Глеб услышал, как изменилось дыхание товарища, перевернулся на бок, глянул в его сторону. Убедился, что Ирт действительно спит и шепнул:

— Спокойной ночи.

Сунув в огонь березовое полено, Глеб дотянулся до своей сумки, достал книгу, раскрыл ее наугад.

«Шелхот — душа утопленника; поднимается со дна и утягивает пловца на дно…»

Не решившись читать дальше Глеб перелистнул несколько страниц.

«Шиль — дух огня; обычно предстает в виде огненного столба, но может принять облик красного петуха, павлина или собаки; вызывается комбинацией заклинаний четвертого уровня „Призыв Сущности“, „Рождение Огня“ и „Вихрь“; может использоваться для осады…»

Глеб вдруг остро ощутил свою обделенность, неполноценность. Он и раньше, случалось, жалел, что выбрал путь воина, а не мага, но теперь это ощущение усилилось многократно. Оказывается, мир магов несравненно богаче, гораздо насыщенней, интересней.

Да, он и раньше заглядывал в тома заклинаний и прочие магические книги — любопытства ради. Но почти ничего не понимал. Ему казалось, что написаны они странным языком — буквы, вроде бы, самые обычные, и слова вполне понятные, но смысл большинства предложений, формул — от него ускользал.

В безымянном же фолианте, найденном в доме мирр, все было ясно. Загадкой оставались лишь то, как использовать изложенные в книге сведения. Что стоит за названиями «Оживление Неживого», «Призыв Сущности», «Овеществление»?

Глеб отыскал меж страниц знакомый тоненький листок, по самому верху которого вились причудливые, сплетенные меж собой буквы — «Как превратить воду в эль». Схематичные рисунки и небрежные поясняющие надписи налезали друг на друга, словно тот, кто заполнял этот лист, делал это вслепую и впопыхах.

«Взять емкость с водой, не более трех литров. Окунуть правую руку, намочив кончики трех пальцев — указательного, среднего и мизинца. Встряхнуть руку, окропив водой ноги, произнести „Ка“. Коснуться поверхности воды щепотью из трех пальцев — большого, указательного, среднего (левая рука). Произнести „Те“. Пальцев не разжимать, очертить щепотью вокруг емкости круг по часовой стрелке. Потом этой же щепотью нарисовать на поверхности воды знак „Мистрал“. Когда вода забурлит, руку не одергивать!».

Какой-то молодой маг оставил для себя инструкцию, не надеясь на память. Возможно, срисовал эту формулу из дорогой книги, которую не мог купить, а может записал последовательность действий со слов более опытного товарища. Потом спрятал лист в единственном своем фолианте, уцененном торговцем из-за того, что в нем нет нескольких страниц…

Где ты сейчас, безымянный маг? Сколько лет пролежала эта книга в сундуке?..

Глеб отложил фолиант, дотянулся до кружки, стоящей у шалаша, зачерпнул воды из реки.

Некоторым простым магическим трюкам можно научить и воина. Что уж говорить о Богоборце.

Глеб криво усмехнулся, поставил кружку перед собой.

Маловата емкость. Ну да ладно, при желании процедуру можно будет повторить.

А желание такое, определенно, будет — Глеб в этом не сомневался.

Он уже был готов приступить к волшбе, как вдруг справа от плота что-то сильно плеснуло. Глеб вздрогнул, схватился за копье — и, ругнувшись шепотом, заставил себя разжать пальцы.

«Нельзя быть таким напряженным! — выговорил он себе. — Что теперь, каждого шороха будешь пугаться?»

Всплеск повторился, теперь почти у самого борта. Глеб вынул из костра пылающую головешку, поднял ее повыше. И опять вздрогнул.

В полуметре от плота выглядывал из воды черный гладкий бугор. Два выпуклых глаза, похожих на пузыри, смотрели точно на Глеба.

Рыба? Амфибия? Или…

Шелхот…

Глеб подтянул ноги, не отрывая взгляда от маленьких огоньков, пляшущих в круглых глазах неведомого существа.

А потом бугор головы плавно и тихо ушел под воду. И в этот момент Глеб вспомнил слова Белиала:

«…я буду присматривать за вами…»

Глеб смачно выругался и погрозил черной воде кулаком.

4

Рано утром впереди показался остров. Издалека он был похож на огромный пароход, и Глеб даже хотел свернуть с его пути. Он уже сел за руль, и только потом сообразил, что пароходов в Мире не бывает, и быть не может.

Все же магическое пиво мозги дурманило основательно.

Река на этом участке разлилась широко, километра, наверное, на полтора, течение сделалось почти незаметным — плот двигался со скоростью неспешно идущего человека. Глядя на тянущиеся берега, Глеб начал размышлять о том, как можно ускорить движение.

Может быть, срубить весла и смастерить подобие уключин… Или же сделать гребные колеса, приводимые в действие мускульной силой…

Идея гребных колес Глебу понравилась. Конечно, он понимал, что изготовление подобного механизма отнимет слишком много времени, а будет ли от него прок — не ясно. Он не сомневался, что топором такой агрегат не вырубить, тут, как минимум, потребуется кузнец — а деревень пока видно не было.

А вот насчет весел надо бы посоветоваться с Иртом…

Глеб покосился на спящего Одноживущего. Потом посмотрел на остров.

Им нужны дрова. А берега голые. Зато на острове полно деревьев; кажется, он весь покрыт лесом.

Глеб тихонько свистнул.

Ирт не проснулся.

Солнце уже поднималось, пригревая, повеял ветерок, погнал мелкую волну; сочно захлюпала вода…

Глеб засвистел какую-то мелодию, пришедшую на ум.

Ирт всхрапнул и перевернулся на другой бок.

Мимо плота проплыл клубок водорослей. Кажется, река начинала мелеть. Еще пара сотен метров и можно браться за шест…

Глеб понял, что высвистывает «Желтую подводную лодку» — и свист сразу сделался веселей.

Ирт завозился, раскинул ноги, почесал шею. Потом резко приподнял голову, уставился на Глеба мутными глазами и забормотал испуганно:

— Что? Я заснул? Когда? Уже утро?

Глеб прекратил свистеть и кивнул:

— Утро.

— Все в порядке?

— Да… — Глеб решил не рассказывать товарищу про круглую голову с выпуклыми бельмами.

— Ты не спал?

— Нет. Тебя сторожил.

Ирт сел, долго тер глаза кулаками, позевывал. Потом переполз на край плота, плеснул водой себе в лицо, пригладил сырой рукой волосы, поскреб ногтями щетину на горле.

— Там остров, — сказал он, посмотрев вперед.

— Заметил наконец-то? Будем причаливать. Бери шест.

— Сейчас… — Ирт поднялся на ноги, помахал руками, разгоняя кровь, присел несколько раз, шумно выдыхая. Подхватил кружку, стоящую у шалаша, глотнул жидкость, находящуюся в ней, и застыл с выпученными глазами: