И Завойко, и Лесовский многое бы отдали сейчас, чтобы оказаться среди своих боевых товарищей, чтобы вместе с ними плечом к плечу стоять на простреливаемых ядрами бастионах. Но им выпал иной жребий…

В сводный экипаж были сведены команды «Дианы», «Паллады» и «Авроры». Чтобы матросы и офицеры чувствовали себя привычней, каждая из фрегатских команд составила отдельную роту со своими офицерами. Номеров ротам не давали, зачем? Так и звали: Диановская, Палладская да Аврорская… Каждая рота строила свою батарею, а потому и сами батареи тоже получили названия по именам погибших фрегатов.

А вскоре пришло известие о полном самозатоплении Черноморского флота и оставлении нашими войсками южной стороны Севастополя. Как воспринял это известие Лесовский? Думаю, что со слезами на глазах…

Жили дружно, но голодно. Кроме рыбы и икры, есть было нечего.

В конце 1855 года очередной курьер привез указ о производстве Лесовского «за отличие» в капитаны 2-го ранга. Еще одним указом за усердную службу ему был пожалован орден Святой Анны 2-й степени.

Ровно год провел Лесовский в устье Амура в готовности к отражению нападения англо-французской эскадры, которое ожидалось со дня на день. Но союзники так и не появились. С них хватило и петропавловской головомойки.

В конце 1856 года новый курьер привез ему известие об окончании войны, а заодно и указ о производстве Лесовского в капитаны 1-го ранга.

В честь праздника в штабной избе накрыли стол. Праздновали шумно. Палили из пушек. Матросы тоже гуляли от души с песнями и плясками.

– Эко я поднаторел на водах амурских: что ни год, то новый чин! – смеялся Лесовский, капитанство перворазрядное свое обмывая.

Офицеры шутливо советовали:

– Вы бы, Степан Степанович, еще здесь годика на три задержались, тогда бы в Петербург уж точно полным адмиралом возвратились!

А вскоре по распоряжению Путятина все 52 орудия и навигационные приборы «Дианы» были погружены на «Хеду» и отправлены в дар Японии вместе с самой шхуной. Японцы с благодарностью сей дар приняли. «Хеда» стала первым японским военным кораблем европейского типа. По ее образцу японцы вскоре построили еще три шхуны. Кто бы мог только подумать тогда, что через каких-то полвека благодарные ученики будут безжалостно топить своих учителей в Цусимском проливе…

В начале 1857 года Лесовский вернулся сухим путем через Сибирь в Санкт-Петербург.

– Ты, Лесовский, молодцом! – сказал Александр II, выслушав доклад вернувшегося через Сибирь командира «Дианы». – За службу твою спасибо. Чего бы ты хотел от меня?

– Службы! – только и ответил Лесовский.

– Будет тебе служба, – подумав, объявил император. – Надо флот заново создавать!

Ситуация в Морском министерстве и в самом деле сложилась тяжелейшая. Черноморский флот был полностью уничтожен в Крымской войне, Балтийский уцелел, но его парусные корабли уже безнадежно устарели. Строительство нового парового и броненосного флота только начиналось. Попасть служить на корабли могли очень немногие. Удел всех остальных был сидеть на берегу. Именно поэтому многие офицеры уходили в торговый флот, чтобы не терять навыков настоящей службы.

В апреле 1857 года приказом управляющего Морским министерством капитан 1-го ранга Лесовский был также уволен для службы на коммерческих судах с оставлением в списках флота. Основной целью этого назначения была организация общества пароходства и торговли. Дело это было новое, а потому для Лесовского интересное. С присущим ему напором дядька Степан кинулся в омут новых для него дел. А едва закончил организацию пароходного общества, затем по личному распоряжению генерал-адмирала Константина Николаевича его назначили капитаном Кронштадтского порта. Должность весьма высокая, но и хлопотная. Теперь Лесовскому предстояло заниматься укомплектованием, вооружением и снабжением многочисленных судов всего Балтийского флота. Дел столько, что и не переделать!

Четыре года трудился Лесовский на кронштадтском поприще. Сам он говорил об этом так:

– Никогда не мечтал заниматься складами да бумагами, но, наверное, надо когда-то и эти галеры пройти!

Служил Лесовский, как и всегда, с тщанием, и начальство это отмечало. В сентябре 1859 года ему был пожалован орден Святой Анны 2-й степени с императорской короной. Еще год спустя за участие в постройке винтового фрегата «Олег» новая награда – годовой оклад жалованья в сумме 1600 рублей серебром, чуть позже орден Святого Владимира 3-й степени.

Затем Лесовского вызвал в министерство вице-адмирал Краббе. Последний был личностью в высшей степени оригинальной. Прославился Краббе своими исследованиями Аму-Дарьи, обладал стратегическим мышлением и был незлобив, слыл заядлым холостяком и большим оригиналом.

О себе он говорил так:

– Ходят разговоры, что я немец. Ну какой же я немец? Отец мой был чистокровный финн, мать– молдаванка, сам я родился в Тифлисе, в армянской его части, но крещен в православие… Стало быть, я – природный русак!

Лесовского он встретил у дверей своего кабинета:

– Вот что, Степан Степанович, согласно высочайшему повелению, надлежит тебе ехать в командировку в Америку с поручением наиважнейшим кораблестроительным. Посмотри, что это у них там за корабли новые мониторы броненосные, какие на них новшества вводят и насколько эти железки могут быть нам полезны. Все рекомендательные письма уже подготовлены. Можешь и жену с собой взять!

– Поручению я рад, так уже начал киснуть среди кронштадтских камней. А жену брать с собой не буду, пусть лучше дома за меня молится!

– Имею я к вам и личную просьбу, – несколько замявшись, продолжил, оглаживая бороду, Краббе.

– Всегда готов быть вам полезным!

– Там у них в Америке нынче весьма популярны пикантные фотографии обнаженных девиц. Не могли бы вы привезти несколько таких альбомов для пополнения моей коллекции.

О том, что старый холостяк Краббе не только любит общество дам сомнительного поведения, но и давно коллекционирует эротические рисунки, знали все. Но столь откровенная просьба целомудренного Лесовского все же несколько озадачила.

– Конечно же, я обязательно закуплю для вашей коллекции интересующие вас фотокарты! – все же заверил он управляющего Морским министерством.

Слово свое он сдержал, все порученные задания выполнил и альбомы вожделенные для коллекционера Краббе привез.

Вернувшись из Америки, Лесовский стал горячим защитником броненосного флота. Опытный моряк, он сразу оценил все его выгоды.

– Конечно, – докладывал он, – сии бронированные плоскодонки для плаваний океанских непригодны, так как хорошая волна их сразу же на дно отправить. Однако для защиты берегов и войны в заливах мелководных лучшего и не придумать. Если и возрождать нам флот, то делать это следует именно с броненосных мониторов. Только они смогут сегодня надежно прикрыть Петербург и Кронштадт с моря. При этом строить следует не один-два судна, а сразу не меньше десятка!