Руки сами по себе стали плавно двигаться, направляя мое тело в сторону.

Опустила глаза вниз, замечая костлявых созданий, которые поворачивали свои черепушки, наблюдая за моим подводным заплывом.

“Боги, кому расскажи, в жизнь не поверят!”

Страх отступил, как и паника. Стебли болотных кувшинок и водоросли, конечно, замедляли меня, но я уже отчетливо видела небольшое белое свечение впереди.

Несколько минут, и вот я наблюдаю клетку в форме куба, переплетенные узоры на котором повергли меня в шок.

“Черная магия…”

Не желала прикасаться к этому кубу, но мое тело не слушалось. Руки сами по себе потянулись к прутьям, и вот я схватила его, тут же устремляясь на поверхность.

Не хочу вспоминать как потом отплевывалась и сводила с себя тину, смешанную с жуткой вонью, но весь мой внешний вид мгновенно отошел на задний план, так как я заметила едва дышащее тело змеи, оплетающее куб…

“Он умирает, – в отчаяние произнесло пресмыкающееся. – Я понимаю, что нашшш яд очень ценен, но убивать малышшша...”

Я с ужасом в глазах смотрела на то, как змея упорно пытается открыть куб, обнесенный черной магией. Знала, что у нее не получится. Только носитель тьмы способен на это и еще тот, кто с самого детства сидел за книгами, изучая нечто подобное.

– Отойди, – шепнула я, отважно переступая кольца королевской нуаги. – Я не обещаю, но все же попробую…

“Я буду благодарна тебе до конца сссвоиххх дней, есссли ты ссспасссешь моего детенышшша…”

Пришлось приложить все свои знания и кое-где додумать, чтобы преодолеть черную субстанцию, которая обволакивала весь магический куб. Но я смогла.

Характерный щелчок замка прозвучал словно фанфары на самом торжественном мероприятии. Радость за то, что малыш спасен, была настолько сильной, что я, забыв про страх и про то, как отреагирует нуага на мои действия, поспешила вынуть бесчувственное тело змееныша, прижимая его к себе.

– Он еще жив, – взволнованно произнесла я, поднимая взгляд на громадную змею, которая едва держала голову.

Я чувствовала ее бессилие. Всю магию она потратила на меня и на то, чтобы поддерживать жизнь своего детеныша, но сейчас она не была помощником.

“У меня не хххвататет ссил, – измученно прошипела нуага. – Дай мне минуту…”

Понимая, что минута может решить многое, принялась водить пальцами по коже змееныша, который лежал у меня на коленях.

Мои силы наполняли пока еще маленькую змейку, и именно в этот самый момент слуха коснулся звук портала, из которого вышли мои любимые...

– Аиша! Мы здесь!

Нуага тут же обернулась в их сторону, готовясь к нападению, собирая все свои силы по крупицам.

– Не надо! Прошу, не трогай их! Принцы просто за меня волновались, – вскрикнула я… – А вы лучше помогите, – вымученно улыбнулась. – Перенесите нас отсюда, а то эта вонь сводит с ума...

Арокс

– Аиша, что происходит?! Ты в своем уме? – осматривая любимую, полностью покрытую тиной и водорослями, взволнованно спросил я. – Отойди от нее! Если укусит…

– Арокс, закрой рот! Перенесите нас в замок! Я все потом расскажу, – рыкнула девушка. – Нуага вас не тронет! Я права? – зыркнула она на рептилию.

В ответ существо плавно покачало головой, пряча от нас острые клыки.

– Ну ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – хмыкнул Эйден, в мгновение ока открывая портал.

Спустя пару мгновений мы оказались в центре моей спальни, вместе с новыми зверушками нашей ведьмочки.

– Что дальше? – не теряя времени спросил брат, видимо первее придя в себя от шока.

– Иди сюда, возьми детеныша! Ему нужна магия, – заверила Аиша, передавая Эйду белого змееныша, почти не подающего признаков жизни.

Спорить близнец не стал, посылая по маленькому тельцу малыша магические разряды. От самых крошечных и постепенно увеличивая их силу, так как детеныш был в критическом состоянии и несмотря на то, что нуаги питаются магией, в таком состоянии сильный ее импульс мог его убить.

На удивление мать змееныша лежала тихо, казалось, она и сама истощена, с трудом открывая глаза.

– Теперь рассказывай! – потребовал я, как только девушка вышла из змеиных колец.

Стоило Аише начать пояснение, и я сразу заподозрил неладное. До нас ни раз доходили слухи о ловушках на детенышей этой редкой змеи. Ее яд очень ценен, а на черном рынке, продав лишь склянку, можно обогатиться. Но, как правило, почти никому не удавалось поймать столь умное существо, так как обычные ловушки были бесполезны, за малым исключением. И все же, появлялись те единицы, которые умудрялись разжиться ценным ядом.

Переглядываясь с братом, осторожно держащим на руках малыша, я искренне забеспокоился о жизни змееныша.

Если, как говорит Аиша, нуага обладает разумом не уступающим человеческому, а судя по всему именно так и было, пережить такой ужас под силу не каждому…

Тяжело вздохнув, я шагнул к змее, лежащей посередине комнаты.

– Позволь я помогу тебе, – шепнул я, следя за реакцией рептилии, которая могла быть мгновенной. И даже мы с Эйденом, при всей своей силе и ловкости вряд ли увернулись бы от этого смертоносного существа. – Ты истощена…

Змея не шевелилась, лишь открыла глаза, пристально наблюдая за мной.

Еще несколько шагов и безумного боя сердца, и я оказался рядом.

Да уж, никогда бы не подумал, что могу испытывать такой благоговейный трепет перед каким-либо животным. Чудеса случаются!

Присев на ковер рядом с пострадавшей, как и брат, приложил руки к холодной чешуе, делясь своей магией.

– Аиша, мы вроде нашли общий язык, ты можешь принять ванну. Уверен, тебе бы этого хотелось! – хмыкнул я.

– Точно? Я могу и подождать. Эйд, как детеныш? – я видел как наша пара металась, с одной стороны ей до ужаса хотелось избавиться от тины на теле и волосах, но оставить измученного малыша она не могла.

– Крепнет! Иди, самое страшное уже миновало! – широкая белозубая улыбка брата не оставила сомнений, в то время как в его руках показалось шевеление. – Тихо-тихо! – хмыкнул он. – Сиди на месте!

– Ну если так, – улыбнулась девушка, явно расслабляясь. – Скоро вернусь.

– Что думаешь? – только Аиша покинула комнату, лицо брата тут же сменилось на серьезное. – Ловушка на болоте оказалась неспроста. Ловля нуаги запрещена и карается смертной казнью, а значит у нас объявился новый чернокнижник? Или что?

– Не утрируй, возможно просто какой-то осел, как и раньше решил навариться… – хмыкнул я, не веря собственным словам. Все доводы нашей ведьмочки сводились к тому, что ловушка была непростой, иначе взрослая нуага точно смогла бы справиться с ней.