Есть пушеры, которые получают товар от “баз”, то есть групп численностью в 4–5 человек. Эти независимые ячейки поддерживают крепкие связи с криминальными организациями, ведь именно от них они получают наркотики для распространения. Базы – посредники между уличными пушерами и организациями. Это ведь они поставляют уже расфасованный товар для розничной продажи, а также дают тем, кто стоит над ними, определенную гарантию безопасности: если базу накроют и ее членов арестуют, вышестоящая группировка этого не почувствует, так как у тех, кто снизу, нет конкретной информации о тех, кто сверху. “Свободный” пушер в свою очередь напрямую связан с членом группировки, но не состоит на жаловании. Это работает как своего рода депозит. Чем больше он продает, тем больше зарабатывает. Он довольно редко остается в выигрыше. Сила такого пушера в том, что со временем он обрастает собственным штатом рабочей силы. Клиентам он называется вымышленными именами, а если его уже знают, то старается работать только с отборной клиентурой. Когда это возможно, он предпочитает набирать сбытчиков из своего “круга”. Все люди, составляющие этот круг, по жизни занимаются другим делом; пушер снабжает их, а они используют свои контакты, чтобы создать постоянную клиентуру, как правило, состоящую из друзей, подружек, любовниц. Те, кто связан с таким торговцем, не дают кокаин новым людям. Создается своеобразная многоуровневая структура, в которой пушер знает только наиболее приближенных к нему людей и в принципе не может держать в руках всю цепь. Таким образом, если кто-то проговорится, за это заплатит только еще один человек. В мире кокаина так происходит всегда. Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

В основе системы распространения наркотиков находится розничный торговец – пушер, толкач, – тот, кто стоит на вокзале или на углу улицы. Он как бензоколонка – зачастую держит во рту шарики коки, обернутые в целлофан или фольгу. Если появляются полицейские, он их глотает. Целлофан может раскрыться, и тогда желудок превращается в одну сплошную язву – те, кто не рискует так делать, держат шарики в кармане. Такие торговцы срубают хороший куш по выходным, в День святого Валентина или когда местная команда что-нибудь выигрывает. Чем больше поводов для праздника, тем больше они продают. Как винные магазины или пабы.

Пушер, который учит меня, как выбирать цель, привык считать себя скорее фармацевтом, нежели торговцем кокаином.

– Каждому делу соответствует определенный тип цели. Секрет успеха – найти правильную, и как только она отыщется, открыть огонь на полную, обрушить на нее напалм, утолить все потребности и желания: вот к чему стремится современный человек, одетый по указаниям собственного стилиста. Сложно иметь дело с фрагментированным рынком, на котором постоянно появляются и исчезают в течение одной недели новые ниши, где их то и дело заменяют другие, которые, возможно, протянут еще меньше. Ты должен предусмотреть все это и вооружиться к нужному времени, иначе рискуешь сбросить свой драгоценный напалм на пустующую территорию. Цель – я ее к себе притягиваю. Даже нет – цели, во множественном числе. Потому что, даже если товар всегда один, запросов-то много. Пришла ко мне одна сегодня утром… должно быть, пару лет назад была симпатичной, а сейчас – кожа да кости, болезненный вид. Я бы не лег с ней в постель, даже если бы мне за это заплатили. Единственный признак жизни – это выступающие вены на предплечьях, на икрах, на шее, а внизу все дряблое, как куриная кожа. Она назвалась Лаурой, это точно не настоящее имя. У нее были красивые высокие и слегка округлые скулы, они как бы освещали ее лицо; мне очень нравятся скулы у девушек, они словно охраняют лицо, то подпускают тебя ближе, то заставляют отойти – когда как. В случае Лауры они приглашали к откровенности, и действительно – она сказала, что слышала в спортзале, будто есть быстрый способ похудеть, приятный и, в общем, без особого риска. “Это правда, – ответил я. – Кто тебя заставляет покупать все эти научно-фантастические приспособления для пресса или бегать по вечерам, а потом питаться одними протеинами только потому, что какое-то французское светило решило, что так надо?” Ее скулы поднялись, и Лаура улыбнулась. С тех пор я вижу ее каждую неделю, и каждый раз мне кажется, что по ее красивым скулам прошлись наждачной бумагой: теперь добрые хранители ее лица вооружились угрожающими алебардами.

