Прежде чем я успела сказать еще какую-нибудь глупость, он закрыл мне рот мягким, нежным поцелуем. Уверенной рукой он провел по моей щеке, затем скользнул вниз по шее и запустил пальцы в волосы. Я почувствовала, как левой рукой он сжимает мне бедро. Для первого поцелуя с другим мужчиной за десять лет на заднем сиденье такси все оказалось не так уж плохо.

— Так я могу увидеть тебя снова? — спросил Тайлер, оторвавшись от меня.

— М-м-м... — кивнула я, пытаясь удержать дыхание. А я и забыла, как восхитительны могут быть поцелуи. — Соглашусь с удовольствием.

— Как насчет вечера воскресенья? — Он так и не убрал руку, и по спине у меня пробежала дрожь. — Предлагаю повеселиться. Может, сходим в кино?

— Отличная идея, — пробормотала я.

«Пожалуйста, поцелуй меня еще раз!»

— Чудесно. Я позвоню тебе.

Он провел пальцами мне по затылку, и я затрепетала.

— Или я тебе позвоню? То есть если хочешь, позвони мне, или я сама могу позвонить. Как угодно.

Я уже забыла о том, что он предложил встретиться, не говоря уже о правилах.

— Я позвоню, обещаю, — сказал он.

А потом последовал второй поцелуй — его язык творил чудеса. Я было решила, что он дотронулся до моей груди случайно, но мне хотелось надеяться, что это было случайно-намеренно. Такси остановилось прямо у моего подъезда, задолго до того, как я была готова выйти, но я знала, что, несмотря на все советы Дженни, сегодня я должна прийти домой одна. Еще один поцелуй (уже с закрытым ртом, но очень крепкий) — и я ступила на тротуар. Мое первое свидание удалось на славу, по крайней мере по моим ощущениям.

— Ну как все прошло?

Дженни открыла мне дверь, прежде чем я успела вставить ключ в замочную скважину. Она стояла напротив меня в пижаме, с намотанным на голову полотенцем, косметической маской на лице и в гелевых носках «Блисс» для ухода за кожей ног.

— Боже, посмотрите на нее! Ты с ним целовалась!

Я почувствовала, что покраснела с головы до кончиков пальцев ног.

— О Боже, ты сделала это! — визжала она, подпрыгивая. — Дай мне пару секунд.

Я вошла и повалилась на диван. Какое странное чувство! Через пару мгновений Дженни явилась снова, теперь уже без полотенца. Ее лицо светилось свежестью, как персик. Носки же оставались на ногах.

— Итак, расскажи мне все, — потребовала она, притащив пакет печенья «Орео» и две банки диетической колы. — В самых жутких подробностях. Он заплатил за еду? Был галантен? Предложил встретиться еще?

— Хм, да, да, все прекрасно. И да — в воскресенье! — ответила я, глядя прямо перед собой и все еще пребывая в неком ступоре. — Все прошло отлично. Мы долго-долго говорили, ели, потом гуляли по Сохо, поймали такси. И он пригласил меня в кино вечером в воскресенье и обещал, что сам позвонит.

— Круто, — сказала Дженни, захихикав и разломав печенье, чтобы слизать самое вкусное из серединки. — Похоже на идеальное первое свидание. Я тебе завидую.

— Все было очень мило, — призналась я, — хотя у меня до сих пор странное чувство. Мне кажется... прямо не знаю... что я мягкая и пушистая, как будто мне хочется свернуться в шарик, а потом взорваться. Или что-то вроде того.

— Дай-ка подумать. — Дженни набросилась на «Орео», даже не удосужившись разломать его и вылизать середину. — Ты только что ходила на свидание с красавчиком банкиром с Уолл-стрит, который тут же пригласил тебя повторно. К тому же скоро у тебя назначена встреча с симпатяшкой из рок-группы, с которым ты познакомилась за завтраком. Я бы сказала, что ты не просто встречаешься с мужчинами, а делаешь это с большим успехом! Ты просто рождена для этого, крошка!

Я глотнула еще колы и покачала головой.

— Не стану отрицать, что мне это нравится, потому что так и есть. И пусть меня немного смутил поцелуй Тайлера, я все равно получила удовольствие. Честно. — Я отпила еще и глубоко вдохнула.— А когда я говорила с Алексом, клянусь, чувствовала себя лучше, чем с Марком... Не знаю, вдруг все это связано с желанием подавить депрессию и забыть о прошлом...

— Возможно. — Дженни пожала плечами. — Но в этом нет ничего плохого. Никто же не собирается жениться, а отношения не обязательно должны быть серьезными. Если только Тайлер не окажется миллионером.

— У него есть черный «Амэкс», — сообщила я, схватив ее за руку.

— Требуй кольцо! — взвизгнула она. — Срочно требуй кольцо!

К счастью, к утру у города проснулась совесть и воздух охладился на полградуса, так что я решила отправиться в редакцию «Лук» пешком. Зажав листок с указаниями Эрин в потной ладони, я перешла Парк-стрит, а затем направилась к Таймс-сквер и пересекла ее. Улицы постепенно заполнялись людьми, и вскоре возникло ощущение, что меня куда-то несет толпа. Даже в столь жаркий летний час людей скопилось невероятно много. Я глазела по сторонам, рассматривая гигантские рекламные щиты, яркие ресторанные вывески, бегущие строки с новостями, и пыталась не потеряться и не попасть под ноги какому-нибудь японскому туристу с огромной сумкой для фотоаппаратуры. Я чувствовала себя крошечной. Все вокруг выглядело так, словно реальный мир отсканировали, затем повысили контрастность и увеличили масштаб на 500 процентов. По сравнению с этим Пиккадилли-серкус просто жалкий перекресток. Пять раз перейдя одну и ту же улицу, я обратила внимание на поток очень стройных и очень красивых женщин, с головы до ног одетых в черное, эти дамы исчезали в узкой двери из черного стекла, которую я только что миновала. Что там значится на маленькой изящной табличке у двери? «Спенсер медиа». Ах да. Конечно.

Здание примостилось на углу Бродвея, прекрасное здание в стиле ар-деко, которое растянулось вдоль горизонта Манхэттена, возвышаясь над рекламными щитами с анимацией и ярко освещенными вывесками. Поднимаясь на лифте все выше и выше, я переминалась с ноги на ногу. Эрин сказала, что (моего!) редактора зовут Мэри Штайн, но я понятия не имела, чего ожидать. Я распечатала пару последних записей из дневника и странички интернет-портала «Амазон» с описанием моих книг вместо портфолио. Надеюсь, редактор не поднимет меня на смех и не выгонит из кабинета.

Секретарь Мэри проводила меня к ней в кабинет, молча окинув оценивающим взглядом. Видимо, первую проверку я все же прошла: перед тем как уйти, секретарь предложила мне кофе. Кабинет оказался светлым и просторным, из его окон открывались потрясающие виды на город. Я встала, глядя в окно, и пообещала себе, что отправлюсь к Эмпайр-стейт-билдинг, как только освобожусь.

— Энджел Кларк?

Это была Мэри. Она оказалась совсем не похожа на редактора журнала, а уж тем более на суперкрутого редактора веб-сайта. Мэри было чуть за пятьдесят, ростом она не превышала пяти футов, а на голове у нее красовался короткий боб из седых волос, который смотрелся очень и очень мило.

— Да. — Я протянула руку, она ответила крепким и дружелюбным рукопожатием. — А вы, должно быть, Мэри.