воздух. Похоже, ночью будет мороз. Надо будет загнать машину на теплую парковку под домом.

До квартиры, в которой сидят мои активистки добрался по остаткам пробок за час. На парковке написал Сашке, что задержусь, чтобы не волновалась и не ждала меня с остывшим ужином. На что мне приходит фотография девичьих ножек на диване с растянувшимся котом на них и ведерком шоколадного мороженого. Ох, я бы не прочь сейчас так же развалиться. Везет же этому пушистому монстру. Закидываю телефон в карман пуховика и отправляюсь на бой со своими деятельными бабушками. При чем, если баба Катя у нас прёт на пролом, то баба Уля сама по себе натура дипломатичная. Екатерина Семеновна дурно влияет на свою названную родственницу. Однако это не мешает мне любить их обеих равноценно и без всяких условий, просто потому, что они есть.

— Мишка, я же не вытерплю. Ты бы хоть на часок ее привез, — снова заводит шарманку баба Катя, пока мы едем от Ульяны Петровны с Михаилом Сергеевичем до ее квартиры, что находится на другом конце города.

— Бабуль, ну ты же ее доконаешь с расспросами и предложениями. Говорю же, она не хочет сейчас семью. Может через год мы вернемся с ней к этому разговору. Но пока — нет.

— Ну как через год то? Ты пока сопли разноцветные перед ней распускаешь, ее кто-нибудь да и уведет более настойчивый.

— Ага, или она от меня сбежит к менее активному.

— Ну что плохого в браке? — возмущается бабушка, отчаянно не понимая современные тенденции отказа от законного супружества. Они с бабой Улей, да и дедом тоже, свято верят в институт брака и в необходимость его присутствия в жизни каждого поголовно.

— Думаю, она просто не готова еще. Это же дети, семейные заботы.

— Слушай, с детьми же можно и повременить. Или Максим тебе не объяснил про элементарную защиту? Хотя ты мальчик уже большой, сам знаешь поди.

— Знаю. Но это же не сто процентный вариант, — пытаюсь найти адекватный аргумент, который устроит бабу Катю, и одновременно следить за дорогой, находясь в потоке машин, спешащих по своим делам.

— А то вы сейчас просто в обнимку спите?

— Екатерина Семеновна!?

— Что Екатерина Семеновна? То, что вы не в браке, вам не дает гарантии, что у вас дети случайно не появятся. И не перечь, ты знаешь, что я права. Так что привози давай, будем знакомиться с будущей внучкой, — настаивает на своем бабушка, и я уже начинаю уставать отбиваться.

— Хорошо, я подумаю. Но лучший вариант — Новый год.

— Я до этого твоего Нового года не доживу с такими страстями, — негодует моя неугомонная баба Катя, вскидывая руками.

— Ты сама себе их устраиваешь, — отвечаю на очередную манипуляцию, поворачивая направо и продвигаясь дальше по вечерним улицам города, залитым светом встречных фар, уличных фонарей, гирлянд и горящих в домах и офисах окон.

— Да тут и устраивать ничего не надо, когда внук такой тормоз, девушку замуж позвать боится.

— Я не боюсь. Просто не хочу на нее давить. Она мне уже ясно дала понять, что пока не готова.

— К этому никто никогда абсолютно полностью не готов. Если чуешь, что твое, чего тянуть? Так ведь и упустить можно.

— Не переживай, не упущу.

— Ладно. Поглядим. Но ты все же привози. Мы ее с Ульянкой уговорим, — продолжает настаивать на своем эта, казалось бы, мудрая женщина. Но переживания и старые установки берут верх над здравым рассуждением, подключая еще и несгибаемое природное упрямство.

— Вот поэтому и не привезу. К вам двоим на растерзание только после ЗАГСа. Чтобы хоть какая-то гарантия была.

— Этак ты нас вообще не представишь?

— Познакомитесь под бой курантов.

— А если я пообещаю, что мы и слово про женитьбу не скажем?

— А вы сможете?

— Постараемся изо всех сил, раз уж такое дело.

— И почему мне с трудом в это верится? Я поговорю с Сашей. Если она согласится, то приедем на неделе, — нахожу компромисс, чтобы закрыть эту тему. Все же девушке принимать решение по поводу встречи с моими чудесными родственницами.

— Вот и хорошо. Тогда я Ульяну обрадую, пусть свои пироги фирменные печет, — с кем поведешься, как говорится. Еще ничего не решено, а она уже нафантазировала.

— Ты торопишься, я же не сказал, что мы точно приедем, — паркуемся наконец возле нужного подъезда и выбираемся из автомобиля.

— Ничего, если что, мы к вам приедем, — отвечает баба Катя, доставая сумку и свои пакеты с заднего сидения.

— Вот уж нет. Давай договоримся, если у нас не получится по любым причинам, то откладываем ваше знакомство до новогодней ночи.

— Ладно, так уж и быть. Но ты уж постарайся уговорить Сашеньку, ради своих любимых бабушек.

— Ничего не буду обещать, но приложу все свои усилия. Давай сюда, — пытаюсь забрать у нее полные пакеты, оставляя ей только ее дамскую сумку.

— Да мне не тяжело, дойду. Тем более, тебя дома девушка твоя ждет, — сопротивляется боевая Екатерина Семеновна, которая привыкла нести все на себе, не прося помощи. Будто это так сложно.

— Давай-давай, нечего таскать тяжести. Пошли, — все же одерживаю победу в этой нелегкой борьбе и, взяв увесистый груз, направляюсь к нужной двери.

— Вот придумал! Ничего не тяжелая. Ты бы лучше домой так торопился, — ворчит сзади меня бабуля, спеша следом. И ведь знаю, что она рада помощи. Чего ворчит?

— Саша знает, где я. Ничего страшного. Доставлю тебя до квартиры и поеду.

— Ладно, пошли, повидла вам яблочного дам, да огурцов еще возьмешь, — открывает ключом подъездную дверь и заходит, а я двигаюсь следом. — Закончились поди? Прошлый раз в октябре же брал.

— Хорошо, возьму, — решаю не спорить с бабушкой в этом вопросе, потому что понимаю, что это ее способ быть нужной.

Поднимаемся на второй этаж типовой пятиэтажки из прошлого столетия. В квартире бабушка начинает суетиться, собирая мне в тряпичную сумку, которых у нее припасено с лихвой, разные соленья и закрутки. Среди нагруженного оказались не только огурцы и яблочное повидло, но и кабачки, вишневый компот и облепиховый сок. Последнее — самый любимый напиток из детства, да я и сейчас его обожаю. Надеюсь, Санька тоже его оценит.

— Вот, держи. Вроде все.

— Отлично! Дань собрал, поеду, — улыбаюсь, отрывая сумки от пола и шагая к входным дверям.

— Давай, шутник. И Сашеньке привет передавай.

— Хорошо, бабуль. Пока.

— Пока, — стоит в дверях, пока я не скроюсь из виду, спускаясь по лестницам. Нагрузила действительно прилично. Еще и пельмени в сумке-холодильнике ждут меня в машине. Да, придется пару раз