— Спасибо… Кстати, почему ты не предупредил, что собираешься пригласить моих родителей? — внезапно вспомнила Кэтлин.

— Я не был уверен, что они согласятся прийти. Мне не хотелось зря тебя обнадеживать.

— Но зачем ты вообще позвал их? — продолжала допытываться молодая женщина.

— Думал, что ты будешь довольна.

Или хотел похвастаться ею как своей добычей. Теперь все сходилось — и вызывающее платье, которое он купил, и настойчивость, с которой Гордон приглашал ее выступить в качестве хозяйки дома. Кэтлин внезапно почувствовала себя опустошенной.

— Как тебе удалось убедить их принять приглашение? — бесцветным тоном произнесла она.

Циничная ухмылка исказила его лицо.

— Мои деньги сделали их менее разборчивыми.

Кэтлин ощутила острое желание наброситься на него и расцарапать лицо ногтями.

— Я уже тебе говорила, что деньги здесь совершенно ни при чем! — истерически воскликнула она.

Неожиданно Гордон крепко обнял ее, не обращая никакого внимания на сопротивление.

— Давай не будем спорить. — Он поцеловал Кэтлин в лоб. — Ты сегодня хорошо потрудилась и заслужила отдых.

Она попыталась вырваться из его объятий, но обжигающий поцелуй застал ее врасплох. Ласковые губы и сильные руки заставили ее пульс участиться. Почувствовав, что теряет власть над собой, Кэтлин собрала остатки сил и уперлась ладонями в грудь Гордона.

Он тут же отпустил ее.

— Я не видел, чтобы ты принесла с собой какие-нибудь вещи, — заметил Гордон.

— Я не собираюсь оставаться здесь на ночь! — резко сказала Кэтлин.

— А если я попрошу? — не сдавался он.

— Нет, — снова отказалась молодая женщина. — Мне все равно не во что переодеться.

— Ничего страшного, что-нибудь придумаем. К тому же у меня есть лишняя зубная щетка.

Кэтлин глубоко вздохнула.

— Я устала спорить.

— Тебе надо поспать. Если ты предпочтешь что-нибудь другое… — Гордон нежно провел пальцем по ее губам, — я всегда рядом. — Чуть отстранившись, он проникновенно посмотрел ей в глаза. — Я не хочу, чтобы ты уходила, Кэтлин. И не хочу, чтобы ты сердилась на меня.

Но она продолжала злиться, не столько на него, сколько на себя. И могла сказать почему…

Конечно, ее вывел из себя тот презрительный тон, с которым Гордон отозвался о ее родителях. И он даже не попытался выслушать ее!

Но последней каплей стала новость, которую сообщили сегодня сестра и ее муж. Ребенок окончательно сблизил их, укрепил брак, явился еще одним доказательством их любви. По сравнению с их счастьем связь Кэтлин с Гордоном казалась пошлой, какой-то бездуховной.

К горлу подступили рыдания. Почувствовав, что глаза наполняются слезами, Кэтлин отвернулась и закрыла лицо руками. Меньше всего ей хотелось расплакаться перед Гордоном.

Заметив ее состояние, он бережно взял Кэтлин за плечи и развернул к себе. Она зажмурилась, стараясь скрыть слезы.

— Ты сегодня переутомилась, — донесся до нее ласковый голос.

Кэтлин почувствовала, как сильные руки легко оторвали ее от пола.

— Гордон, я же сказала… — сдавленным голосом начала молодая женщина.

— Тсс! — Он прижал ее к груди, как ребенка, и понес наверх, в спальню.

Когда он опустил Кэтлин на кровать, она уперлась руками в его широкую мускулистую грудь, пытаясь подняться. Однако Гордон тут же перехватил ее запястья.

— Отдыхай, — тихо сказал он. — Если хочешь, я переночую в соседней комнате. А сейчас я помогу тебе расстегнуть платье. Хотя оно и прелестно, но спать в нем все же не стоит.

Его слова сделали дальнейшее сопротивление просто нелепым. Послушно замерев в мужских руках и позволив делать с собой что угодно, Кэтлин думала лишь об одном — так больше продолжаться не может.

Она надеялась, что значит для Гордона больше, чем желанная добыча. Но сегодняшний вечер расставил все по своим местам. А жить с любимым человеком, зная, что является для него лишь очередной игрушкой, она не способна. Уж лучше провести остаток жизни в одиночестве, чем хотя бы еще один день рядом с Гордоном.

Она обязательно скажет ему об этом… Но только не сейчас. Для выяснения отношений уже слишком поздно.

Меж тем Гордон аккуратно расстегнул молнию и помог ей снять платье.

— Может, хочешь принять душ? — спросил он. — Я помогу тебе.

— Нет. — Помолчав, Кэтлин добавила: — Тебе не нужно спать в другой комнате… Но только, пожалуйста, не трогай меня.

Гордон наклонился и ласково поцеловал ее в кончик носа.

— Не беспокойся об этом. — Он заботливо укрыл молодую женщину одеялом. — Приятных снов!

Раздевшись, Гордон лег рядом и привлек Кэтлин к себе. В его объятиях не было ничего эротического. Напротив, от них исходили тепло и покой. Уютно свернувшись в сильных руках, Кэтлин ощутила умиротворенность.

Вскоре Гордон заснул. Его мерное глубокое дыхание и приглушенный стук сердца подействовали на Кэтлин убаюкивающе. Едва она успела подумать, что проводит с любимым последнюю ночь, как погрузилась в благодатный сон.

Проснувшись утром, Кэтлин увидела, что рядом никого нет. Потянувшись, она села и спустила ноги на пол. Рассеянно озираясь по сторонам, молодая женщина заметила на соседнем кресле бордовый махровый халат. Наверняка это Гордон позаботился о ней.

Завернувшись в халат, Кэтлин пошла в ванную. Приняв душ и высушив волосы, она вернулась в спальню и в задумчивости уставилась на свое платье. Вечерний наряд явно не годился для завтрака. Поколебавшись несколько минут, Кэтлин подошла к гардеробу и вытащила оттуда клетчатую мужскую рубашку.

Аппетитный запах жарящегося мяса привел ее в кухню. У плиты стоял Гордон и умело орудовал кастрюлями и сковородками. Обернувшись на шум шагов, он поприветствовал Кэтлин:

— Доброе утро! — Заметив ее удивление, Гордон пояснил: — Вчера вечером я отпустил прислугу, так что в доме мы с тобой одни. Завтрак почти готов. Если хочешь, можешь пока выпить соку.

— Спасибо.

Пока она пила сок, Гордон аккуратно разложил по тарелкам мясо и овощи. Закончив накрывать на стол, он произнес:

— Завтрак готов, дорогая. — Наклонившись к Кэтлин и запечатлев на ее губах поцелуй, он добавил: — Ты выглядишь в моей рубашке очень сексуально.

Вяло ковыряясь в тарелке, она пыталась представить, как сообщит Гордону о своем решении. Ведь он привык добиваться своего, поэтому вряд ли сдастся без боя.

А если он не захочет, чтобы она уходила, если скажет, что любит ее? Вздор, тут же остановила себя Кэтлин. Надо же быть такой сентиментальной дурой, чтобы до сих пор надеяться на невозможное! Нет уж, с нее хватит! Как только она позавтракает…