы наркотиков из номера также убрать не могли, просто в силу собственного физического состояния – они едва ворочали языками и были неадекватны. Ситуацию спас Гонзалес со своей заветной сумкой денег, примчавшийся по вызову Скотта в отель и заплативший за друзей недостающие 17 тыс.$. Администратор, увидавший перед собою гору наличности, моментально подобрел и распорядился угостить всю троицу «дайкири» за счёт заведения.

Тогда разъярённый Гонзалес устроил своим друзьям «выволочку», но понял, что его контроль над членами группы становится всё более эфемерным. Авторитета руководителя уже не хватало на то, чтобы держать в узде терявших самоконтроль товарищей. Чтобы хоть как-то предотвратить неизбежные скандалы с их участием, Альберт пошёл на довольно неожиданный шаг – он стал постоянно держать рядом с собою Дэймона Патрика Туи, наименее управляемого из все команды. В гостиницах они снимали номера рядом, вместе совершали поездки, посещали рестораны и т. п. Гонзалес постоянно контролировал Туи, на корню пресекая самодеятельные выходки последнего. Дэймону не очень-то нравилась такая опека, но ему приходилось с нею мириться – он во всём зависел от Альберта.

Так развивались отношения внутри группы на протяжении 2007 и первой половины 2008 гг.

Впрочем, мы несколько забежали вперед. Интересные события 2006 г. отнюдь не исчерпывались феерической попойкой в «Sky Studios penthouse». Как ныне достоверно установлено, 27 октября и 18 декабря 2006 г. Альберт Гонзалес по vpn-каналу подключался к программе-шпиону, всё ещё функционировавшей на сервере TJX, но уже не с целью хищения реквизитов банковских карт, а для изучения и копирования разнообразной финансовой документации компании. Цель этих действий осталась не до конца ясной. По всей видимости, Гонзалес решил осуществить комбинацию по шантажу руководства компании, для чего ему требовался серьёзный компромат. Если бы ему удалось отыскать документы, свидетельствовавшие об уклонении от уплаты налогов с санкции высшего менеджерского эшелона, то это дало бы хакеру отличный материал для шантажа. При этом он не особенно рисковал бы, поскольку руководство TJX вряд ли стало бы обращаться в правоохранительные органы с признанием собственных нарушений закона.

Желаемого результата, однако, добиться не удалось – Гонзалес не нашёл документов, которые можно было бы использовать для эффективного шантажа. При этом активность программы-шпиона, наконец-то, была замечена программистами TJX (впервые за всё время функционирования программы Кристофера Скотта!). 25 декабря 2006 г. они официально доложили руководителям компании, что главный сервер «заражён» вредоносной программой.