Вскоре выяснилось, что замок на двери висел лишь для вида. Второе ушко закреплено не было.

– Вот так просто они сюда и заходят. – Командор внимательно осмотрел дверь. – А мы, идиоты, ломали головы, кому сюда на машине ездить понадобилось. Ладно, идем к Шмелькову.

– Как это ты, интересно, пойдешь? – посмотрела на часы Маша. – Два часа ночи. Электричек теперь до шести утра не будет.

– Ситуация, – враз погрустнел Командор. – Пешком мы до нашей милиции целый час топать будем.

– Зачем вам милиция? – удивился Вова. – Капитана Шмелькова ночью на работе все равно нет. Если он не дежурит, конечно. А так он вообще в наших Борках живет. Пошли. Покажу его дом.

– Погодите-ка, – спохватился в последний момент Командор. – Надо закрыть люк, как прежде.

Он кинулся внутрь и попытался закрыть крышку люка. Крышка не подавалась. Петька вертел во все стороны рукоять, чертыхался, совершенно забыв о собственном запрете, колотил по люку ногами, но даже на миллиметр не мог сдвинуть крышку.

– Давайте все вместе попробуем! Ребята навалились на люк. Ни малейшего результата.

– Старинная работа, – с уважением покосился на люк Саша. – Видно, с большим секретом.

– Была бы современная, она бы под нашим напором уже сломалась бы, – философски ^заметил Вова.

– Что же делать? – растерянно произнес Командор. – Если мы так все оставим и преступники прежде нас тут окажутся, считайте, мы их упустили.

– Естественно, тут же смоются, – согласились с ним остальные.

– А если нам разделиться? – предложила Настя. – Ты, Петька, с Вовой бежишь к Шмелькову. А мы до вашего возвращения тут посидим в засаде. В крайнем случае, если они приедут, хоть номер машины запишем.

– Пожалуй, нам ничего другого не остается, – согласился Командор. – Только давайте договоримся: никакого дурацкого геройства. Если они появятся, запоминайте номер машины и тут же бегите к сторожке Степаныча.

– К Степанычу? – возмутились друзья.

– Меня сейчас его человеческие качества не волнуют, – строго заметил Петька. – У Степаныча есть телефон и ружье. И потом, он тут же с районной милицией свяжется. Ну ладно. Мы побежали.

И они с Вовой бегом припустились к деревне.

– Стой! – вдруг воскликнул Петька.

– Ты что? – удивился Вова.

– Погоди. Я сейчас.

Командор вбежал в часовню и скрылся в люке. Вскоре его голова вновь показалась на поверхности.

– Ты чего там забыл?

– Водку! – Петька гордо потряс перед его носом бутылкой поддельного «Распутина». – Образец вещественного доказательства для капитана Шмелькова. А теперь нам действительно надо спешить.

Капитан Алексей Борисович Шмельков пребывал в полном одиночестве. Его жена вместе с дочкой уехали отдыхать. Капитану Шмелькову выдался напряженный рабочий день. Сперва он вылавливал хулиганов в соседней деревне. Затем накрыл шайку расхитителей бензина, которая орудовала по мелким автохозяйствам. Потом капитан Шмельков до конца рабочего дня составлял рапорты по начальству. Вернувшись домой, он сварганил себе немудрящий ужин из картошки и яичницы и лег спать.

Петька и Вова сначала стучали капитану Шмелькову в дверь. Но им никто не открыл.

– Неужели его нет дома? – произнес с трагическим видом Петька.

– Это еще не факт, – ободрил Вова. – Наш капитан Шмельков всегда спит как убитый. Сейчас мы в окно ему постучим.

Мальчики зашли за угол деревенской избы и заколотили изо всех сил по стеклу.

Капитан Шмельков, еще мало чего соображая со сна, пулей метнулся с кровати к окну. Едва взглянув на ночных пришельцев, он столь же стремительно плюхнулся на пол и по-пластунски пополз к кровати за табельным пистолетом. Вообще-то, несмотря на маленький рост и тщедушное телосложение, Алексей Борисович был человеком мужественным. Но как не прийти в ужас, когда тебя среди ночи поднимают две странные личности, одна из которых в черной маске, а у другой лицо белое, как у мертвеца, да еще с дыркой во лбу!

Сперва капитан Шмельков вообще ничего не понял. Привыкнув, однако, оперативно и быстро оценивать обстановку, он по пути к кровати уже понял, что это какой-то маскарад. К тому времени как рука Шмелькова коснулась табельного оружия, он не сомневался, что к нему наведались криминальные элементы. «Вот и до меня добрались, – капитан вспомнил о многочисленных случаях давления на милицию со стороны криминальных структур. – Сейчас будут или запугивать, или подкупать. Но не на того напали!»

Бросив пружиной тело к окну, капитан Шмельков наставил пистолет на ночных пришельцев.

– Ни с места! – приказал он охрипшим со сна голосом. – При малейшем движении открываю огонь!

– Да вы что, Алексей Борисович! Это же мы! – в полной растерянности закричал Петька.

– Кто это мы?

– Петька Миронов!

– И Вовка Захаров!

– А чего в таком виде неподобающем? – нахмурился Алексей Борисович.

– Ой! – Командор только сейчас посмотрел на Вову в черной маске из старых чулок Анны Константиновны. – Простите, пожалуйста! Мы так торопились, что даже забыли.

– А зачем вообще это все? – еще строже осведомился капитан Шмельков.

– Алексей Борисович! Мы вам потом объясним! – крикнул Петька. – Сейчас главное надо делать! Мы там, в часовне, такое накрыли!

– Ну, проходите! – Капитан почему-то пригласил ребят лезть в комнату через окно.

Впрочем, мальчики были в таком волнении, что в поступке Алексея Борисовича не усмотрели ничего странного.

– Вот! – спрыгнув с подоконника на пол комнаты, полез в пластиковую сумку Петька. – Бандитская водка!

– Бандитская водка? – невольно попятился капитан от стола.

Дело в том, что Петька, сам того не заметив, поставил на стол вместо бутылки «Распутина» череп.

– Может быть, эта вещь и бандитская, но на водку никак не похожа, – пробормотал в замешательстве Алексей Борисович.

– Опять я все путаю! – Петька наконец извлек из сумки бутылку.

– А где ты это нашел? – вроде бы заинтересовался Шмельков.

– В часовне! – быстро принялся объяснять Петька. – Там подвал! Станки! Пустые бутылки! Полные бутылки! Спирт! Этикетки! И в результате– поддельная водка «Распутин»!

– Ну-ка, подробнее повтори! – заволновался Алексей Борисович.

Петька с Вовой наперебой стали рассказывать, как обнаружили тайный подземный ход, а потом наткнулись на подпольный цех.

– Во, елки! – вскочил на ноги милиционер. – Мы эту банду всеми районными силами уже полгода выслеживаем! От их продукции сплошняком идут тяжелые отравления! Сидите тут! Я сейчас!