Весь мир на наркотиках! Причина, по которой это можно утверждать с такой уверенностью, заключается в самом определении лекарственных препаратов:

Химическое вещество, используемое с терапевтической, профилактической и диагностической целью или для улучшения физического или психологического состояния

Это определение включает в себя гораздо больше, чем антибиотики, противовоспалительные препараты, антидепрессанты, прописанные докторами, не говоря уже о том изобилии лекарств, которые находятся в широком доступе в аптеках. Огромное количество того, что попадает вам в рот, и всего, что помогает вам чувствовать себя лучше, попадает под это описание.

Вся кулинария, индустрия пивоварения, практика курения листьев, использования побегов, корешков, ягод, почек и травяных сборов — все, что делает жизнь более переносимой и приятной, появилось на несколько миллионов лет раньше изобретения колеса. Пусть так, однако беспокойство вызывает то, сколько здоровые люди принимают лекарственных препаратов, чтобы улучшить свое состояние, в особенности это касается ноотропных средств[22]. Известные по публикациям в прессе как «умные наркотики», эти вещества повышают внимательность, энергичность и улучшают когнитивные функции.

Множество новых химических веществ, появившихся в последние десятилетия, позволяют вполне здоровым и способным людям достигать большего с физической и психологической точек зрения. Постоянное давление в учебе, на работе стимулирует играть все жестче лишь для того, чтобы идти в ногу с бешеной скоростью жизни в XXI веке, и все больше и больше людей вовлекаются в это, и этот факт вызывает серьезные опасения. Любой искушенный соблазном этих «химических помощников» должен изучить вопрос и быть осведомленным обо всех за и против.

На вершине мира

Список веществ, доступных для приобретения с целью быстрого улучшения психических возможностей, воистину огромен. Все мы слышали о звездах легкой атлетики и велоспорта, которые обходят правила и для повышения эффективности пользуются стимулирующими выносливость и силу веществами. Анаболические стероиды для увеличения мышечной массы, пожалуй, первыми приходят на ум.

Из предыдущей главы вы узнали, как работает гормон кортизол, поэтому не будете удивлены, узнав, что анаболические стероиды также могут оказывать значительный эффект не только на тело, но и на разум. «Стероидная ярость» — это термин, ассоциируемый с людьми, которые злоупотребляют стероидами. Безусловно, вы уже догадались, что эти люди достаточно вспыльчивы. Употребление чего-либо настолько действенного, как гормоны, без медицинского предписания, заканчивается плачевно. Это одна из причин, по которым употребление анаболических стероидов без предписания врача считается незаконным. Но те же вещества считаются легальными, если прописаны людям, страдающим от недостатка веса и потери массы тела.

Кокаин представляет собой незаконный рекреационный наркотик[23], музыканты, модели и кинозвезды принимают его во время диких вечеринок и алкогольных ночных марафонов. Тем не менее скромный лист коки — сырье, которое перерабатывают и концентрируют, чтобы получить пресловутый белый порошок, — мирно употребляется в течение сотен лет в различных сообществах жителей Анд с совершенно иной целью. Один лист коки можно заварить в качестве чая, известного среди местного населения под названием matй de coca, или просто жевать для экстракции сока.

Если бы ваш мозг был сосудом для питья, он вместил бы более полутора литров жидкости.

Листья коки в культуре инков когда-то использовались исключительно в религиозных церемониях, а также членами королевской семьи. Вскоре инкам всех сословий было позволено жевать эти листья, чтобы насладиться мягкой эйфорией, снизить аппетит и повысить выносливость. Действительно, есть мнение, что построенный на огромной высоте архитектурный подвиг народа инков, город Мачу-Пикчу, невозможно было бы возвести без употребления листьев коки.

На протяжении десятилетий считалось, что легкие наркотики, такие как галлюциногенные грибы, кетамин и экстази, являются триггером психических заболеваний. В настоящее время исследуется их потенциал в терапии обсессивно-компульсивных расстройств, депрессии и посттравматического стресса.

Когда коку впервые привезли из Нового Света в Западную Европу, доктора стали прописывать переработанную и очищенную до порошка — кокаина — форму пациентам для лечения разнообразных недугов. Пользу этого средства отстаивали Зигмунд Фрейд, королева Виктория и Папа Римский, не меньше! Вскоре отрицательные эффекты высококонцентрированных форм коки проявили себя: наркомания, сердечные расстройства, психозы и так далее. И с той же скоростью, что выросла популярность этого вещества, оно было объявлено вне закона.

В неконцентрированном виде кока по-прежнему употребляется и считается легальной почти во всей Южной Америке. А в очищенной и концентрированной формах крэк[24]и кокаин вызывают не только сердечные приступы и психозы, но и галлюциногенный хаос. Он захватывает области мозга, ответственные за генерацию привычек, что приводит к формированию зависимости и всем видам криминального поведения, нацеленного в основном на удовлетворение патологической потребности. Смысл здесь в том, что само вещество в его натуральной форме обладает стимулирующим и эргогенным (повышающим работоспособность) действием и не имеет побочных эффектов, однако после искусственного увеличения его потенциала то же самое вещество может посеять хаос в жизни личности и общества в целом.

Моя чашка чая

После защиты диссертации и проведения цикла лекций о результатах моего исследования по сканированию мозга в ряде университетов Северной Америки, я провел несколько месяцев, путешествуя по Южной.

По закону подлости, я прибыл в Перу в тот самый месяц, когда Тропа инков была закрыта на очистку. Не испугавшись, я поехал в Агуаскальентес на поезде, поэтому смог подняться в горы, чтобы увидеть Мачу-Пикчу — мечту всей моей жизни. Быстрый подъем с низины на высокогорье привел к тому, что на следующее утро я проснулся с головокружением и тошнотой. Я пошел в кафе на главной улице, чтобы заказать завтрак, не думая, что смогу его съесть. Я объяснил, почему мне нужен обычный тост без всего, после чего доброжелательный официант отказался принять заказ на чай или кофе, настаивая вместо этого на чашечке matй de coca.