– Это Лаура познакомила меня со Знатоком, одним из тех снобов, которые небрежно одеваются, носят драные и прожженные пуховики Moncler[51], и когда здороваются с тобой, даже если видят в первый раз, притягивают к себе – твое левое плечо к их правому, – как такое племенное приветствие, знак принадлежности, – а потом еще похлопывают по плечу – все очень круто. Он так и не назвал мне своего имени, даже вымышленного. “Зови меня «друг»”, – говорил он мне, как будто мы в каком-нибудь переулке в Бронксе. Я едва не рассмеялся ему прямо в лицо, но я сдерживаюсь и должен стараться еще сильнее, когда он говорит, что хочет “жемчужного”. Знаток имеет в виду самый дорогой товар. Это на 95 %, или даже больше, чистый кокаин. На ощупь он очень мелкий, почти что однородная масса, и такой белоснежный, что, кажется, переливается, как самый настоящий жемчуг. Я никогда в жизни его не видел. Одни говорят, его вообще не существует, другие – что он встречается, но очень редко, будто бы его делает вручную какая-то группка кампесинос с помощью всего двух инструментов: времени и терпения. Времени, чтобы листья стали сочными, и терпения, чтобы дождаться того самого момента, когда их нужно собирать. Но это еще не все, потому что потом их нужно давить руками, приправлять эту массу маслом первого отжима, без примесей и невредным, потом обрабатывать ацетоном, эфиром и этиловым спиртом; ни в коем случае не соляной кислотой с аммиаком, иначе есть риск затронуть действующее вещество. Если все делать правильно, то через десять дней труда, пота и проклятий можно достигнуть того самого желаемого жемчужного оттенка. “Конечно, он у меня есть”, – говорю я Знатоку. Я даже не пытаюсь отвести его в сторону чего-нибудь более реального, вроде “чешуйчатого”. Эта разновидность порошка не такая чистая, как “жемчужный”, но по крайней мере мне он попадался, и я могу сказать, что его блеск действительно напоминает чешую только что пойманной рыбы. Я и не думаю подталкивать его к более грубым сортам, вроде “миндального” или “камня”, притом что в последнем 80 % чистого кокаина, и отказываюсь даже рассматривать как вариант что-нибудь вроде “кошачьей мочи” или “бабочки”. Такие, как Знаток, неисправимо упрямы и, слава богу, совершенно не разбираются в кокаине, иначе он бы не возвращался после того, как я втюхиваю ему порошок абы какого качества, смешанный со стеклянной крошкой. “Блестит”, – говорит он мне каждый раз, и я киваю с заговорщическим видом – теперь мне даже не надо притворяться, получается очень естественно. Конечно, я не всегда говорю “да” – нельзя допустить, чтобы пошел слух, будто у меня можно достать все. Так я рискую разориться, потерять контроль над своими целями и заработать инфаркт.

Кокаин можно чем-нибудь разбавить, на жаргоне это называется “бодяжить”. Как правило, дополнительные вещества добавляются к наркотику в процессе его изготовления или же, на более низком уровне, перемешиваются с конечным продуктом, с порошком. Есть три типа продуктов для разбодя-живания: вещества, которые вызывают тот же психотропный эффект, что и кокаин, в этом случае речь идет об активных смесях; вещества, которые вызывают некоторые побочные эффекты кокаина, – это косметические смеси; и наконец вещества, которые увеличивают его количество без негативного воздействия, – такие смеси называют инертными. Есть те, кто думает, что нюхает качественный продукт, а на самом деле забивает себе ноздри бетоном. В активных смесях к кокаину добавляется амфетамин и другие возбуждающие вещества, как, например, кофеин. Они усиливают и продлевают эффект наркотика, как, например, происходит с “мелованным” кокаином – порошком низкого качества, который улучшают амфетаминами. В косметических смесях используют лекарства и местные обезболивающие вроде лидокаина или эфедрина, которые воспроизводят некоторые побочные эффекты кокаина. Когда же нужно просто увеличить количество наркотика, чтобы получить больше доз и, следовательно, больше заработать, используются обиходные и безвредные продукты, как то мука или лактоза. Чаще всего в таких смесях применяют маннит – это настолько мягкое слабительное, что оно подходит даже детям и старикам, а с кокаином не имеет ничего общего, кроме внешнего вида.