Я играю с прядью ее волос, накручивая ее на палец. — Это было хорошо.

— А дела с твоим отцом?

— Это тоже хорошо. Он почти не сказал ни слова о футболе с тех пор, как я был дома. Это почти странно.

— Ты скучаешь по разговорам об этом с ним, не так ли?

— Вроде. — Я посмеиваюсь.

Прошлым летом, примерно на два года позже, чем следовало бы, я наконец поговорил с родителями о том давлении, которое я испытывал из-за футбола, и о том, как это повлияло на мою любовь к игре. Мой отец почти не разговаривал со мной неделю. Я был уверен, что мы никогда не преодолеем это, но постепенно мы находим путь вперед. Тот, где мы общаемся немного лучше. Это был не один большой разговор; это была куча маленьких. Нам обоим удобнее перебрасывать мяч, чем говорить о наших чувствах, но я рад, что что-то сказал.

Я бы никогда этого не сделал без Стеллы. Я многим ей обязан.

— Я принес тебе подарок. — Я встаю, достаю пальто и достаю из кармана маленькую коробочку. Она носила шапку, которую я подарил ей в прошлом году. Она даже надела его на мою игру против «Вэлли» (хотя на ней также была футболка университета Вэлли). Но в этом году я активизировал свою игру с подарками.

Она осторожно разрывает бумагу, а затем снимает крышку с черной коробки.

— Бо! — она задыхается. — Они красивые.

Она поднимает одну из сережек с бриллиантовой звездой и подносит ее к правому уху. Моя девушка не особо разбирается в украшениях, но они такие же простые и потрясающие, как и она. Она вставляет по одному в каждое ухо, а затем заправляет волосы за них. — Как они выглядят?

— Великолепно. — Я прижимаюсь губами к ее.

— Я тебе тоже кое-что приготовила, — говорит она, отстраняясь ровно настолько, чтобы произнести слова.

— Ты можешь отдать его мне позже. — Я наклоняю свой рот к ее губам и углубляю поцелуй. Единственное, что я хочу на Рождество, это она.

Чертовски банально, но абсолютно, на сто процентов точно.

* * *

Спасибо, что прочитали «Тайное общение с игроком». Прочтите эксклюзивную бонусную сцену и узнайте, что произошло на чемпионатах по дайвингу.

Хотите больше Феликса и игроков университета Вэлли? Оформите предзаказ на «Scoring the Player» (книга Феликса).

* * *

Эти книги были для меня таким забавным проектом. Я уже несколько лет хотела написать праздничные книги, и они принесли мне даже больше радости, чем я ожидала.

Мне нужно поблагодарить многих людей. Прежде всего, моим любимым близняшкам Шари и Джесс. Вы двое остались в моих любимых детских воспоминаниях. Спасибо вам за это и за то, что вы были первыми, кто вдохновил меня продолжать писать.

Спасибо Кристи из компании Between the Wines Consulting за помощь в написании этих историй. Было очень приятно поговорить с тобой, и твоя проницательность была просто золотой!

Команда моей мечты — Анелиз, Бекка, Бекки, Кэти, Нэнси и Сара — благодаря вам мои книги стали лучше. Спасибо за все, что вы делаете!

Особая благодарность Эми, Кэтрин и Кристи за то, что они были лучшими коллегами, о которых только могла мечтать девушка.

Спасибо Девину за все, что ты делаешь, Нине и всем в Valentine PR, Лори Джексон за эти веселые, великолепные обложки и Стейси из Champagne Formatting за внутреннюю часть.

Наконец, огромное спасибо каждому читателю и инфлюенсерам которые взяли в руки эту книгу. Ваша поддержка так много значит для меня.