Добравшись до орбиты, я стабилизировал свое суденышко на нижней кромке, слегка отрабатывая двигателями, чтобы не сверзиться вниз. Искин это и сам может делать, так что, покинув рубку, я посетил санузел, очень хотелось. Система жизнеобеспечения челнока работала не в полную силу, нужна была вода, литров двести для полноценной работы, а я вылил весь запас, что был на багги – около двадцати литров из канистры. В общем, нужно спуститься на поверхность к какому-нибудь чистому озеру, ну или реке, и набрать воды. Еще одна проблема была в топливе. Срок большой, и в нем пошли некоторые процессы, которые в обратную сторону не повернуть. Пользоваться им можно еще, однако мощность движков упала чуть ли не на шестьдесят процентов. Ладно, хоть баки полные, заправленным тот стоял, можно и так пока летать, все равно свежее топливо взять негде. А спускаться сразу я не стал по той причине, что континент, где находилась академия СБ – а после облома с крепостью я решил вернуться к первой задумке – все еще был освещен. Нужно подождать, пока там наступит ночь, вот тогда и спущусь. На месте перед контактами с аборигенами можно будет или глайдером воспользоваться, или багги, я его также в трюм загнал, законсервировав. Правда, места там теперь просто не оставалось.

Вернувшись в рубку, я задумался и решил, что лучше сразу спуститься и набрать воды, чтобы судно было в полном порядке. На ферме была скважина, и она, естественно, давно не работала – к сожалению, забилась. Никаких водоемов рядом не было, что печалило. Пока спускался к реке, я размышлял. А почему я сразу в отказ по крепостям пошел? Ладно, с одной не получилось, а почему с другими не попробовать? Может, там совсем худо, и искины не контролируют даже околобортовое пространство? Пока не слетаешь и не проверишь, не узнаешь. Решено, заправлюсь и слетаю, буду проверять методом тыка. Тем более искины агрессивно себя не ведут, перестали с энергосбережением.

Совершив посадку на берегу реки, я отправил дрон за водой. Пришлось в трюм идти и через планшет давать прямое задание набирать воды в емкость – я выдал две канистры по пятнадцать литров – и сливать их в горловину системы жизнеобеспечения. Вот дрон и стал носиться между челноком и берегом. Я же вернулся в рубку и стал ожидать, пока искин даст добро, что воды хватает. Это произошло минут через двадцать. Загнал дрона обратно в трюм, а канистры повесил в держатели багги. Поднялся на орбиту и полетел к другой крепости. Все же тяжел челнок в управлении, особенно когда движки из-за плохого топлива не выдают полной мощности! Их тут в прямой видимости и доступности сканера четыре висело, остальные были за планетой, полный контроль орбиты.

К одной сунулся, так же глухо, нет доступа, к третьей – то же самое, а вот когда к четвертой полетел, та меня без разговоров обстреляла, ладно не главным калибром шандарахнула, а средней орудийной башней. Видимо, и у нее были проблемы с энергией, но эти искины еще пытались выполнять поставленные им безумным хакером задачи. Скажу честно, мне повезло, если бы не обломок, который я облетал и который принял на себя всю мощь выстрела, от меня бы остался оплавленный огарок. А тут развернулся и на форсаже рванул под прикрытие второй крепости, она была ближе, а уж потом спустился на планету, благо на нужный континент как раз упала ночь. Ну их на фиг эти крепости, едва ноги унес.

Определив на спуске, где имеются огоньки селений, я направился к тем, что находились у реки. Где-то тут и должна находиться академия СБ. С крепостями теперь точно облом, хорошо еще, что свалить смог, так что займемся основным планом – обучением магией. Я хотел быть разносторонне развитой личностью, в жизни все пригодится.

Посадка прошла штатно. Заглушив всю систему, кроме реактора и искина, я устало откинулся на спинку кресла и выдохнул:

– Вот это у меня приключения за сутки. Как-то наелся уже. А ведь жаловался себе, что скучно у меня жизнь течет, лишь учеба была интересной, разнообразной.

