14 сентября И. И. Вацетис уточнил задачу 4-й армии:

В приказе Главкома не случайно указывалось, что командующие 1-й и 4-й армиями найдут общий язык. Оба командарма, Хвесин и Тухачевский, были молоды, горячи и слегка самоуверенны. М. Н. Тухачевский, выходец из обедневшей дворянской семьи, родился в 1893 г., окончил Александровское военное училище, служил в Семеновском лейб — гвардии полку. В Первую мировую войну проявил храбрость и отвагу, дослужился до поручика, попал в плен к немцам, бежал. Через Швейцарию, Францию и Англию вернулся домой. Солдаты Семеновского лейб — гвардии полка избрали его командиром роты. Весной 1918 г. Михаил Николаевич вступил в Красную Армию, стал членом партии большевиков, работал в Военном отделе ВЦИК, а в июне был назначен командующим 1-й армией, помощником командующего Южным фронтом, затем командовал 8-й армией, а с марта 1919 г. — 5-й армией. В ноябре того же года его назначают командующим 13-й армией, а в январе 1920 г. он возглавил Кавказский фронт, в апреле стал командующим Западным фронтом. В марте 1921 г., командуя 7-й армией, Тухачевский подавил восстание моряков в Кронштадте, в мае — июле во главе войск Тамбовской губернии разгромил повстанцев в этой губернии. В последующем Михаил Николаевич возглавлял Военную академию РККА, был помощником, заместителем начальника и начальником Штаба РККА, командовал войсками Западного н Ленинградского военных округов, заместителем председателя РВС СССР и заместителем наркома по военным и морским делам, начальником вооружений РККА, а с 1934 г. заместителем (с 1936 г. — 1-м заместителем) наркома обороны СССР и начальником Управления боевой подготовки РККА. В 1935 г. ему было присвоено высшее воинское звание Маршала Советского Союза. В мае 1937 г. Михаила Николаевича арестовали и по обвинению в участии в «контрреволюционном заговоре в РККА» приговорили к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение 12 июня 1937 г.

Переход в наступление дивизии Николаевских полков был назначен на 16 сентября. За это время Чапаев и штаб дивизии пропели работу по организации взаимодействия, управления, тылового обеспечения и перегруппировке частей. Накануне наступления Василий Иванович приказал частям дивизии занять исходное положение для наступления на Самарском направлении. Для наступления на село Ливенка Чапаев выделил пять полков. В соответствии с замыслом Василия Ивановича 1-му Николаевскому советскому пехотному полку предстояло перейти в село Ивантеевка и вести усиленную разведку в направлении Николаевка и Чернавка. В район села Федоровка перебрасывался 1-й кавалерийский Николаевский советский полк, в село Надеждино — 2-й Николаевский советский пехотный полк, в село Озинки — 3-й Николаевский советский полк, и село Большой Красный Яр (Селитьба) — 4-й Николаевский советский пехотный полк. Три полка (Балашовский, 1-й Саратовский и Пензенский пехотные) должны были занять села Карловка, Любитское и Жестянка, после чего развить активные действия по направлению сел Кузебаева, Нижняя Покровка и Петрикова. В помощь этим полкам со станции Алатата перебрасывался Новоузенский полк.

Несмотря на то что красные войска имели превосходство над противником, их наступление развивалось медленно. Вольская дивизия при поддержке кораблей Вольского речного отряда овладела 16 сентября Хвалынском, но в результате контратаки противника оставила его. Дивизия Николаевских полков сумела 17 сентября продвинуться незначительно, заняв села Клинцовка и Любитское (к юго — востоку от Николаевска). И. И. Вацетис, недовольный медленным развитием операции в полосе 1-й и 4-й армий, приказал около 8 часов вечера 17 сентября командующим этих армий М. Н. Тухачевскому и Т. С. Хвесину:

С целью поднятия боевого духа войск 4-й армии в Николаевск 20 сентября прибыл специальным поездом председатель Реввоенсовета Республики Л. Д. Троцкий. На вокзале его встречал В. И. Чапаев. Он же командовал полками на смотре. Перед Троцким предстали красные бойцы — бывшие фронтовики. Одеты были кто во что — старые солдатские гимнастерки и фуражки, стоптанные ботинки, лапти. И. С. Кутяков, рассказывая позднее об этом визите, отмечал: