Россию на конгрессе помимо императора Александра I представляли граф К.В. Нессельроде и граф А.К. Разумовский, Австрию — император Франц I и князь Клеменс фон Меттерних, Пруссию — государственный канцлер Карл-Август фон Гарден — берг и Вильгельм Гумбольдт, Англию — министр иностранных дел Роберт Каслри и герцог Веллингтон, Францию — Шарль-Морис де Талейран-Перигор.

Целью конгресса было окончательное решение вопросов, оставшихся неопределенными при заключении Парижского мира 1814 года, в числе коих первое место занимало распределение земель, отвоеванных союзниками у Наполеона. Для того чтобы оценить всю важность этого вопроса, достаточно вспомнить, что на отнятых у Наполеона и его вассалов территориях проживало около 32 млн. человек.

Главной целью Австрии на Венском конгрессе было возвращение областей, отнятых у нее Наполеоном в Италии. Кроме того, австрийское правительство, опасавшееся слишком близкого соседства России и Пруссии, всеми силами старалось затруднить этим державам присоединение Герцогства Варшавского и Саксонии.

С первого взгляда казалось, что либеральные планы Александра I должны были вызвать сочувствие со стороны Англии. Однако на практике все вышло иначе: британское правительство поддерживало исключительно интересы своей аристократии и оказалось враждебно к свободомыслию. Одержав победу над французской революцией в лице Наполеона Бонапарта, английские представители на конгрессе желали, чтобы в Европе все было восстановлено именно в таком виде, в каком Европу застала революция 1789 года.

Со своей стороны, Франция в лице Талейрана, представлявшего нового короля Людовика XVIII, хотела избавиться от всеобщего недоверия и непривычного ей второстепенного положения побежденной державы.

Что же касается Александра, то он явно не выглядел человеком, довольным исключительно ролью восстановителя законной династии Бурбонов.

Все эти самые противоположные стремления и замыслы требовали увязки воедино множества противоположных интересов, а это, в свою очередь, не могло быть улажено без продолжительных прений. Ко всему прочему, работа конгресса явно замедлялась и увеселениями, имевшими место в австрийской столице. В самом деле, балы и маскарады там следовали одни за другими, в промежутках перемежаясь фейерверками, прогулками, охотами и парадами…

Князь Шарль-Жозеф де Линь, работавший на Венском конгрессе и умерший на одном из его заседаний, стал автором знаменитого каламбура: "Конгресс танцует, но не продвигается вперед". После этого конгресс начали называть "танцующим конгрессом". Действительно, одно дело — декларировать что-то о политике равновесия сил, и совсем другое — закрепить все это на практике, особенно при "справедливой" процедуре раздела территорий. Спорных проблем возникало так много, что продвижение вперед шло очень и очень медленно. Особенно это касалось вопроса о судьбе Герцогства Варшавского, которое было оккупировано русскими войсками. Естественно, на эти земли претендовал Александр, полагая, что это будет справедливое решение, учитывая вклад России в достижение победы над общим противником.

Работа Венского конгресса прервалась на период "Ста дней", а потом, когда с Наполеоном было покончено, он возобновил свою работу. В конечном итоге, согласно решениям конгресса, все основные владения Австрии вернулись под контроль Габсбургов. Пруссии достались часть Саксонии и значительная территория Вестфалии. Дания лишилась Норвегии, которая была передана Швеции. Значительная часть созданного Наполеоном Герцогства Варшавского под названием Царство Польское вошла в состав Российской империи (тут Александр, по словам великого князя Николая Михайловича, "остался глух ко всем увещаниям и шел к намеченной цели твердо и определенно").

Таким образом, Венский конгресс определил новую расстановку сил в Европе и сформировал Священный союз, имевший целью обеспечение незыблемости ведущих европейских монархий.

Н.И. Греч пишет об Александре в это время так:

"И здесь, как везде, был он душой всех действий, и здесь, как везде, своим умом, кротостью, вежливостью умел примирять, согласовать и направлять к одной цели самые противоположные желания и замыслы других; и здесь, как везде, в смирении своем уступал другим наружное первенство…"

Кстати сказать, прибыл на Венский конгресс и бывший наставник Александра Фредерик-Сезар Лагарп. По свидетельству генерала А.И. Михайловского-Данилевского, "с покорением Парижа настало для него истинное торжество; признательность к нему государя не имела пределов".

— Без Лагарпа, — сказал русский император, — не было бы и Александра.

На конгресс Лагарп явился в качестве уполномоченного от своего кантона, и он почти каждую неделю обедал вдвоем с Александром, являясь к нему без всякого этикета, во фраке и сапогах.

А однажды он сказал Михайловскому-Данилевскому:

— Ни для одного смертного природа не была столь щедра, как для Александра. Я находился при нем с седьмого года его возраста и оставил его спустя год после его бракосочетания. С самого младенчества понятия его были очень ясны и точны. Я старался вселить в него убеждение в том, что он истинных друзей иметь не может. Такими правилами довел я государя до того, что он полагается на себя, а не на окружающих его, и хотя в сердце его есть наклонность к дружбе, однако же он не увлекается ею.

Известно, что Александр не раз признавался:

— Никто более Лагарпа не имел влияния на мой образ мыслей…

СВЯЩЕННЫЙ СОЮЗ

В 1815 году император Александр, король Пруссии и император Австрии подписали в Париже акт о создании Священного Союза для помощи друг другу в сохранении новых европейских границ.

Манифест о Священном союзе был обнародован, и в нем, в частности, говорилось:

"Познав из опытов и бедственных для всего света последствий, что ход прежних политических в Европе между державами отношений не имел основанием тех истинных начал, на коих премудрость Божия в откровении своем утвердила покой и благоденствие народов, приступили мы к поставлению союза , в котором обязуемся мы взаимно, как между собою, так и в отношении к подданным нашим, принять единственным ведущим к оному средством правило, почерпнутое из словес и учения Спасителя Нашего Иисуса Христа, благовествующего людям жить аки братьям, не во вражде и злобе, но в мире и любви".

После этого император Александр, сделав перед союзными монархами и их представителями блестящий смотр вступившим во Францию русским войскам, вернулся в Санкт-Петербург.

На этом бесконечные войны, шедшие при Александре I, закончились. В их результате Российская империя приобрела значительные территории. При вступлении его на престол площадь России составляла примерно 18 млн кв. км. Приобретение одной только Финляндии добавило к империи еще почти 360 тыс. кв. км. А ведь были еще и Аландские острова, часть Лапландии, Бессарабия, Молдавия, Царство Польское, а также земли на Кавказе и в Закавказье.

Так уж получилось, что с момента восшествия на престол Александру пришлось много воевать: с Наполеоном, со Швецией, с Персией и Турцией. И во всех этих войнах император в конечном итоге вышел победителем. При нем, особенно после победы над Наполеоном, международный престиж России поднялся на невиданную высоту, и Александр стал могущественнейшим из монархов Европы.