Еще и вид такой сделал – типа размышляет, выгодно ему бутылку с какой-то ерундой бесплатно отдать или нет? Шустряк… Но хорош. Хорош. Прямо монстр продаж!

– Я сейчас схожу в банк, возьму деньги и зайду, рассчитаемся.

– Конечно-конечно! – с восторгом в голосе ответил хозяин.

Стефи снова еле слышно вздохнула. Сорок три золотых в шляпках, что ли, пересчитывает? Да, это много шляпок. Очень много. Можно будет каждые два часа менять…

Хозяин лавки принялся заворачивать книгу в кусок ткани перед укладкой в ящичек, а я в сопровождении Стефании вышел на улицу.

Девушка молча шла рядом. Дойдя до перекрестка и свернув на соседнюю улицу, я был внезапно озадачен ее вопросом:

– Так, значит, это правда?

– Что именно? – уточнил я.

– То, что ты приехал сюда в поисках своей суженой?

– Это почему ты так решила?

– Когда ты сказал Алистере, что ищешь королеву, я решила, что ты шутишь. А сейчас, когда я увидела, как ты покупаешь дорогие безделушки… Я подумала, что это, наверное, правда…

– А как связан поиск моей второй половинки с покупкой книги?

Я искренне не понимал ее логики.

– У тебя есть деньги. Если бы ты попал сюда случайно, как ты говоришь, то их бы у тебя не было бы. Откуда бы они у тебя взялись? Значит, тебе их передал отец. И ты на самом деле принц, ищущий свою принцессу! Ведь так?

Вот это вывод! Хотя… для девушки, которая всегда жила на содержании, вполне логичный. Опирающийся, так сказать, на весь ее жизненный опыт.

– Уку… – отрицательно помотал головой я. – Я правда попал сюда случайно и хочу вернуться домой. А деньги… Деньги я заработал.

– Заработал? – Пытливый взгляд темных глаз. – А как?

Похоже, Стефи очень понравилась шляпка… И она не прочь добыть где-то деньжат, чтобы ее купить…

– Да так… Немного поболтался магом-поисковиком в Серых пустошах… – небрежным тоном ответил я.

– В пустошах? – неподдельно удивилась она. – А ты мне об этом ничего не рассказывал! И вообще! Я о тебе почти ничего не знаю. О себе я все рассказала. А ты нет! Это не по-дружески!

М-да, если я тебе все расскажу… А вот интересно, что будет? Сбежит? Или в ненормального запишет? Ладно, не будем травмировать разум девочки… бреднями…

– Расскажу как-нибудь, – вздохнул я, – при случае…

– М-да? Ладно! Расскажи мне тогда про пустоши!

– Что, прям щас?

– А что? Все равно, пока ходим, делать нечего! – с энтузиазмом сказала Стефи.

Я в ответ только вздохнул.

Божественные разговоры

– Мирана, смотри, какая у нашего избранного девочка появилась!

– Да ничего у него там не появилось!

– Почему? Вон, глянь, они вместе идут! Все у ней есть. При ней… то есть.

– У ней-то, может, и есть, у него только нет…

– А чего у него нет? Вроде же все было?

– Желания у него нет, Марсус, желания! Желания ее заметить! Понятно! Дуб он. Дерево! Бревно! И отстань от меня!

– М-да? Ну тогда, может, ее посыпать нужно? Золотниками… И он ее заметит…

– Хочешь, чтобы я сдохла? Я сказала, нет, значит, нет! Пусть Коин сыплет! Его дурацкие идеи, пусть он их и осуществляет!

– Мира, какая ты сегодня агрессивная… Тебе не идет.

– Зато ты спокоен, как удав. Иди вон меч ему подари!

– Зачем?

– Он им половину мира вырежет и решит остаться, чтобы дорезать вторую половину…

– Какая ты грубая…

– А ты надоедливый!

– А может, и правда ему что-нибудь подарить? Что-нибудь серьезное…

– Ну-ну! Давай, попробуй… Хель вон уже додарилась… половину силы потеряла! Интересно, а тебя насколько хватит?

– Ну… Хель и не особо ему чего дала…

– А ты дай особо! Я с удовольствием посмотрю.

– Как-то… не хочется.

– Не хочется? Ну так не приставай к другим, чтобы они делали то, что тебе не хочется!

– Так время же идет, а все сидят и ничего не делают! Скучно.

– Тоже мне – нашел развлечение! Судьба всего мира решается, а ему интересно посмотреть, чем все кончится. Сходи войнушку где-нибудь устрой! Время и скоротаешь.

– Ладно, ладно! Не кипятись. А когда варга рожать будет?

– Еще четыре месяца, а что?

– Может, попробовать одарить ее детей чем-нибудь?

– Зачем?

– Как-нибудь настроить их против отца, глядишь, они его и убьют. Так… Случайно.

– Марсус, ты что, решил, как Коин, интригами заняться?

– А что? Вполне нормальный коварный план.

– Банальщина.

– Но ведь работает?

– Как ты собираешься настраивать их против демона? Это же будет вмешательством в пророчество!

– Ты думаешь?

– Да, я думаю. А ты, кажется, нет!

– М-да… Я как-то этот момент упустил… Да, пожалуй. Пойду поразмыслю еще…

– Хорошая мысль.

«Вот пристал! Скучно ему! – с неудовольствием подумала богиня любви, глядя на то место, где только что был Марсус. – И все, главное, ко мне идут! Мирана то, Мирана се! Я уже сделала, что могла. Сами что-нибудь делайте! Без меня…»

Богиня любви фыркнула, раздраженно тряхнула гривой золотых волос и тоже растворилась в воздухе.

Почтальоны

– Уважаемый господин фельдъегерь, не позволите угостить вас? – Юноша в сером камзоле с короткой черной стрижкой и печальным взором уважительно стоял у стола, за которым сидел мужчина в синем мундире и красивая молодая женщина.

Курьер, с трудом оторвавшись от своей спутницы, повернулся к нему.

– Э… простите, мы знакомы? – спросил мужчина, приподнимая брови.

– Увы, нет, – развел руками в стороны парень, – но… мне очень нужно поговорить с вами. Поверьте, это вопрос жизни и смерти!

– Да? Ну давайте поговорим, – без воодушевления пожал плечами мужчина, обменявшись взглядом с женщиной.

– Позвольте представиться, баронет Аальст, – сделал энергичный кивок юноша.

– Эрт Хелдрик, – кивнул в ответ мужчина, и голосом, в котором слышались нотки недовольства, сказал: – Я слушаю вас.

– Эй, трактирщик! Лучшего вина сюда! – махнул парень рукой в сторону стойки, присаживаясь к краю стола. – Вы знаете… – явно волнуясь, начал Аальст, – у меня несколько необычный к вам вопрос… Я прошу вас не смеяться, если он вдруг покажется для вас… ну, смешным…