Она сказала ему больше, чем должна была — даже в простых рамках неразглашения. Но со стороны Аманды это не стало случайной оговоркой: девушке было любопытно, как он отреагирует. Действительно ему интересно или он только притворяется, чтобы привлечь ее внимание?

— Я люблю классический подход ко всему! — оживился Андре. — Расскажи побольше об этой свадьбе!

Точно, заинтересовался! Как необычно… Аманда решила пока отступить:

— Знаешь, давай как-нибудь потом. Я ведь сама жалуюсь, что мне трудно перестать думать об этом! Если я рассказывать начну, то точно не успокоюсь. В итоге перфекционизм снова возьмет надо мной верх, и я помчусь на очередные переговоры! В такие моменты я боюсь, что совсем потеряю возможность расслабляться!

— Тогда, конечно, тебе не стоит говорить об этом! Твое спокойствие дороже.

Произнесено это было вполне убедительно, но чувствовалось, что Андре ненадолго отступился — в его взгляде мелькнуло разочарование. Аманда пока предпочла никак это не оценивать, потому что не была уверена, что ей не почудилось.

В целом ее спутник был асом соблазна. Первое впечатление, сложившееся о нем, не было обманчивым. Он четко знал, что делает, что и когда нужно говорить, когда подмигнуть, а в какой момент понизить голос. Девушка готовилась к чему-то подобному, но все равно ловила себя на мысли, что иногда его игра слишком уж завораживает. Хорош! А это подталкивало к определенным выводам.

Выйдя из кафе, они прогулялись по городу, после чего Андре подвез ее к отелю. Он был мил и вежлив в высшей степени. Кротко пообещав скоро позвонить, он уехал.

Но Аманда не спешила подниматься в номер — у нее еще было важное дело, несмотря на выходной. В окно холла девушка наблюдала, как уезжает ее спутник. Дождавшись, когда его автомобиль скроется на другой улице, она направилась к парковке.

Хотелось вернуться к работе. Но Аманда напомнила себе, что ее ожидала гораздо более важная встреча…

На стоянке перед антикварным магазином мест хватало. Но знак указывал, что парковка здесь разрешена только клиентам, а таковых у этого заведения было немного. Простых зевак отпугивали цены, а состоятельным людям не нравился темный, мрачный интерьер.

Хозяина магазина это не смущало. Нелюдимый мужчина лет шестидесяти с седыми, вечно взлохмаченными волосами как нельзя лучше подходил этому заведению. Казалось, его вообще не волнует, будут у него что-то покупать или нет. Ему просто нравилось сидеть здесь в полумраке и смотреть на прохожих через пыльное окно.

— Привет, доисторическое чудовище, — улыбнулась Аманда. — Смотрю, ты верен своим привычкам!

— Это не самая распространенная черта в нашем мире. Ты вот свои, смотрю, меняешь.

— Что еще за упреки пошли?

— Раньше ты не отвлекалась от работы по пустякам.

— Это был не пустяк, а свидание.

— Уже и по свиданиям бегаешь! Я и говорю: все течет, все меняется…

— Это не ты говоришь, фраза до тебя известна была.

Когда-то, только познакомившись с ним, Аманда злилась на подобные выпады. Он всегда находил, к чему придраться, и делал это виртуозно. Но со временем она поняла, что это всего лишь мерзкая черта характера, на которую не нужно обращать слишком много внимания. Он ведет себя так со всеми.

Поэтому девушка не собиралась стоять перед ним, как испуганная школьница, и выслушивать упреки. Она ходила вдоль полок, разглядывая товар, и всерьез присматривала аксессуары для предстоящей свадьбы. Где еще их искать, если не в антикварном магазине?

Пожилой мужчина не был раздражен этим. Его ворчание от ее реакции не зависело, он оставался на своем месте за прилавком.

— Тебе не кажется, что эти твои вылазки подрывают основную миссию?

— Нет, не кажется, — отозвалась Аманда. — Я даже больше скажу: у нас с Викторией полное взаимопонимание, она великолепная клиентка. Поэтому я уверена, что она не будет возражать против моего свидания с Андре. Хотя я ей это не объясняла, но даже если бы объяснила… все равно!

— Ты слишком сближаешься с врагом.

Это был не вопрос с его стороны, а утверждение. Вот здесь уже Аманда не могла не обернуться, дабы одарить его возмущенным взглядом.

— Мы вообще-то не на войне!

— Это довольно оптимистичный подход.

— Я сама знаю, с кем мне сближаться! Когда работать с клиенткой, а когда ходить на свидания. У меня все под контролем. Я знаю, что ты предлагал делать все по-другому. Но, честно, твои методы мне тоже не очень нравятся. Так что давай все-таки искать компромисс!

— Чем же плохи мои методы? — оскорбился старик.

— Тем, что если я войну отказываюсь видеть, то ты ее придумываешь на пустом месте. И лишнее делаешь. Ты сам знаешь, о чем я.

Он знал и не стал этого скрывать:

— У нас не бывает единоличного решения! Я всего лишь вынес вариант на голосование, его выбрало большинство.

— Ой, да конечно! — закатила глаза девушка. — Большинство его выбрало! В группе людей не бывает одинаковых мнений, я в это не верю. Просто есть те, кто умело манипулирует другими.

Он не стал возражать. А она засмотрелась на коллекцию маленьких фарфоровых куколок и забыла обо всем на свете. Из них выйдет отличное украшение для гостевых столов! Букет — это банально, но если в него посадить такого вот крохотного эльфа, эффект будет совсем другой!

— Слушай, ты мне вот этих крох продай со скидкой!

— Аманда… ты опять не о том думаешь!

— О работе, я же организатор свадеб! А до Викиного бракосочетания всего ничего осталось!

— Я не ставлю под сомнение твой профессионализм, но ты еще очень молода, — прищурился старик. — Для тебя все происходящее продолжает граничить с игрой. Ты не осознаешь до конца, какое осиное гнездо мы разворошили!

— Я понимала это с самого начала, — горько усмехнулась Аманда. — По правде сказать, мне потенциал этого гнезда продемонстрировали гораздо доходчивей, чем многим из нас. Но я все равно не считаю, что это повод шарахаться от каждой тени!

— А зря. Потому что здесь и тени, и шорохи, и намеки учитывать надо. То, что ты видела, — всего лишь подчиненные. Человек, который стоит во главе всего этого… он особенный. Ты не склонна верить таким вещам, но теперь сделай исключение, поверь!

— Ага, очень грозно! Постараюсь учесть на будущее. Теперь же, будь добр, сделай коллеге подарок — продай кукол со скидкой!

— Ты не учишься, — тяжело вздохнул мужчина. — Меня это беспокоит. Но я надеюсь, что для тебя «слишком поздно» не станет никогда.

Сперва Максим подозревал, что их частое совместное времяпрепровождение им придется как-то объяснять. Но вопросов никто не задавал. Всем было не до них… Марк постоянно нервничал, что было на него совершенно непохоже, замыкался в себе и стремился проводить как можно больше времени в одиночестве. Вике от этого явно было не по себе, а поскольку попытки разговорить его ни к чему не приводили, она самоустранялась. Скандалов не устраивала, но и дома не оставалась, при первой возможности уезжала из усадьбы, чаще — с дамочкой, которая взялась организовывать свадьбу.