разные стороны, выписывая ногами кренделя. Движения его были мягкими, пластичными. Несомненно, хозяин «Аладдина» был намного сильнее Жорика и искуснее его в борьбе и сейчас просто играл с ним, как кот играет с мышью. Наконец Миша пошел в атаку. Он сделал выпад одной ногой, другой подбил ноги Жорика сзади и толкнул его предплечьем в грудь. Миша пер, будто танк. Жорик ничего не мог предпринять. Он кувыркнулся и вновь оказался на земле. То ли Миша посчитал, что выполнил прием на недостаточно высоком техническом уровне, то ли просто хотел дать Привольнову шанс сквитаться, но он не прекратил схватку. Он отскочил и остановился с расставленными руками, слегка покачиваясь из стороны в сторону, поджидая, когда противник встанет на ноги.

Жорик поднялся. Он испытывал злость. Ему очень хотелось, презрев все правила, от всей души врезать пару раз по физиономии хозяина кафе, однако он прекрасно понимал, что если пойдет на поводу эмоций и сорвется, то уже никогда и ничего не узнает у Миши. Привольнов подошел к противнику, схватил его за плечи и что было силы дернул вниз. В ответ Миша дернул Жорика, и они оба упали на колени. Схватка продолжилась в положении лежа. Борцы вцепились друг в друга и стали бороться, силясь уложить противника на лопатки. Борьба в партере продолжалась около минуты. Жорик выдохся. Оказавшись в более или менее устойчивом положении на четвереньках, он на несколько мгновений прекратил сопротивление, чтобы отдохнуть. Этим и воспользовался Миша. Он обвил руками шею Привольнова и резким, сильным движением заставил его перевернуться через плечо на спину. В следующее мгновение хозяин «Аладдина» уже сидел сбоку от Жорика и применял болевой прием на руку. Привольнов взвыл. Стиснув зубы, он секунду терпел, потом чертыхнулся и застучал свободной рукой по земле. Если бы дело происходило на ковре и поединок судили судьи, то они, вне сомнений, засчитали бы Мише чистую победу.

Хозяин «Аладдина» ослабил захват, Жорик высвободил руку. Целую минуту противники не двигались. Миша сидел, Привольнов лежал. Оба тяжело дышали. Наконец хозяин кафе спросил:

— Где самбо изучал?

— Так, до армии увлекался, — уставясь в небо, глухо ответил Жорик. — А потом в спецотряде служил, позже в спецназе.

— Нормально, — хозяин заведения помолчал, потом вновь заговорил: — Ты вроде мужик ничего, я почему-то тебе верю. А ментов недолюбливаю. Поэтому сообщать им о нашей встрече и о поединке не буду. А мужики все бывшие зэки были. Я их хорошо знаю, иначе на закрытую для посторонних половину кафе не пустил бы. Один был Сашка Епифанов. Он в котельной от экскаваторного завода работал. Другой Степа Пономарев. Он шофер. Директора фирмы «Горячий ключ» возил. А третий Коля Коростылев. Он на проспекте Дружбы Народов в фирменном магазине работал. Услуга у них там такая есть — установка стиральных машин-автоматов на дому. — Миша встал и стал отряхиваться. — Лампочку ты выкрутил? — поинтересовался он.

— Я, — признался Привольнов. Только не выкрутил, а разбил.

— Ладно, прощаю, — заявил хозяин заведения и не спеша, вразвалочку направился к двери кафе. Вскоре он скрылся в коридоре.

Сильно удивленный решением Миши дать ответы на интересующие Жорика вопросы, несмотря на его поражение, Привольнов еще немного полежал, собираясь с силами, потом встал, взобрался на мусорный контейнер и перелез через забор.

На общественном транспорте Жорик решил не ехать. Растерзанный вид, в котором он пребывал после схватки, привлек бы внимание пассажиров. Привольнов выбрался к дороге и остановил такси. Пока ехал по ночному городу, размышлял.

«Официант сказал, что компания в «Аладдине» поджидала начальника или шефа. Вместо него, как я уже решил, пришел киллер Загребнов, которого нанял главарь банды, все тот же начальник. А где бывает начальник? Конечно же, на работе. А раз Епифанов, Коростылев и Пономарев работали, то логично было бы предположить, что либо шеф котельной, либо глава фирмы «Горячий ключ», либо директор фирменного магазина или начальник мастерской по установке стиральных машин и есть главарь расстрелянной в кафе банды. Он же и убийца Загребнова. Врачиха-патологоанатом в вагончике сказала, что Андрюха умер полтора часа назад. Я прибыл на стройку в восемь часов. Значит, смерть Загребнова наступила в шесть тридцать. Следовательно, нужно узнать, где находились шефы Епифанова, Пономарева и Коростылева в это время. У кого из них не окажется алиби, тот и есть искомый главарь банды, источник всех моих бед. Худо-бедно, но дело движется вперед».

На перекрестке Жорик вышел из автомобиля и направился к дому Ситниковой.

КОТЕЛЬНАЯ

На следующий день Привольнов проснулся в приподнятом настроении. Он знал, что ему нужно делать, видел конкретную цель. Жорик рассчитывал за день, максимум за два раскрутить дело, вывести главаря на чистую воду, вынудить его сознаться в преступлениях и сдать Ковалеву с Лысенко. А потом, потом Жорик наконец-то покончит с унизительным положением отщепенца, в какое попал по дурости, выйдет из подполья и вернется к обычной жизни. Нет, не к обычной. Пить Привольнов не будет. Он устроится на работу и с первой же получки возвратит Ситниковой все ее деньги, которые она потратила на него.

Хозяйка уже ушла на работу. Жорик съел оставленный ею на столе завтрак, потом оделся в вычищенную и зашитую накануне одежду и покинул квартиру.

Экскаваторный завод и его окрестности находились в стороне от проспектов и центральных улиц. Здесь отсутствовали неоновые вывески, не проносились машины, не сновали пешеходы. Дороги давно не ремонтировались; частные дома перемешались с серыми двухэтажными «хрущевками»; улицы пересекались улочками, переулками, закоулками и тупиками, тишина и покой которых наводили на мысль, что если жизнь здесь не остановилась вообще, то наверняка протекает медленно и уныло.

Жорик высадился на остановке, поплутал по закоулкам и выяснил-таки у местных жителей, где находится котельная экскаваторного завода. К счастью, она располагалась не на самой территории завода, куда вход посторонним наверняка был закрыт, а рядом с ним и обслуживала помимо завода два квартала. Неширокая прямая дорога, поросшая с обеих сторон деревьями, привела Привольнова к железным воротам, за которыми высился ряд строений и длинная железная труба с часто приваренными к ней скобами. Впрочем, приварены они были, наверное, и не так часто, просто такое впечатление создавалось, если смотреть снизу. Жорик заглянул в калитку.

У ворот под сенью вековых деревьев стояла