Ровно в час появился Святополков. Высокий, статный, несмотря на возраст, с безукоризненно прямой спиной и седыми висками. Его темный костюм-тройка явно был сшит у хорошего портного. На тонкой золотой цепочке поблескивало пенсне.

Он сел за соседний столик, привычным жестом развернул накрахмаленную салфетку. В этот момент за соседним столиком профессор Рихтер, как и было условлено, начал негромко рассуждать о новой интерпретации Шестой симфонии Чайковского.

Я заметил, как Святополков чуть повернул голову, прислушиваясь. Момент был подходящий.

— Простите, — обратился я к нему. — Не могу не согласиться с профессором. Действительно, в финале «Патетической» есть что-то пророческое…

Святополков окинул меня внимательным взглядом:

— Вы знакомы с творчеством Петра Ильича?

— Более того, недавно был на премьере «Евгения Онегина» в Большом. Дирижировал Голованов, это было потрясающе.

В глазах Святополкова мелькнул интерес:

— Позвольте представиться — Феофилакт Аркадьевич.

— Краснов Леонид Иванович, — я слегка поклонился. — Не желаете присоединиться? Право, беседовать о музыке в одиночестве не так приятно.

Он помедлил секунду, затем кивнул с легкой улыбкой:

— Что ж, пожалуй…

Следующие полчаса мы говорили об опере, о новых постановках, о любимых исполнителях. Святополков оказался прекрасным собеседником с тонким вкусом. Когда принесли борщ, разговор плавно перешел к архитектуре.

— Знаете, — сказал он, промокнув губы салфеткой, — сейчас так мало осталось настоящих мастеров. Вот Жолтовский — это другое дело. Классическая школа, понимание пропорций…

— Слышал, он проектирует сейчас что-то в Серебряном Бору? — как бы между прочим заметил я.

Святополков чуть приосанился:

— Да, небольшая дача… Знаете, хочется создать что-то в духе старых усадеб. Жолтовский прекрасно чувствует эту традицию.

— Только с доставкой материалов сейчас сложно, — посочувствовал я. — Особенно в такое место.

Он вздохнул:

— Не говорите… Возчики запрашивают немыслимые цены, да и не справляются с объемами. А ведь стройка не может стоять.

— Кстати, — я сделал вид, что меня осенила внезапная мысль. — У нас как раз завершились испытания новой модели грузовика. «Полет-Д» — дизельный двигатель, экономичный, тяговитое шасси… Идеально подходит для строительных работ.

Святополков заинтересованно поднял бровь:

— Тот самый «Полет-Д»? Наслышан… Говорят, их всего несколько экземпляров?

— Верно. Но у меня есть возможность… — я сделал паузу. — Впрочем, думаю, мы могли бы обсудить это в более спокойной обстановке. Заодно я бы показал вам машину. Она стоит здесь недалеко.

Святополков внимательно посмотрел на меня поверх пенсне:

— Простите, Леонид Иванович… Краснов… Вы тот самый Краснов? Создатель нового конструкторского бюро? О вас много говорят в наркомате.

— Да, приходится заниматься разными проектами, — я скромно улыбнулся. — В том числе и транспортными.

— Наслышан, наслышан… — он отставил тарелку. — Говорят, у вас какие-то революционные разработки по металлургии. И эти новые дизельные двигатели… — он сделал паузу. — А ведь нам как раз не хватает хороших специалистов по металлоконструкциям. Особенно сейчас, когда начинается большая индустриализация.

Я уловил в его голосе намек:

— Да, кадровый вопрос стоит остро. Вот, создаем новый отдел по промышленному строительству. Ищем руководителя с хорошим стратегическим мышлением, знанием современных методов управления…

Святополков чуть подался вперед:

— Знаете, у меня есть племянник… Очень способный молодой человек. Изучает американские методы организации производства.

— Вот как? — я сделал вид, что заинтересован. — А какой у него опыт?

— Оканчивал Промакадемию, сейчас работает… — он замялся. — В общем, ищет возможности для более масштабной работы.

— Что ж, — я достал визитную карточку, — буду рад побеседовать с вашим племянником. А пока, может быть, взглянете на «Полет-Д»? Он действительно здесь недалеко.

Святополков поднялся с явным интересом:

— С удовольствием. Знаете, — добавил он, направляясь к выходу, — очень приятно встретить человека, который понимает и Чайковского, и технический прогресс.

На улице нас ждал сверкающий темно-зеленой краской «Полет-Д». Высокая кабина с хромированной решеткой радиатора, мощные колеса, просторный кузов с новеньким брезентовым тентом — машина выглядела впечатляюще.

— Позвольте продемонстрировать… — я открыл капот, показывая дизельный двигатель. — Расход топлива вдвое меньше обычного, тяговые характеристики выше, ресурс больше. Идеально для строительных работ.

Святополков с видом знатока разглядывал машину:

— А документы? Регистрация?

— Все готово, — я достал заранее подготовленную папку. — Можно хоть завтра начинать эксплуатацию.

Святополков внимательно изучал документы, время от времени поправляя пенсне:

— А ведь действительно, очень своевременное предложение… — он помолчал. — Кстати, о кадрах. Мой племянник, Платон Георгиевич, как раз разрабатывал проект реорганизации управления крупным производством. По американской системе.

— Вот как? — я сделал вид, что задумался. — Знаете, как я говорил, у нас действительно планируется создание отдела перспективного развития. Более того, это будет руководящая должность.

В глазах Святополкова мелькнул явный интерес:

— Руководящая, говорите? А что конкретно?

— Заместитель начальника планово-производственного управления. С перспективой роста, разумеется. Штат, кабинет, персональный автомобиль…

Святополков задумчиво постукивал пальцами по капоту «Полета-Д»:

— Любопытно, любопытно… А что если нам обсудить все эти вопросы в более спокойной обстановке? Скажем, завтра вечером? У меня дома, в кругу единомышленников…

Ну и отлично. Рыбка клюнула. Я согласился на встречу, попрощался с Святополковым и ушел.

Вернувшись из «Метрополя», я сразу вызвал Мышкина. Он появился через десять минут, неслышно проскользнув в кабинет с потертым портфелем.

— Ну что, Алексей Григорьевич, какие новости? — спросил я, разливая чай.

Мышкин достал блокнот:

— После вашей встречи Святополков звонил племяннику. Разговор длился около часа. Судя по всему, идея с должностью их весьма заинтересовала.

— А что в ОГПУ?

— Рожков передал, — Мышкин понизил голос, — что Святополков уже интересовался возможностью приостановить дело Сурина. Якобы «появились новые обстоятельства».

Величковский копошился в папке документов:

— Леонид Иванович, я подготовил приказ о создании отдела перспективного развития. Прописал все полномочия, персональный автомобиль, отдельный кабинет… — он разложил бумаги на столе. — И еще, взял на себя смелость заказать визитные карточки для Велигорского. С новой должностью.

— Отлично, — кивнул я. — Что с американскими журналами?

— Договорился через торгпредство, — Величковский достал еще один документ. — Годовая подписка на «Industrial Management» и «Factory Management». Плюс возможность получать технические каталоги.

Мышкин откашлялся:

— А я тут узнал интересную деталь. Оказывается, Велигорский давно мечтает встретиться с американскими специалистами по управлению. Даже пытался организовать поездку в США.

— Вот как? — я задумался. — А ведь у нас