из крыш бараков половецкие стрелы или поговорив со старожилами, когда у вас на это будет время. Так что выбросьте из головы наивные мечты о том, что сбежите и, добравшись до милиции, попросите у неё помощи. Вокруг на сотни километров безлюдная зимняя степь, где вас не ждёт ничего, кроме смерти от голода, холода или зубов хищников. А их в эту эпоху в степи в десятки раз больше, чем в ХХ веке.

Выход у вас один, и я не скажу, что он самый плохой из тех, которые были возможны: влиться в коллектив и вместе со всеми выживать во враждебном окружении. В течение трёх дней вы должны выбрать, чем из предложенного вам с учётом ваших знаний и умений вы будете заниматься. После чего вашим «трудоустройством» займутся уже по разнарядке. И чем быстрее приступите к работе, тем быстрее у вас появится возможность получать за неё зарплату.

И ещё. Не надо «качать права» и «наезжать» на меня или кого-либо ещё за то, что вас незаконно поставили в такое положение. Здесь все, повторяю, все примерно в таком же положении, как и вы. Только оказались здесь немного раньше вас, а некоторые успели пожить не в тёплых домах, а в палатках, строя то, что вы видите, и отбиваясь от орды кочевников, решивших испытать нас на прочность.

— А как с детьми быть? — подала голос одна из матерей.

— Все возникающие вопросы о детях будем обсуждать и решать завтра. Сегодня — обустраивайтесь. Обед в столовой примерно через полтора часа.

Пожалуй, даже не столько обед, сколько «смотрины». Со стороны тех, у кого до сих пор не было шансов обзавестись «персональной» женщиной, даже из числа «давалок». Так что «при параде» в столовую явились многие из мужиков, галантно пропуская новеньких в очереди и вообще стараясь во всём им угодить.

Разумеется, их кобелирование не привело к немедленному результату. Ну, когда это женщина тает от подобного набора «приёмов ухаживания», первый раз увидев человека? Тем более, после пережитых психологических потрясений. Тут, как посчитал Нестеров, некоторое время должно пройти…

Время… Оно-то шло. Да только…

Появление Зильберштейна в кабинете Андрона касалось подачи заявки на краску для стен, которая нужна была, чтобы сдать объект — ту самую мастерскую со станками. Или «металлообрабатывающий цех».

— Тут такое дело, Верзила, — озабоченно объявил ему Минкин. — Не знаю я, когда твоя краска придёт. У нас «дыра» третий день не открывается.

— Как это не открывается?

— Вот так. Как позавчера после обеда исчезла, так больше и не появлялась.

Константину показалось, что старый друг даже чуть растерян, сообщая ему такую новость.

— Опаньки! — нахмурился Костя. — А такое раньше уже было?

Андрей отрицающе помотал головой.

— Максимум — сутки. Ты же знаешь, что её можно открыть в любой момент нашей реальности, даже если «там» несколько дней или даже лет прошло. Причём, исчезла без всякого предупреждения. У нас ещё вчера всё было готово, чтобы начать ту самую охоту, про которую мне Панкрат во время последнего посещения поручил устроить, а ни его самого, ни его «компаньона», ни «дыры».

— Кто-то ещё об этом знает?

И снова «князь» помотал головой.

— Только я да Чекист. Ну, братки, у которых возле неё пост. Да только тем пофиг, только радуются тому, что можно всю смену в тёплой будке сидеть и балду гонять.

— Ты знаешь, Андрон, а мне кажется, что пора бы и тревогу по этому поводу бить. По крайней мере, допросить Вовку, как такое могло получиться.

— Мы с Михаилом тоже решили так сделать. Но только если «дыра» и завтра с утра не откроется.

Судя по тому, что Верзилу с утра позвали в штаб, не открылась… В штаб на совещание «заместителей коменданта», в число которых входили он, Серый, Нестеров и «бригадир братков», отвечающих за охрану «дыры». Ну, и самого изобретателя «машины времени» пригласили в качестве наиглавнейшего эксперта в обсуждаемой проблеме.

Морда Фофана, которому объяснили ситуацию, тоже приняла задумчиво-озабоченный вид. Но он молчал, пока Андрон не попытался вырвать «ботана» в реальный мир.

— Да подожди ты, я думаю! — фыркнул тот, но дальше тянуть паузу «имени Станиславского» не стал, заговорив буквально через пару секунд. — У меня всего две версии произошедшего.

При этом он поднял вверх три пальца.

— Первая — Панкрат решил нам устроить этакий тест на то, как мы поведём себя в экстремальной ситуации. А вторая — установка гавкнулась так серьёзно, что восстановить её уже не смогли. Но такое маловероятно, поскольку я всё передал его людям. Абсолютно всё! И схемы, и расчёты параметров и режимов её узлов, и текст управляющей программы. Максимум, его людям нужно месяца три, чтобы всё восстановить, даже если там, в профилактории маленькая атомная бомбочка бабахнула. И открыть «дыру» из любого другого места в тот же самый день, когда она закрылась.

— Ну, а чё ты тогда третий палец оттопыривал? — скорчил недовольную минут «бригадир братков» Крафт, оставленный Панкратовым вместе с теми «пацанами», которым «смотрящий» доверял.

— Для того, чтобы додумать эту версию, мне кое-какая информация нужна. Вот твои ребята, которые, как я знаю, на посту частенько по рации языки чешут с теми, которые по другую строну «дыры» дежурят, ничего не слышали о том, что её собираются открыть в какое-то другое место и время? Хотя бы ненадолго.

Пока Крафт мотал головой и обещал расспросить «пацанов», его опередил Минкин.

— Собирались, Вова. Собирались. Панкрат, когда мне задачи на ближайшее время ставил, говорил, что «казанские» собираются бабки в проект вложить. Но для начала хотят поучаствовать в какой-то «бараньей битве».

— Ну, всё, — после паузы в несколько секунд вздохнул Лесников. — Поздравляю!

— Чё за такая у них битва с баранами?

— Да не с баранами, Лёша, — нервно хохотнул Фофан. — А с монголами. Предков татар, булгаров. В 1223 году, вскоре после сражения на Калке. В ней будущие казанские татары монголов не только отделали, как бог черепаху, но и тысячи четыре в плен взяли. А потом обменяли на баранов — по одному барану за каждого пленного.

— А нам-то чё с этого?

— Уже ничего. Ни связи с двадцатым веком, ни шмоток оттуда, ни возможности когда-нибудь вернуться туда. В общем, Алексей, постарайся понять то, что я говорю: вмешавшись в ту битву, «казанские» что-то изменили такое, что коснулось и того, с