Но словно в насмешку над всеми его ожиданиями, неожиданно ожил телефон, огласив квартиру звонком, напоминающим пиликанье сверчка.

– Господи!.. – Бросив на стул снятое с постели покрывало, Анна подбежала к телефону. – Кто бы это мог быть? Да, я слушаю… – с нотками недовольства в голосе откликнулась она.

Крячко, стоя в дверях, наблюдал за выражением ее лица. Из недоуменного оно вдруг стало удивленным и даже встревоженным.

– Лера, я ничего не понимаю… Зачем тебе в такое время деньги и ценности? Зачем так много? Да-а-а?! Боже мой… А в милицию вы… А-а-а… Поняла, поняла! Ну хорошо, я сейчас соберу все, что у меня есть, и скоро подойду.

Стас понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Остановив Анну, которая начала вытряхивать из своей сумочки кошелек, он усадил ее за стол и со спокойной требовательностью предложил:

– Рассказывай все. Я тебя внимательно слушаю.

– Стас, случилось что-то совершенно непонятное. – Анна говорила волнуясь, зябко передергивая плечами. – Позвонила моя сестра, Лера. Сказала, что к ним в дом минут десять назад ввалились какие-то люди, достали расписку, которую написала Настя, ее дочь. Эти люди требуют двадцать тысяч рублей, которые им вроде бы Настя за что-то задолжала. У Леры есть только половина того, что они требуют. Да и у меня не так много. Сейчас надо собрать всю наличность, отдам серьги и цепочку. Надеюсь, этого хватит…

– Ты упомянула о милиции, – Крячко вдруг почувствовал, как недавний флер неги с него вдруг словно сдуло ледяным сквозняком. – Что сказала Лера?

– У них все схвачено. Это страшные люди…

– Понятно… – По скулам Стаса заходили железные желваки. – Значит, так… Этот вопрос я беру на себя. Никаких денег, никаких ценностей не собирай. Нечего эту мразь поощрять… Сейчас мы пойдем туда и разберемся на месте. Это далеко отсюда?

– Минут двадцать ходьбы… Стас, а может, не надо? И сам пострадаешь, и на моих беду накличешь… Раз уж у них, проклятых, и в милиции прихваты, что мы сможем сделать? У них же, наверное, и оружие есть…

– Ничего, кое-что есть и у нас… – сбросив в ванной халат и быстро натягивая свою одежду, откликнулся Крячко. – Мы и сами с усами…

Он достал из кобуры свой пистолет и, передернув затвор, сунул обратно.

– Стас, а откуда у тебя пистолет? – Анна с изумлением смотрела на необычное превращение еще совсем недавно беззаботного, развеселого и явно донжуанистого гражданина в хмурого, сурового и решительного рейнджера.

– Служебный, – коротко пояснил Крячко. – Я полковник милиции, работаю в уголовном розыске. Будь спокойна – с отморозками разберемся так, что чертям тошно станет.

Они шагали по уже темным переулкам, лишь кое-где освещенным фонарями. Выйдя на улицу, вдоль которой тянулись ряды одноэтажных зданий, Станислав и Анна направились к небольшому домику, темнеющему за высоким забором. Рядом с калиткой стоял громоздкий джип с непроницаемо-черными стеклами. Оставив Анну у ограды палисадника, Стас подошел к водительской дверце машины и стукнул по ней кулаком. Дверца тут же распахнулась, и из кабины высунулся мордастый юнец довольно плотного телосложения, который чуть гнусаво заорал с высокомерием и остервенелостью в голосе:

– Ты чё, козел, по хлебалу, что ль, захо…

Но докончить свою тираду он не успел, поскольку сильные руки одним махом вырвали его из кабины, как слизняка из раковины. Еще через мгновение гнусавый лежал на капоте, с «ластами», завернутыми за спину. Проверив его карманы, Крячко достал нож с выкидным лезвием.

