и он решил податься в столицу. Отношения с приемными родителями становились все хуже. В квартире Герасимовых Федор чувствовал себя лишним. Его так и не полюбили. Пока оставался ребенком, было еще терпимо. Но молодой мужчина, чужой, непонятный, закрытый, неизвестно, чего от него ждать, – это уж слишком.

В столице Федор снял квартиру, скромную однушку на окраине, и устроился в автомастерскую. Мечтал открыть свое дело, но быстро понял: Москва – это не провинция. Контингент здесь сложный, а у Федора с общением оказались серьезные проблемы. Он не был рожден для бизнеса, руки золотые, а вот коммерческая жилка отсутствовала.

И вдруг в его жизни появилась Тина. Вообще-то ее звали Валентиной. Познакомились они случайно. И не в мастерской, где работал Федор. На заправке. Молодая женщина стояла у своей дорогой иномарки, ожидая, когда в бензобак зальют горючее. А рядом Федор припарковал свой байк.

– Твой? – услышал он вдруг.

– Да, а что?

– Кто рисовал?

– Ну я.

– Портфолио у тебя есть? – спросила дама.

– Чего?

Она посмотрела с интересом уже на Федора. Парень видный, а главное – талант. С улыбкой сказала:

– Я – Тина. У меня мойка и шиномотаж. Кое что в этом понимаю, – кивнула на расписанный байк. – У тебя способности. Толкача не хватает. Как там тебя? Федор?

Он, отчаянно смущаясь, кивнул. Женщина была красивая, модно и дорого одетая. Чужая. Явно из богатых, да еще гораздо старше. И Федор заробел.

Окрутила его Тина мгновенно. Сначала переманила к себе на работу: добавила в прейскурант услугу «аэрография», сделала портфолио, обещала обеспечить всем. И клиентами тоже. А поскольку бизнес оказался доходным, то деньги, как говорится, в семью. Федор и опомниться не успел, как женился.

Этот брак был с самого начала обречен. Яркая, пробивная, общительная красавица Тина и ее угрюмый подмастерье – ну какая они пара? Точнее Мастер, ибо Федор творил как бог. Его рисунки были уникальны и выполнены на высочайшем профессиональном уровне. Но на людях он терялся, а жена, напротив, расцветала.

Тина обожала тусовки, а Федор их ненавидел. Жена зажигала на танцполе, а Федор хромал. Какие уж тут танцы! Тина спускала деньги на модные шмотки, косметику, рестораны, путешествия. А Федор их зарабатывал, эти деньги. Сам он никуда не ходил. Сидел вечером с дочкой дома или брал ее в свою мастерскую. Жена ездила на курорты одна или с подругами. Глаза у Федора открылись не сразу.

Он охотно оставался с маленькой Тамарой, когда жена говорила, что устала от рутины и хочет развеяться, и с упоением работал. Творил. Жена же в это время развлекалась. Хотя, надо признать, это она находила богатых заказчиков. Без нее дела так резко в гору не пошли бы. Они с Федором друг друга прекрасно дополняли.

Для такой женщины, как Тина, Федор был идеальным мужем. В финансы не лез, отчета о том, куда потрачены деньги, никогда не требовал, молча тянул свою лямку. Да еще ребенка воспитывал. Саму Тину материнство утомляло. Она была рождена для праздника, а не для быта.

Семь лет они как-то протянули. Общее дело, ребенок, клиентская база, которую вела исключительно Тина. Она-то в бизнесе была как рыба в воде и знала, куда можно мужа допускать, а куда не стоит.

Но измены Тины стали последней каплей. Ну ладно, разок гульнула, другой. Муж калека, на вечеринки не ходит. Надо же даме развлечься. Но Тина вконец обнаглела от безнаказанности. Путалась с клиентами, с мальчишками-стриптизерами, даже курьера как-то затащила в койку. Над Федором откровенно стали потешаться. И он подал на развод.

Судиться он тоже не умел. В итоге бизнес остался за Тиной. А Федору перепала одна из квартир. Однушка. Тина купила ее по случаю, деньги вложить.

– Без тебя прекрасно проживу, – бросила на прощание жена. Теперь уже бывшая.

Но оказалось, что разделение бизнеса не пошло ей на пользу. Да, клиентская база осталась за Тиной Герасимовой. А работать кто будет? Заметив, что качество рисунков заметно упало, клиенты стали разбегаться. Остались только мойка и шиномонтаж. Доходы лавиной понеслись к нулю, нарисовались долги по кредитам.

Тина, недолго думая, бизнес продала. Во время одной из туристических поездок познакомилась с турком, как она подумала, богатым. И, прихватив все деньги, укатила жить за границу. Дочка оказалась не нужна ни Тине, ни ее новому мужу. Да и Тамара не горела желанием жить с матерью. Она уже привыкла, что папа рядом и обо всем позаботится.

По взаимному согласию опекунство над ребенком передали отцу. Мать от Тамары отреклась. Сначала еще справлялась: «Как ты там, дочка?», а потом и вовсе замолчала.

Так Федор оказался отцом-одиночкой, в районе, который совсем не знал, рядом с людьми, которые смотрели на него с опаской. Хромой громила! Угрюмый, зачастую небритый.

Но с Олежкой Дивеевым отношения быстро наладились. Как-то сосед пришел к Федору с бутылкой.

– Познакомимся?

Герасимов не сказать чтобы злоупотреблял, но вероломство Тины и развод надо было как-то пережить. И Федор стал выпивать. Сосед, как оказалось, и вовсе не просыхал. Знакомство постепенно перешло в дружбу. Ну как в дружбу? Новый год встречали у Дивеевых. У них и трешка, и детишек трое. Весело, короче.

Соня Дивеева даже попыталась заменить Тамаре мать. Получилось не очень, но Федор попытку оценил. Что тут поделаешь? Характер у Томки независимый, и к женщинам она не тянется. Гаражный ребенок.

А поскольку дочка предпочитала тусоваться с пацанами, Федор решил приобщить ее к спорту. Чтобы в случае чего Тамара могла защититься. Но сначала потащил по врачам. Федору не хотелось повторения истории.

Дочка оказалась на редкость здорова. И характер бойцовский. В итоге Тамара увлеклась тхеквондо и быстро достигла успехов. Так Федор снова оказался на спортивных соревнованиях. Только не на ринге, где блистала Тамара, а на трибуне. В качестве зрителя.

Поначалу, конечно, переживал. Драка – не женское дело. Но Тамара уверенно побеждала. Умела терпеть боль, не ломалась после досадных поражений. Боец, одним словом. Жизнь вроде бы наладилась. Федор устроился на мойку, а отпахав смену, запирался у себя в гараже, он же мастерская аэрографа. И увлеченно творил.

Тем более у него появилась муза.

С Зоей Зуевой он познакомился случайно. Столкнулись у подъезда. Федор шел с коробкой, переносил вещи из машины в новую квартиру, а Зоя как раз открыла дверь, чтобы выйти. Федор невольно шагнул назад, прижав к груди коробку, и остолбенел. Словно ангела увидел. В глаза ударил яркий свет, сердце на пару мгновений перестало биться. Зоя царственно улыбнулась и прошла мимо. Мужчина ей был незнаком. Грузчик? Курьер? Поэтому Зоя дверь не придержала, и та захлопнулась у Федора перед носом.

Пока Зоя шла