Настроив искин на охрану судна, я перебрался из рубки в пассажирский отсек, там нашел подходящие точки для крепления, подвесил гамак и спокойно уснул. У челнока была околобортовая сигнализация на случай, если кто заденет или попытается вскрыть, но не более. Чисто гражданская машинка. Посадил я его в глубокий сухой овраг рядом с опушкой. В полукилометре дорога пробегала к тому селению, что я выбрал с орбиты для контакта с местными, так что выберемся завтра на нее и прогуляемся, так сказать, наведем мосты.

Проснулся я ближе к десяти дня по местному часовому поясу. Сутки не спал, так что нормально меня вырубило. Сделав легкую зарядку, позавтракал и, не забыв котомку, покинул борт челнока. Искин тревогу не поднимал, по его сообщению, чужих вблизи не было, мы не привлекли ничье внимание во время спуска, так что наше прибытие оставалось тайной. Вот пусть ею и остается. Выбравшись из оврага по крутому склону, по целине направился к дороге. Та была пуста, только убедился в этом. Энергичным шагом двинул к селу, поглядывая на манящие воды местной реки. Жара душила, кожа быстро покрылась липким противным потом. А так, если осмотреться вокруг, натуральные тропики, все растения отличались от тех, что я покинул меньше суток назад. Тропики и есть тропики, так что я поостерегусь лезть в воду, пока не смогу убедиться, что там нет ничего большого, зубастого и со шкурой, из которой обычно изготавливают сапожки и сумочки. Крокодилы на планете водились, причем очень похожие на земных. Мне как-то попал в руки кристалл с информацией о флоре и фауне планеты, так что тему знал.

Я и двухсот метров не прошел, как услышал позади глухой перестук копыт. Кто-то несся галопом, нагоняя меня. Я сошел на обочину, чтобы не мешать и рассмотреть одиночного всадника. Тот был в черном плаще и широкополой шляпе, Зорро недоделанный. Когда он настиг меня, то на ходу взмахнул кнутом, и я, несмотря на кувырок назад, не смог уйти от удара. Судя по змеившейся по губам садистской усмешке, тот это все сделал нарочно и явно получал удовольствие. Ну, что ж, как вы к нам, так и мы к вам. В перекате я выдернул из кобуры короткоствольный револьвер и произвел три выстрел. Первый на пяти метрах, второй на восьми и третий на одиннадцати. Выстрелы прозвучали быстро, как очередь, так и всадник верхом от меня удалялся тоже быстро. Нормально попал, только всадник упал на лошадиную шею и, ткнувшись лицом в гриву, продолжал удаляться, хотя лошадь и замедляла бег.

Удалившись метров на двести, лошадь остановилась, а седок лежал на ее шее, слабо шевелясь. После выстрелов я вскочил на ноги и рванул за ними, пытаясь догнать, и у меня это получилось. Лошадь, испугавшись, отпрыгнула в сторону, когда я приблизился, от рывка тело соскользнуло на траву. Лошадь отбежала, а я занялся мерзавцем. Первым делом остановил кровь и, убедившись, что состояние у него стабильное, вколол сыворотку правды и начал допрос. Смысла идти в село я не видел – к чему, если есть вот этот говорун? Про академию СБ он знал, я почти на двести километров ошибся, так что подправил координаты. Более того, у посыльного, а это был местный почтальон, имелась карта окрестностей, места академии она захватывала. Карта не на бумаге, а на его коммуникаторе, тот фото сделал. Коммуникатор я забрал, будет моей наличностью. Трофеи тоже собрал, у почтальона оказался такой же револьвер, как у меня, с полусотней патронов. В общем, подумав, я поволок его к речке. Искупаться очень хотелось, так что решил совместить сразу два дела – и воду на хищников проверю, и окунусь, если все в норме. Когда тот понял, что я собираюсь сделать, то задергался, но куда он ослабевший против меня? Закинул в воду. Та быстро вскипела и окрасилась красным. Мелькали какие-то тени, и плескали хвосты. Ну, точно крокодилы и еще что-то непонятное.