но я не смогу, — еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.

Изумление на лице декана сменилось недовольным прищуром.

— Почему же?

— Дело в том, что по настояния ректора, — последнее слово специально выделила, — ментор Дэрк должен научить меня контролировать и следить за своими эмоциями, дабы избежать случайных всплесков нежелательной магии, — эк, я завернула, — сегодня первое занятие.

— Хм, — в глазах декан вспыхнул огонек любопытства, — что ж, я не могу препятствовать желанию ректора. Удачи вам, Свет-лана.

— Спасибо, — пискнула и быстренько покинула декана. Как-то подозрительно легко отделалась.

В ожидании встречи с Дэрком день пролетел чересчур быстро и незаметно. И вот уже я стояла в общем зале, выглядывая одного вредного дракона, который буквально с первых слов заставил меня уверовать, что ничего хорошего из этого не выйдет:

— Переоденься в спортивную форму.

У меня задергался глаз. Чтобы вы понимали, спорт и я — это две параллельные вселенные.

***

В академии Эллоргана занятия спортом носили характер добровольный, исключительно удовольствия ради. Как объяснил Гард, физическая нагрузка никак не влияла на силу магических потоков, к тому же сама магия способствовала тому, чтобы маг оставался в надлежащей форме. Так что, разумеется, я с радостью отказалась от посещения спортивного зала. Даже не заглянула ни разу.

Вот Элайра, напротив, проводила там чуть ли не каждую свободную минуту. Моя соседка всю жизнь жила в лесах, лазала по деревьям, прыгала с ветки на ветку. Эла говорит, что спорт для нее как второе дыхание. Занимаясь, она чувствует себя живой и полной сил. Чего мне никогда не понять. Потому что после уроков физкультуры я всегда чувствовала себя уставшей и какой-то больной. Да и потеть я не люблю.

Так что переодевалась в форму нехотя и очень медленно, хоть и понимала, что за мою нерасторопность Дэрк мне еще выскажет свое недовольство. Однако тот ничего не сказал, только как-то странно оглядел мою фигуру в облегающей белой футболке и простых спортивных брюках. Хм, может футболку задом наперед надела? Вроде бы нет, все нормально. Не успела спросить, что не так, как Дэрк бросил:

— Пошли.

Решила идти не рядом, а отставая на пару шагов. Интересно, чем конкретно мы будем заниматься? Оставалась небольшая надежда, что спортивная форма нужна была только для удобства, но она умерла, когда мы остановились перед входом в спортивный зал. Войдя внутрь, я почти не сдержала восхищенный возглас удивления. Ну и красота! В таких условиях даже я, будучи антифанатом спорта, не отказалась бы позаниматься. Потолок зала представлял собой прозрачный купол и открывал вид на облака, раскрашенные лучами вечернего солнца. Да и само помещение больше походило на огромный стадион, нежели на привычный зал для физкультуры. Стена слева так и вовсе была отвесной скалой, по которой можно было взбираться. Я слишком увлеклась разглядывание полосы препятствий и не заметила пристального взгляда Дэрка.

— Первый раз здесь? — спросил он, вскинув бровь.

— Да, а почему здесь никого нет?

Только сейчас обратила внимание, что в зале мы были одни. А как же любители активного образа жизни? Взять ту же Элу.

— Раз в неделю на один час зал полностью в моем распоряжении.

О, ясно. Он же дракон и ему нужно место, чтобы пар спустить, крылья там размять и все такое. Понимающе закивала головой.

— Гард говорил, кто я? — подозрительно осведомился Дэрк.

Ой. Кивание плавно перешло в мотание из стороны в сторону. Но видимо вышло не очень убедительно.

— Значит говорил, — мрачно прищурился тот и подошел ко мне ближе, — Не страшно?

— Нет, — вскинула подбородок и с вызовом уставилась в манящие синие глаза.

Манящие?! Кажется, под конец дня мозги поплыли. Далеко и надолго.

И как Дэрк умудряется раздражать меня и одновременно быть таким привлекательным? Со мной точно происходит нечто ненормальное.

— В самом деле? — насмешливо спросил Дэрк, но в следующий миг его лицо стало серьезным, — Приступим к тренировке.

— Тренировке? — нахмурилась я.

— Да, для начала пять кругов. Вперед.

Открыла рот и кинула взгляд на беговую дорожку. Издевается? Да я один круг с трудом осилю!

— И как это поможет контролировать эмоции?

— Физическая активность успокаивает разум, помогая ему оставаться ясным. Не тяни время, приступай.

Вздохнула, подобралась и побежала.

— Спину держи ровно! И ускорь темп! — донеслось мне в спину.

У-у-у, дракон! Радует, что это только один раз в неделю.

Из всех видов спорта, бег — самый нелюбимый. Если речь не идет о спасении жизни, то я просто терпеть не могу бегать. Уже к концу первого круга я задыхалась и чувствовала себя полуживой. Хотелось просто упасть на пол и не шевелиться как минимум час.

— Не сбавляй скорость! Держи темп!

Садист драконий!

Из чистого упрямства я смогла пробежать еще один круг, но на большее меня попросту не хватило. Внутренний резерв был опустошен и, добежав до Дэрка, я остановилась, уперев руки в колени и тяжело дыша.

— Впереди еще три круга, останавливаться нельзя. Вредно для сердца, — раздался сверху спокойный голос Дэрка.

Было странно слышать его беспокойство о моем здоровье, после того как сам же заставил меня бегать эти круги ада.

— Больше… не… могу, — я никак не могла отдышаться и говорить было трудно.

Уселась на пол, облокотившись на колени. Можно меня подкинуть порталом до кровати? Ноги дрожали так, что и пары шагов не сумею сделать.

— Не верю, что ты такая слабая, — в тоне Дэрка звучала явная провокация, и останься во мне хоть капелька силы, я бы непременно отреагировала. Но вместо этого просто откинулась и легла на спину. Вот так хорошо.

— Мне все равно, — ответила, наслаждаясь чувством полной неподвижности. Похоже наступило то самое эмоциональное спокойствие. Работает.

— Хорошо, — Дэрк как-то слишком быстро уступил,