– Расслабься, – посоветовал я Ксении, вцепляясь в руль мертвой хваткой.

Она непринужденно закинула ногу на ногу и отвратительно подмигнула молодому инспектору.

– Может, воздушный поцелуй ему пошлешь? – Проскрежетал я.

– Отстань, мне нравится, – нагло ответствовала она, не сводя глаз с разомлевшего парня.

– Вот так вы нашего брата и дурите, – сказал я, когда «Волга» отклеилась и куда-то свернула.

– Не о том думаешь. Лучше соображай, что в ресторане делать. Скоро начнется.

Мы прибыли как раз вовремя: ансамбль на грузовике уже играл вступление. Я проехал еще два квартала и, развернувшись, заглушил мотор. Отсюда зрители казались пестрой однородной массой, но ближе останавливаться было нельзя: уж больно приметная у Куцапова машина.

– Пожелай мне чего-нибудь, – попросил я.

– Ты что, в одиночку идти собираешься?

– Конечно. Там стрелять будут, и вообще… не хочу, чтобы ты видела, как Миша… не я, а местный…

– Твой Миша поганец, но я вас с ним не отождествляю.

– Вот и Куцапов тоже, – пробормотал я. – А чем мы отличаемся, я и сам до сих пор не разобрал.

Затеряться среди пяти десятков зевак было не трудно. Я встал сзади так, чтобы видеть все спины одновременно, и прислушался к выкрикам дородного мексиканца. Он уже заканчивал охаивать конкурентов и с минуты на минуту должен был перейти к дифирамбам в адрес вновь открывающегося заведения.

Я тревожно посмотрел в сторону припаркованного «ЗИЛа», и у меня подкосились ноги: мимо него проезжал точно такой же автомобиль. Ярко-красный «ЗИЛ-917» подрулил к ресторану и влез передними колесами на газон. Двери открылись, и из машины появился не вполне трезвый Куцапов. За ним вывалились Кеша и третий субъект, имени которого я не знал.

– …вторая за копейку, третья бесплатно, – объявил мексиканец.

Сейчас кто-то крикнет про четвертую.

– Отвечаешь? – Проревел Куцапов.

– Зайдите и убедитесь, – предложил зазывала.

Троица поднялась на невысокое крылечко и скрылась внутри. Я опять оглянулся на машину с Ксенией. Не могли же мы перепутать! Да и что, собственно, путать? Вот ресторан, вот мексиканец и вот воздушные шарики.

Через некоторое время Куцапов вышел на улицу и, шатаясь, приблизился к «ЗИЛу». Он открыл дверцу и встал на сидение коленями так, что снаружи остались лишь его пыльные подошвы и широкий зад. Повозившись в машине несколько секунд, он вернулся обратно.

– Лучшая еда, лучшие напитки! – Выкрикнул мексиканец.

Худощавый гитарист завершил песню головокружительным пассажем и сразу же, без паузы, вернулся к предыдущей. У меня появилось подозрение, что музыканты играют под фонограмму, которая состоит всего из двух вещей.

– От Москвы до самых до окраин… – затянул глашатай, потрясая высоко поднятыми руками, и тут я заметил в толпе свой затылок.

Это было непривычно – узнать себя сзади. Спина – совсем не то, что человек видит в зеркале, тем не менее, я ее узнал. Гораздо труднее было угадать в сутулом, давно не стриженом мужике Мишу-младшего. Вряд ли кто-то мог догадаться, что двое типов, стоявших впереди, – это одно и то же.

– А за четвертую доплачиваете? – Услышал я рядом надтреснутый голос.

Оба Михаила немного подождали и, перекинувшись короткими фразами, направились к ресторану. Я потихоньку двинулся за ними, но у самого входа остановился. Чуть позже.

Изнутри несся обычный гомон, в котором не выделялось ни одной напряженной интонации. Я потрогал живот, чтобы проверить, не выпал ли пистолет.

Наконец в кафе раздался первый визг – пробный, неуверенный, будто дамочка, раскрывшая рот, вдруг засомневалась: а есть ли повод? Повод был, это подтвердили несколько воплей, расцветивших внезапное затишье.

Я ринулся внутрь, обегая «ЗИЛ» слева. Только сейчас я обнаружил, что сбоку машина разбита, но времени не было совсем: на улицу, давясь в дверях и пихая друг друга, выбегали багровые посетители. Пробиться сквозь обезумевшее стадо было невозможно, и в помещение я попал только после того, как его покинул последний едок, до ушей перепачканный в горчице.

Мелькнула тревожная мысль: не опоздал ли?

В кафе царил хаос. Столы с остатками закуски были сдвинуты к стенам, опрокинутые стулья громоздились, как противотанковые ежи. Пол представлял из себя огромную палитру, на которой преобладали алые тона кетчупа.

В дальнем углу стояли четверо: я, Куцапов и оба его подручных. Миши-младшего нигде не было, видно, ему удалось вырваться вместе с толпой. Я остановился посередине, дико соображая, что делать дальше. Я не учел, что любая операция начинается с плана, но думать об этом сейчас было уже поздно.

Похоже, меня не заметили. Немая сцена в углу продолжалась: Куцапов медленно и тягуче расстегнул пиджак и сунул правую руку под мышку.

Пора что-то предпринять, иначе зачем я здесь?

Я выхватил из-за пояса пистолет и, направив его вверх, нажал на курок. Выстрела не получилось – на то и предохранитель, чтобы раздолбаи вроде меня случайно не прострелили себе мошонку. Кеша озадаченно посмотрел в мою сторону и что-то сказал. Вслед за ним обернулся Куцапов. Возможно, бывают и более нелепые ситуации, но я таких не видел. Черный ствол нацелился мне в грудь, и я ощутил его притяжение.

– Пошли все вон отсюда!! – Заорал я что было сил и, справившись, наконец, с предохранителем, два раза пальнул в потолок.

Как ни странно, это возымело действие. Сгибаясь и прикрывая головы, культуристы побежали к выходу. Миша казался обескураженным не меньше, чем Куцапов.

– Ты?.. – Только и вымолвил он.

На улице послышалось завывание сирены.

– Линяй! – Приказал я Мише и выглянул за двери.

«ЗИЛа» Куцапова на газоне уже не было, зато к кафе подъезжал другой «ЗИЛ», без вмятины. Ксения энергично жестикулировала, призывая меня к себе. Я на ходу запрыгнул в машину, и мы понеслись прочь.

– Давай заберем второго, – попросил я, но ресторан был уже далеко.

– Почему ты не сказал, что у тебя есть оружие?

– Это не мое. Бесплатное приложение к тачке, – я обнаружил, что до сих пор держу пистолет в руке, и брезгливо бросил его в бардачок.

– Достань, – велела Ксения. – Возьми платок и оботри рукоятку.

– Почему я ляпнул именно это?

– О чем ты?

– «Пошли все вон отсюда» – я так сказал. Откуда этот «вон», зачем он?

– А как надо было?

– Не знаю. Без «вон», хотя бы.

– Что ты мне голову морочишь?

– Ах, да, нужно еще Кнуту позвонить! – Вспомнил я.

– Зачем?

Я снова задумался. И правда, зачем? Миша не ранен, это я видел собственными глазами, стало быть помощь Шурика не требуется.