– Теперь слушай внимательно. – Голос Станислава переполняла холодная ярость, и гнусавый это чувствовал. – Отвечай на мои вопросы четко и быстро. Если что не так – сверну шею, как куренку. Твоя фамилия, чем занимаешься, что тут делаешь?

– Шарлапин Денис, временно безработный, жду здесь своих друзей, – уже совсем другим голосом затараторил тот.

– Фамилии друзей, сколько их, что делают в этом доме?

– Двое… Это ж Том и Джерри! Вы что, не в курсах? Ну Эдик и Кирилл Сиротины. Они приехали забирать должок. Им тут девка бабки должна.

– Сиротины?! – В голосе Крячко зазвучал металл. – Это то, что надо! А ну-ка, двигай в дом. И без глупостей! У них оружие есть?

– Да… Пистолет «ТТ»… – неохотно выдавил Шарлапин.

– Стас, я с тобой! – увидев, что Крячко ведет задержанного им бандита к дому, следом за ним торопливо направилась Анна.

– Аня, тебе бы лучше остаться здесь. – Станислав оглянулся. – Там может быть опасно.

– Нет, нет, мне здесь без тебя будет намного страшнее! – с дрожью в голосе не согласилась та.

– Хорошо, – скрепя сердце согласился Крячко. – Но вперед не высовывайся, прячься за моей спиной.

Держа Шарлапина перед собой, с пистолетом, прижатым к его спине, Стас вошел в освещенные сени. Приказав Анне затаиться сбоку от входной двери, он распахнул ее резким ударом ноги и, жестко скомандовав:

– Не двигаться! Стреляю без предупреждения! – резко втолкнул внутрь гнусавого и быстро последовал сам, наведя ствол на двух молодчиков с туповато-наглыми взглядами, сидевших за столом. – Руки вверх!

Не меняя туповато-бараньего выражения лица, парни медленно подняли руки. В этот момент на улице раздался рев мотора, и джип, стоявший у калитки, куда-то быстро умчался. Стас понял, что сделал серьезное упущение, не проверив его кабину.

– Кто еще был в машине? – жестко спросил он, встряхнув Шарлапина. – Живо отвечай!

– Ща узнаешь, мужик… – язвительно ухмыльнулся старший из Сиротиных. – Ща приедут пэпээсники, с автоматами. Они тебе быстро ума вставят. А рыпнешься – из тебя сделают решето.

– Прежде чем они из меня сделают решето, – в глазах Крячко загорелся холодный, пугающий огонек, – вы все трое отправитесь на тот свет. Запомните! Я с вами чикаться не собираюсь.

Он быстро огляделся. Слева от него, загородив собой молоденькую девушку, стояла женщина, похожая на Анну.

– Лера, Настя, крепкую бельевую веревку. Быстро! – скомандовал он.

– Да вот, вот веревка! – из сеней в дом вошла Анна с мотком крепкого капронового шнура.

– Эй вы, руки за спину! – Стас ткнул пистолетом в начавших скисать Сиротиных. – А вы, дамы, связывайте их, и покрепче. Боюсь, нам придется выдержать нехилую осаду.

Через несколько минут бандиты сидели в ряд вдоль стены, крепко связанные по рукам и ногам. Из кармана старшего Сиротина Крячко достал «ТТ» и запасную обойму. У младшего обнаружился газовый пистолет и пружинный нож.

– Теперь в нескольких словах: чего они от вас добивались? – Стас повернулся к хозяйке дома.

– Долг какой-то придумали… Вон на столе их бумажка лежит, – указала та на сложенный вчетверо лист бумаги.

Стас развернул лист и быстро пробежал глазами. «Расписка, – было выведено на нем девичьим почерком. – Я, Плотникова Настя, в интимную связь вступила добровольно и ни к кому претензий не имею и иметь не буду. Я обязуюсь отдать долг в сумме двадцать тысяч рублей Эдуарду Сиротину, у которого брала эти деньги в долг». Дальше была дата – июнь текущего года и роспись.