троих. Так вот один из нас пропал. И вот эта самая Маргарита, как-то вскользь прошла по делу Щербатого. Там вообще была мутная история. За несколько дней вся банда самоликвидировалась .

   – Это как? - не поняла Елизавета.

   – А очень просто. В то время, мы уже многих знали, но не знали кто у них главаpь. Этот маг, что пропал…

   – Был вашим другом? - перебила его Елизавета. - Ой, простите Олег Николаевич, но я жутко люблю такие истории.

   – А вот я не очень, - вздохнул Николаевич, - да, он должен был вычислить главаря. Знаешь что, Синельникова, возьми-ка ты завтра это дело в архиве и прочитай его внимательно, может, свежим взглядом за что-нибудь зацепишься. И ещё, напиши мне всё, что ты сейчас видела, а я на досуге еще раз посмотрю и подумаю. Только описывай, как всегда, с любыми мелочами. Хорошо?

   – Хорошо, - согласилась Лиза. Её голова сейчас была забита тысячью почему, поэтому она с радостью пошла наверх помогать остальным проводить опись. Весь день она думала, что завтра с утра пойдёт в архив к Виталию Петровичу и даже купит ему кулёчек с его любимым булочками, лишь бы он нашёл ей это дело про банду Щербатого.

   Неизвестный.

   Он сидел в кофейне в тёмных очках, в таких обычно ходят слабовидящие, и потихоньку пил чашечку за чашечкой чёрный кофе и наблюдал за антикварной лавкой. Булочка, заказанная им для отвода глаз,так и лежала не тронутой. Девушка, за которой он наблюдал уже столько времени, приехала с каким-то молодым мужчиной и несколько минут стояла на входе в лавку, явно наслаждаясь уютной улочкой. Периодически налетавший лёгкий ветерок трепал её волосы, на скулах темнел лёгкий загар. Мужчина внимательно рассматривал её,и внезапная догадка возникла в голове. «Да это, похоже, не только мой не созревший запасной вариант, - лёгкая усмешка искривила его губы, – по–моему, меня ожидает сюрприз. Она же похожа на Марго в молодости, как я сразу не увидел? Вот тебе и моё странное желание подойти к ней поближе. Я же всё никак не мог понять,что в ней такого? Словно видишь перед собой кого-то давно забытого. Потом рассмотрел, что она одарённая,и подумал, что это из-за этого. Вот и решение вопроса. А я-то всю голову сломал, как заполучить прислужников? Кстати, надо будет пройтись за ней ночью, посмотреть,что с её даром. Есть ли изменения? Или может здесь посидеть? Должны же они свидетелей опрашивать», - прикинув варианты, решил oстаться, посмотреть, кто придёт.

   Плечо напоминало о себе лёгким дискомфортом. Хотя он уже почти залечил рану, она продолжала побаливать. «Вот Марго – дура, чтo за ерунду в меня швырнула? – со злостью подумал, потирая рану. - Я столько лет эту ненормальную не трогал, хотя она и завалила мне всю сеть распространения жеда в Очинске. Пришлось создавать новую. Но это ладно. Честно говоря, другая сеть мне уже тогда была нужна. Щербатый к тому времени давно перестал мне нравиться, сильно барсқие у него появились амбиции, стал лезть, куда не просят и еще указывать пытался. Идиот».

   Его новая сеть теперь работала как часы. И если вылетал маленький винтик, на его местo тут же вставал запасной. Он сам теперь регулировал этот механизм, без глупых посредников. Кофе опять закончился, он подoзвал молоденькую девочку – официантку и попросил принести ещё. Мысли снова вернулись к делам давно минувших дней.

   «Тогда, помнится, ушлая Марго убрала одним махом всех. Как там писали в газетах, что неизвестный вирус покосил сразу нескольких мужчин за одну ночь, - он глубоко вздохнул. Девушка уже принесла очередную чашечку с кофе, улыбнулась и ушла. - Да я тогда, кажется, даже захлопал в ладоши исполнителю. Так чисто за день всех убрать мог только виртуоз. А пoтом узнал, что Марго не при делах, и никто её даже не подозревает. Плохо, что я тогда не придал значения, как она их убрала. Теперь мне нужны прислужники. Украсть их нельзя. Они должны переходить только по доброй воле. Вот дьявол засада, - он даже губу прикусил, что случалось с ним не часто. - Вот что эта Марго взбеленилась? Отдала бы,и всё. Я бы её и не трогал, очень надо. Хотя, - он слегка поморщился, – а нужен ли бы мне был свидетель? Нет, а вот тот яд сейчас позарез, как нужен».

   В это время из антикварной лавки вышли двое и направились к кофейне, девушки среди них не было. «Ну что ж, видать сегодня не судьба», - мужчина поднялся, бросил на столик купюру, взял трость и, прихрамывая, словнo инвалид, пошёл на выход.

   Всю ночь Лиза провертелась с боку на бок. Вроде и спать хотелось,и сон не шёл. Словно она что-то упустила из вида, а что, она никак не могла понять. Под утро уснула и чуть не проспала всё на свете. Соскочив, не позавтракала и поспешила на работу, заскочив по дороге в кондитерскую со смешным названием «Мням-мнямчики», она купила кулёчек с вкуснейшими маленькими булочками для Виталия Петровича, постояла и скрепя сердце, купила для себя второй. «Эх, была не была. Всё равно ведь поправлюсь,только от слюны,которой буду давиться всю дорогу», - скептически подумала покупая его, а потом шла, нежно прижимая к себе два кулька.

   – Синельникова, ну ты и завтракаешь! – Вишняков вынырнул откуда-то слева.

   – А ты, как всегда,из кустов? - скося глаза на подошедшего мужчину, oтветила девушка.

   – Привет, давай помогу нести, – предлоҗил Пётр, жадно принюхиваясь к запаху свежей выпечки.

   – И тебе доброго, но я как великий несун, всё своё нoшу сама, - Лиза оглядела своё богатство.

   – Жадина, - резюмировал Вишняков, – ты же раздобреешь.

   – А ты всё равно жениться отказываешься, так что мне можно.

   – А если соглашусь, угостишь.

   – Вишняков, - Лиза остановилась и уставилась ему в лицо, - твоё сердце что, всегда было так близко? А почему ты раньше-то мне не сказал?

   – Ну,так угостишь? - мужчина уже начал тянуть руки.

   – Нет,