тогда ко мне в гостиницу… — Картер снова взял себя в руки. Слишком быстро как-то. Раньше он себя так не контролировал. Или же ему просто не так все важно, чтобы сильно волноваться, — … если замуж за моего брата собралась?

Я призвала все свои внутренние силы.

— Я приходила не к тебе, — мне было больше нечего ответить, если грязнуть во лжи, то по уши, — я была там просто так… говорят, у них бар хороший.

Ллойд резко обернулся и его взгляд был холодный как лед. Пронизывал на сквозь. Глаза, черные как тьма не давали отвести взгляд. Как бы ни хотела, не могла. Эта тьма готова была вот-вот вырваться. Я почти физически ощущала волны сдерживаемой ярости.

Парень взял меня за подбородок, тем самым зафиксировав лицо так, что я при желании не смогла бы отвернуться. Но почему-то в тот момент у меня даже мысли не возникло так поступить. Я как заколдованная ждала и наблюдала…

Как он медленно провел носом по моей щеке. Остановился и прижался своим лбом к моему. Он сейчас был ближе, чем раньше. Все ощущалось гораздо острее, чем еще минуту назад.

Отголоски сознания, остатки здравого смысла твердили мне о том, что эту токсичную близость нужно прекращать. Иначе мне будет еще больнее. Я и так едва справлялась с бешеным сердцебиением. Бабочки в моем животе, похороненные год назад, стали воскресать… но для чего? Чтобы их опять бережно поймали, а потом резко растоптали. Размазали, как тогда?!..

— Какой еще бар? — Картер усмехнулся, кажется, совершенно мне не поверив, — ты не ходишь по барам… ты сидишь дома… ты не любишь людей, но меня ты…

Я его прервала. Перебила.

— Хожу. И дома не сижу. У меня новая жизнь, по новым правилам. Я изменилась, — врала, молясь, чтобы он воспринял это в серьез, — это ты не меняешься. Вот где в мире постоянство…

То, что парню не понравились мои слова я поняла сразу. Он чуть сильнее сдавил подбородок, а мышцы лица напряглись.

— Продолжай, — в глухой тишине его голос был похож на раскат грома, — что еще ты хотела сказать…?

— Я оказалась там случайно, — продолжала настаивать, — это ты меня догнал. Схватил. Зажал. Ты всегда зажимаешь все, что движется… и та ночь не стала исключением…

— Еще скажи, что тебе не понравилось, — процедил сквозь зубы, глядя мне прямо в глаза. Как соврать, когда он считывал каждую мою эмоцию и, казалось, видел на сквозь?

— Не понравилось, — произнесла тихо, на выдохе.

— Лгунья…

— Я не…

— Хочешь сказать, что не лжешь?

Я только и смогла, что показать головой. Больше врать мне совесть не позволяла. И нет, не по отношению к нему. По отношению к себе. С каждой сказанной неправдой у меня возникало ощущение, будто я в грязь ныряла. Добровольно.

— Говори адрес, — он все так же не отдалялся, продолжал меня держать.

Единственное, что изменилось, так это то, что теперь парень не сводил взгляд с моего лица. Считывал буквально все, при этом ухмыляясь.

Картер давно понял, что я врала и теперь специально все это говорил и делал.

— Какой? — шумно втянула воздух. Первой отворачиваться я тоже не собиралась, поэтому так и играли в гляделки.

— Где живешь ты… со своим женихом, — раздраженно произнес парень.

— Зачем?

— Пообщаюсь. Поздравлю… расскажу, как ты текла от моих прикосновений…

От этих слов я дернулась в сторону, но Ллойд не дал мне отстраниться.

— Между будущими супругами должна быть честность. В первую очередь…

— Да что ты знаешь о честности?! — я почти взвыла. Он не собирался оставлять меня в покое, и все происходившее грозило перерасти из фарса в трагедию, — к тому же… ты только что обещал не рассказывать. Сохранить в секрете…

На что парень усмехнулся и округлил глаза. Мол “я что ли? Когда такое было? Ты сама придумала себе то, что хотела услышать”.

— Почему ты так не хочешь, чтобы мой брат узнал, что мы делали той ночью? — на лице Картера поселилась хищная улыбка.

Я ведь и правда не хотела. Совершенно искренне. Конечно, не потому, что у нас была выдуманная свадьба. А потому, что я помнила, как отреагировал Джейкоб, когда просто узнал о том, что я встретила его брата. И он даже не догадывался как именно прошла та встреча и чем закончилась.

А Картер же скажет. Я по глазам видела, что не моргнет — вывалит все. Еще и приукрасить может.

— Пожалуйста, — я была готова если не на все, то на многое, чтобы это осталось между нами, — молчи…

— Потому что у вас скоро свадьба? — подсказал мне он с дьявольским блеском в глазах.

— Потому что у нас скоро свадьба…, - я ухватилась за спасительную помощь, не почувствовав подвоха.

— Тогда мне жаль, — он сделал вид, что расстроился. Но все в его исполнении сейчас было игрой, — потому что между нами ничего еще не кончено. А это значит, что никакой свадьбы не будет. Поняла?

Я не знала как реагировать. Одно поняла точно — Картер не шутил.

— Поняла? — спросил он еще раз. И сейчас он был на столько зол, что у меня кровь в жилах стыла.

— Но… я его люблю, — решилась на спасительную ложь, но голос дрогнул и мои слова прозвучали неубедительно.

Картер долго не отвечал. Смотрел на меня, изучал. Я пыталась отстранится, но он был сильнее. Только потом сказал свой вердикт.

— Ничего… разлюбишь.

Глава 31

А ведь он прав был. Кое-что и кое-кто оставалось прежним.

— Ты не изменился, — во мне бушевали смешанные чувства. В них я сама не могла разобраться.

— А ты только внешне, — его взгляд был холоден, как лед, — врать не научилась. Но даже если не врешь, то… раз я не изменился, ты и сама знаешь, что будет дальше.

Знала. Догадывалась, но до последнего не хотела верить.

Хотела жить в покое. В