раздевалку, чувствуя, как болит буквально каждая мышца в теле. Даня услышал в шкафчике приглушенный звонок своего телефона. Сердце трепыхнулось от надежды: а вдруг это Диана? Но на дисплее высветилось «отец», и немного разочарованно Даня ответил:

– Да, пап?

Они не виделись с тех пор, как отец ушел из дома, и созванивались всего пару раз, поэтому такой поздний вечерний звонок немало удивил.

– Привет, сынок, не отвлекаю? – голос отца был неуверенным, как будто он боялся говорить с собственным сыном.

– У меня только что тренировка закончилась, – односложно ответил Нил.

– Мы можем сейчас встретиться ненадолго?

Брови Дани поползли вверх, и он замер с полурасстегнутыми штанами.

– Что-то случилось?

– Нет, ничего такого, просто хотел тебя увидеть, соскучился.

– Скажи, куда подъехать.

– Я стою возле школы, выходи на парковку, – ответил отец и отключился.

Это было что-то новенькое. Внезапное желание отца увидеться после того, как он исчез из жизни сына и почти месяц не давал о себе знать, настораживало. Даня переоделся, сложил форму в спортивную сумку и, попрощавшись с Борисычем, вышел на улицу.

Начало апреля выдалось на редкость теплым и солнечным. В такую погоду гулять и гулять, и Даня поднял голову к ясному звездному небу, представляя, как было бы здорово прогуляться вместе с Дианой в каком-нибудь парке…

Отец мигнул ему габаритными огнями, и Даня направился к машине.

– Привет, сынок! Как прошла тренировка? – спросил отец, нервно поправляя волосы и ерзая в кресле. Даня удивленно поднял брови, не понимая, с чем связана такая необычная нервозность.

– Хорошо, – односложно ответил он и опустил взгляд на свои руки. Рядом с папой вдруг стало непривычно неуютно, как будто это был не родной человек, а незнакомец.

В машине повисло неловкое молчание.

– Может, заедем куда-нибудь поужинать? Пицца? Роллы? – с надеждой предложил отец.

– У меня режим, я же форму набираю, – отрицательно мотнул головой Даня, подозревая, что в неожиданном визите отца кроется какой-то подвох.

– Как… кхм… как мама? – внезапно севшим голосом спросил папа и смущенно откашлялся. Даня удивленно повернул к нему голову.

– С чего это тебя вдруг заинтересовало, как она? – он не смог скрыть издевки в голосе. – Как, по-твоему, она может себя чувствовать после того, как ее бросил муж через двадцать лет брака?

– Понимаю-понимаю, – поспешил согласиться отец и устало провел ладонью по лицу.

– Ты просто так приехал или хочешь что-то узнать? – напрямик спросил Даня. Ему надоели эти кошки-мышки.

– Сынок, – начал отец, тяжело вздохнув. – Я совершил ошибку.

Даня хмуро сдвинул брови, не понимая, к чему он клонит и что имеет в виду.

– Не понял.

– С тех пор как ушел… Мне очень плохо без вас, понимаешь? Я хочу исправить то, что натворил, и вернуть все как было.

Кровь бросилась Дане в лицо. Он сжал челюсти, пытаясь подавить вспыхнувший гнев.

– Исправить? Как было, уже никогда не будет. Ты все испортил! – выпалил он, поражаясь, как этот человек смеет так просто говорить такие вещи!

– Я все понимаю, но мы же семья, и, только уйдя от вас, я понял, как сильно вас люблю и как вы оба мне дороги! – умоляюще посмотрел на него отец. – Причина твоей злости мне понятна и…

– Понятна? – прошипел Даня, всем корпусом развернувшись к отцу. – Ты наконец решил вспомнить, что мы семья, после того как бросил нас и ушел к молодой любовнице?! Думаешь, все так просто? Захотел – ушел, захотел – вернулся? Ну уж нет! Ты все разрушил, уничтожил! Ты трусливо сбежал, бросил маму и взвалил на меня всю ответственность за семью! Ни разу не попросил прощения, даже увидеться предложил только спустя месяц! Наигрался с новой женой и понял, что у нас было лучше? Только вот назад так легко вернуться не получится! Оставь нас в покое и не суйся к нам больше, понятно?

Полыхая от гнева, Даня выскочил из машины как ошпаренный. Он ничего не видел, в голове звенели бессовестные слова отца, затмевая все вокруг.

– Даня, подожди! – Отец догнал его и схватил за плечо. – Мне очень жаль, правда! Ты не представляешь, как я раскаиваюсь в том, что сделал! Но еще не поздно все исправить!

– Нет. В том-то и дело, что поздно. Даже если вы опять сойдетесь и снова будете изображать образцовую семью, я уже знаю, что все это фальшивка! Есть вещи, которые не стирает из памяти даже время, как бы ты ни старался загладить вину. Если ты вернешься, я уйду.

– Сынок! Я же твой отец!

– Прости, но надо было вспомнить об этом чуть раньше, когда я сходил с ума от безысходности, а мама напивалась вечерами на кухне! – выплюнул ему в лицо Даня и, развернувшись, широко зашагал к станции метро.

Он лукавил. Конечно же, ему хотелось, чтобы папа вернулся и все снова стало как прежде. Только вот это невозможно: как раньше не будет уже никогда.

Глава 23

В последние дни мама как-то преобразилась, стала улыбаться и наконец-то перестала выпивать по вечерам. Дом вновь наполнился вкусными ароматами ее кулинарных шедевров, теплом и уютом, которые незримо ощущались в каждой мелочи. Она словно стала прежней, и у Дани появилось ощущение, что все вернулось на круги своя. Если бы не одно «но». Отец так и не вернулся.

После неприятного разговора на парковке он больше не звонил и будто залег на дно, не получив от сына одобрения. Однако Даня чувствовал, что он просто затаился и скоро себя проявит. Долго ждать не пришлось. Вернувшись однажды с тренировки, Даня по привычке пришел на кухню, чтобы поужинать с мамой.

– Дань, тебе папа не звонил? – как-то подозрительно спросила она, наливая ему наваристый суп с сыром.

Он нахмурился, уже понимая, к чему она клонит.

– Мы виделись пару дней назад, – скупо ответил он, зачерпывая ложкой суп.

– И что он говорил? – Она покраснела и опустила глаза, вызывая в Данькиной душе целый спектр возмущения. Чего ходить вокруг да около?

– Только не говори, что собираешься его простить после того, как он бросил нас! – выпалил он. – Я его не прощу!

– Сынок, я понимаю, что тебе сейчас все видится однозначным, но на самом деле все гораздо сложнее… – начала мама, и Даня закатил глаза, отодвинув от себя тарелку. Есть сразу расхотелось.

– Что тут сложного? Просто тебе хочется так думать! Ты уже забыла, как он с тобой поступил? Мне напомнить, что вы друг другу кричали, когда я так не вовремя вернулся домой? – Даня едва сдерживался, чтобы говорить спокойно. Ему хотелось схватить маму