У Розы шансов не было вообще. Она попала в самую гущу огня. Олег заметил, как неподвижно белеет в темноте ее сарафан.

Он выстрелил в один из четырех огоньков и услышал крик. Стрельба прекратилась, силуэты нападавших кинулись врассыпную, стремительно сливались с темнотой. Противник залег, но это была лишь реакция на выстрел. Сейчас снова ударят автоматы. Одни будут стрелять, отвлекая внимание, а другие будут обходить Олега – возможно, сразу с двух сторон. А если у нападающих есть гранаты, шансов у него практически не останется.

Пока не поздно, нужно уходить. А как же Роза? Что, если она еще жива? Егор куда более ценный свидетель, чем она, но и ее показания могут прижать Красухину к стенке. Да и в любом случае нельзя было оставлять девушку в беде, хоть она и проститутка.

Он с одного броска приблизился к ней, приложил пальцы к яремной артерии, пульса не было. По Олегу ударили три автомата. Только Пахомов подумал, что четвертого стрелка он вывел из строя, как трио снова превратилось в квартет. Похоже, четвертого он просто подранил. Но и это уже хорошо.

Олег залег, выстрелил с высоко поднятой руки и повернул назад. До спасительного камня он добрался ползком, по-пластунски, под его прикрытием перевел дух, затем нырнул в заросли – к реке. Если он и должен умереть, то не сегодня.

Есть женщины, которые с возрастом только молодеют. Татьяна Знаменова – одна из них. С тех пор как Пахомов видел ее в последний раз, она стала еще краше. Возможно, ничего сверхъестественного с ней не происходило. Возможно, это Олег старел быстрее, чем она. А может, она казалась моложе из-за того, что на ней не было формы. Стильная широкополая шляпа шла ей даже больше, чем фуражка, а приталенный сарафан подчеркивал стройность фигуры лучше, чем китель и юбка. Для пляжного настроения не хватало шлепок, но Татьяна не могла опуститься до такой простоты. Во-первых, она в командировке, во-вторых, шлепки – не ее стиль. Изящные босоножки на ней с тонким средним каблуком, со вкусом подобранная дамская сумочка. А ее чемодан на колесиках катил старший лейтенант Свиягин.

Толик был одет по ситуации – не шорты на нем, а светлые брюки, на ногах туфли, пусть и с перфорированным верхом. Широкая рубашка скрывала кобуру.

Зато Витя Жилин на курортной волне – бейсболка, тенниска, бриджи, сандалии. И где же у него, интересно, табельное оружие? Неужели в чемодане?

Только вот настроение у Жилина неважное. Что-то загрустил он. Возможно, ему не нравилось присутствие Знаменовой, о которой Терехов и словом не обмолвился. Возможно, Татьяна присоединилась к оперативной группе в самый последний момент. Присоединилась и возглавила как представитель Следственного комитета.

Возможно, Жилин думал о том, что прошлым летом в таежный Волкобойск прибыла группа в таком же составе, как и сейчас – подполковник Знаменова, майор Пахомов и с ними два опера. Знаменову похитили, Пахомова тяжело ранили, а Костю Духова и Леву Черновицына убили. А сейчас ситуация ничуть не лучше, чем тогда, такая же напряженная.

– А почему такие невеселые? – спросил Олег.

Жилин вздрогнул от неожиданности, Свиягин заметно растерялся, и только Знаменова осталась невозмутимой. Хотя и улыбнулась Олегу – сухо, официально и даже начальственно.

Олег отработал с ней в группе несколько выездных дел, их отношения переросли в служебный роман. В Волкобойске они наконец-то стали близки, но там же она влюбилась в главного подозреваемого. Чащин похитил ее, и она стала его женщиной. До постели дело не дошло: она оттягивала этот момент, как могла. Но дойти могло. И Татьяна этого не скрывала. Если бы Олег не вырвал ее из лап негодяя, она бы легла с ним.

Татьяна не оправдывалась перед Пахомовым. Более того, сама попросила оставить ее в покое. Он готов был ее простить, но Знаменова, судя по всему, в этом не нуждалась. И он оставил ее в покое. Скоро уже будет год, как они работают по разным делам. Более того, они ни разу не пересекались. У нее своя жизнь, у него своя.

– Вы как подкрались, товарищ майор? – спросил Жилин, разглядывая Пахомова.

Капитана ему присвоили совсем недавно, по сути, он еще молодой опер, потому обращался к Олегу на «вы». И Свиягин на десять лет младше Пахомова. Но ребята они боевые и с головой.

– Ствол твой где?

– Здесь! – Жилин похлопал по пузатой сумке, которую собирался положить в багажник такси.

– Думаешь, здесь курорт?

– Вид у вас усталый. Тут одно из двух – или слишком активная работа, или слишком активный отдых.

Вид у Олега не ахти. Весь день вчера по горам туда-сюда, ночь тоже побегать пришлось. Одежда несвежая, местами порванная, на щеке царапины от каменных осколков.

– Морем пахнет.

– И кровью. Только за вчерашний день четыре трупа.

– Сколько?! – вырвалось у Знаменовой.

Если бы в стране проводили конкурс «Мисс Невозмутимость и Самообладание», она бы взяла как минимум призовое место. Но четыре трупа – это слишком даже для нее.

– Плюс пропали двое.

– Это я знаю, – кивнула она, напряженно глядя на Олега.

– Есть подозреваемая. Но нет доказательств.

– Расскажешь, – Знаменова кивком показала на машину такси.

– Откуда я знаю, кто там за рулем? – Пахомов глянул на смуглого толстячка, переминающегося с ноги на ногу возле открытой водительской двери.

– Что ты предлагаешь?

– У меня своя машина.

– Отлично, поедем на твоей, – начальственным тоном сказала она. – Там и поговорим! Виктор!..

Татьяна собиралась дать отбой такси, но Олег ее осадил.

– Машина только для двоих, – усмехнулся он.

– Это как?

– А так, что там и вдвоем будет тесно. Скутер.

– Скутер?!

Татьяна задумалась, ехать с ним или нет на маленьком мотороллере. С ним вдвоем там будет очень тесно.

– Вчера я с одной пышкой катался, – сказал он. – У меня девяносто, и у нее почти столько же. Ничего, Боливар выдержал.

– С пышкой?

– Красивая девушка. Блондинка. Кровь с молоком.

– Да, Терехин говорил про проститутку.

Олег поиграл бровями, вопросительно и с иронией глянув на Татьяну.

– Только не подумай, что я ревную, – пытаясь взять себя в руки, торопливо проговорила она.

– Почему я должен думать, что ты ревнуешь?

Знаменова нахмурила брови. Она давала понять, что не собирается участвовать в этой перепалке. Да он и не настаивал. Он просто хотел знать, поедет она с ним или нет. Ей придется жаться к нему, их тела будут содрогаться на кочках, сливаться на поворотах. Он-то не против. Но она не в восторге…