В понедельник Кейси проснулся на заре и больше не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок и не подумал, что вполне мог бы позвонить Уиллу, который в этот ранний час тоже не находил себе места от волнения.

В половине восьмого утра Кейси уже сидел у себя в кабинете. Десять минут спустя приехал Уилл и направился прямиком в кабинет начальника.

Вместо приветствия Кейси произнес:

— Он не приедет. Уилл был потрясен.

— Харрисон?

— Нет, Уэйд Джастин. В половине шестого утра его помощница оставила мне сообщение на голосовой почте.

— И что она сказала?

— Что он сегодня занят и, вероятно, не сможет присутствовать.

— Это ведь хорошая новость, правда? — спросил Уилл с надеждой.

— Да, если не считать того, что у Харрисона планы не поменялись, а Джастин полностью полагается на его мнение.

Уилл так хотел ободрить Кейси, уверить его, что сообщение помощницы Джастина — хороший знак, однако он не мог подобрать нужные слова. Кроме того, Кейси был слишком проницателен, чтобы так просто поверить своему помощнику.

Полчаса Кейси и Уилл разговаривали обо всем на свете, кроме совещания. Казалось, они забыли о делах и беседовали о Монтерее, семьях, церквах, последних новостях, гольфе и погоде — обо всем, кроме компании. Уилл был рад отвлечься сам и увести от грустных мыслей своего начальника. Пусть Кейси расслабится перед боем, думал юноша.

Однако полностью расслабиться было невозможно. Кейси знал это еще со времен своей спортивной молодости: как бы уверенно не чувствовал себя игрок, от волнения перед матчем полностью избавиться нельзя. Так и сейчас: до совещания оставалась четверть часа, и Кейси вежливо попросил Уилла оставить его одного.

Десять минут Кейси сидел у себя в кабинете и думал, не в последний ли раз он покидает свой кабинет. От волнения у него потемнело в глазах, ему показалось, что он сейчас потеряет сознание. "Что же я сделал не так? — спрашивал он себя. Он хотел поговорить с женой, но ни домашний, ни мобильный телефон не отвечал. — Как я докатился до такой жизни?"

Грустные раздумья Кейси прервали Коннор и София. Они пришли, чтобы отправиться вместе с ним в конференц-зал.

Совещание

Едва они вошли в конференц-зал, тут же увидели Харрисона. Он разговаривал по телефону и, казалось, был в прекрасном расположении духа.

Ровно в десять часов все расселись по своим местам, завершил свой разговор и Харрисон:

— Послушай, мне нужно идти, — произнес он в трубку. — Да, я тоже рад был поговорить с тобой. Спасибо. Пока.

Уилл надеялся, что хорошее настроение не оставит Харрисона и на совещании. Но надежде не суждено было сбыться.

Отключив телефон, Харрисон повернулся к собравшимся и впервые посмотрел Кейси в глаза. Вся его доброжелательность разом куда-то подевалась. Его "Доброе утро" прозвучало совершенно бесстрастно.

Кейси начал совещание:

— Нам нужно обсудить сегодня два вопроса, и у нас есть для этого два часа. Давайте начнем. София, тебе слово.

Такой взволнованной Софию еще не видели никогда.

— Вопрос, который мы рассматриваем, заключается в том, выпускать или не выпускать более традиционные видеоигры, которые нравятся преимущественно детям.

Кейси не стал дожидаться, пока она закончит мысль:

— А что ты сама думаешь по этому поводу? София удивленно взглянула на него и пробормотала:

— Как я уже говорила в пятницу, я не уверена…

— Знаю, — перебил ее Кейси. — Но если бы тебе нужно было дать совет прямо сейчас, что бы ты посоветовала? Нет хороших ответов, нет плохих. Я просто хочу узнать твое мнение.

— Было бы целесообразнее подумать о разработке каких-то новых видеоигр, которые нравились бы более широкой аудитории, — неуверенно протянула София. — В то же время не нужно забывать о специфике нашей компании. Мы не стремимся стать такими, как все…

Кейси улыбнулся и подбодрил начальницу отдела по продажам:

— Продолжай, София. Не ты ведь управляешь компанией, тебе нечего бояться. Нужно нам расширяться или нет — твое мнение?

София не знала, что ответить. Она беспомощно оглянулась на своих коллег.

— Я работал вместе с Софией по этому проекту, но мы не всегда соглашались друг с другом, — пришел ей на помощь Тим. — Я лично считаю, что нам нет смысла расширяться. Не только из-за образа Aip Software, сложившего на рынке, но и для того, чтобы избежать конкуренции с другими подразделениями Playsoft.

— Да кому какая разница? — вдруг спросил Уилл.

Кейси испугался, что юноша опять сболтнет что-то лишнее. Однако, решил он, если вмешаться, будет только хуже. И он решительно произнес:

— Что ты имеешь в виду? Уилл перевел дух:

— Нашу деятельность будут оценивать как деятельность подразделения, и мы должны продемонстрировать увеличение дохода и укрепление позиций на рынке именно как подразделение. Мы должны действовать в соответствии с представлениями о нас руководства Playsoft.

Никто не повернул голову в сторону Харрисона, однако каждый постарался взглянуть на него исподтишка. Кейси решил развить этот разговор дальше:

— Кто-то согласен с Уиллом?

В комнате стояла тишина, которую нарушал только скрип ручки — Харрисон делал пометки у себя в блокноте. Снова заговорила София:

— Я согласна с Уиллом. Мы должны делать то, чего от нас ждут. Кейси не испугала возможная острота и противоречивость этого обсуждения.

— Хорошо, я хочу, чтобы каждый высказался по этому вопросу. Первым буду я, — он посмотрел на часы, было семь минут одиннадцатого. — Я не сторонник подобного расширения, но не из-за внутренней конкуренции. Пока компания рассматривает свою финансовую деятельность не в целом, а строго по каждому подразделению, я думаю, что Уилл и София правы. Кстати, я надеюсь, что в будущем это изменится, и мы будем считать себя одной компанией, целой и неделимой.

Харрисон начал писать быстрее.

— Я против расширения потому, — продолжил Кейси, — что считаю необходимым сохранение специфики нашей продукции и нашей торговой марки. Если мы начнем расширяться, мы станем похожи на остальных и лишимся многих преимуществ.

Вмешался Тим:

— Но статистика говорит о том, что мы должны расширяться. Общий рынок возрастет в следующем году на 15 %, а наш отраслевой — только на 2 %, может быть, 3 %.

— Но разве мы можем позволить себе заняться разработкой новой продукции? — это был Мэтт. — Я повторюсь, но я по-прежнему уверен, что если мы начнем выпускать новые игры, неизбежно пострадает их качество.

— Мишель? — Кейси посмотрел на нее. — Что скажешь ты?

— Я не знаю. Нашим сотрудникам, должно быть, понравится эта идея. С другой стороны, многие будут разочарованы, особенно наши старожилы, — последовавшая за этими словами просьба лишила всех дара речи. — Я хотела бы услышать мнение мистера Харрисона по этому вопросу.