Можно было проигнорировать. Если это кто-то из подчиненных, они и вопросов задавать не будут. А для начальства всегда есть пара сотен оправданий: отошел, забыл мобильный, не услышал и так далее.

Но имя, высветившееся на экране, представляло интерес. Эрик Тайлер был одним из главных их информаторов, человеком, который больше пятнадцати лет водил за нос руководство мафии. Да и вообще отличный парень, с ним Сканелли общаться было проще, чем со многими из коллег.

Пришлось ответить. Хоть и без энтузиазма.

– Только не говори, что ты прямо сейчас подкинешь мне работы! – простонал полицейский.

– Я что, звоню в неудачный момент? – фыркнул Эрик. – Хотя я уже и не помню, когда ты горел трудоголизмом…

– Никогда, и не стыжусь этого. Трудоголики – больные люди. А я работаю, кстати. Не очень люблю это дело, но работаю, так что не надо мне тут! Но конкретно сегодня собирался не работать.

– А вот придется. Это нечто среднее между работой и личной просьбой.

– Уже какая-то интрига появилась, – оценил Сканелли. – Хотя по поводу работы я все еще не в восторге. Излагай.

– Ты, наверно, в курсе, что мне передали в личное пользование одну из баз. Ту, что в России.

– Да, более-менее. Слышал про твои планы хоть что-то хорошее извлечь из разработок этих уродов. Достойное начинание, ты же знаешь, я поддерживаю.

– Вот в этой поддержке я как раз и нуждаюсь. Причем в усиленной поддержке.

Сканелли снова тяжело вздохнул. Ему совсем не нравилось направление этого разговора.

– Я тебя слушаю.

– До начала строительства я собирал данные по этой конкретной базе. Их было немного, только основы, никаких подробностей.

– А чего ты хотел? Это не база, а дыра! Базой можно считать тот филиал организации, где хоть пять сотен сотрудников набиралось… Ну ладно, три сотни. А тут и ста человек не было! Информации нет не потому, что это какое-то тайное учреждение, прямо врата ада. Просто эта консервная банка никому и даром не нужна была. Нам так точно нет.

– У организации не было безобидных подразделений, – возразил Эрик.

– Я в курсе. Но есть большое зло, а есть маленькое зло. И вот эта база – слишком просто. Маленький центр тестирования, вспомогательное учреждение. Собственно, поэтому организация когда-то так легко отказалась от него. Да и тебе отдали тоже поэтому – нечего нам там ловить. Отсюда и недостаток данных. Да, оттуда все забрали. Но ты же знаешь, как функционировала организация: они в своих европейских офисах информацию по всему без исключения хранили! Про эту мелочь, думаю, тоже найти можно. Но никто особо и не искал! Это ведь не объект стратегической важности!

В глубине души Сканелли подозревал, что напрасно сотрясает воздух. Эрик был в руководстве организации, сам все это знает.

Собеседник подтвердил его догадки:

– Я в курсе. Я тоже так сначала думал. Но чем больше времени я провожу здесь, тем сильнее подозреваю, что мы могли ошибиться в своей оценке этого места.

– Что ты имеешь в виду?

– Здесь занимались не просто тестированием, а разработкой – или доработкой, но это я и так знал.

– Разработка и доработка вирусов – вообще не редкость, – напомнил Сканелли. – Они почти везде этим занимались.

– Да. Но тут какие-то странности… Нелогичное поведение. Похоже, местные жители не раз видели испытуемых. То, что они приняли их чуть ли не за призраков и ничего не поняли, сути не меняет. Испытуемые находились в состоянии, близком к неадекватному. Сами они удрать не могли…

– Могли, если их вовремя не заперли.

– Допустим, – не стал спорить Эрик. – Но охрана могла допустить ошибку один раз, другой… на третий раз сменили бы охрану. А там такие случаи не были редкостью. Это подтолкнуло меня к мысли, что людей намеренно выпускали в лес.

– Зачем? – поразился полицейский.

– Вот вопрос! Тем более что это не островная база, рядом есть населенные пункты. В этом свете тот факт, что они все бросили и свалили отсюда, воспринимается по-другому. Мне нужно больше данных.

– От меня? – с тоской в голосе осведомился Сканелли. – Давай ты у кого-нибудь другого попросишь! Меня от этих бумажек уже тошнит!

– От тебя, Альберт. База была небольшая, закрылась давно. Документы по ней если и сохранились, то немного. А ты намного лучше других работаешь с архивами. Мне нужно все, что ты найдешь…

– А если конкретней?

– Чем именно они там занимались. С какими вирусами работали. Мне удалось узнать, что их было три – один опознан, второй я скоро узнаю, по третьему – пока что полный ноль. Попытайся выяснить, где они брали испытуемых и почему выпускали в лес. И самое главное – что именно заставило их уехать.

А ведь день начинался так хорошо, расслабленно… Ясно, что Эрик прав, дело действительно важное. Нельзя все оставлять как есть, особенно если на этом месте будет больница. Вот только…

– Мне обязательно делать это прямо сейчас? Дай ты человеку отдохнуть хоть денек!

– Сейчас, Альберт. Чем скорее, тем лучше.

– Да зачем спешить? – недоумевал полицейский. – День-два роли не играют. У тебя там стройка на месяцы еще затянется!

– Дело не в стройке.

– А в чем тогда?

С ответом Эрик не спешил, думал, подбирал слова. Сканелли эта пауза не понравилась – слишком уж напряженной она была.

Наконец его собеседник сказал:

– Может оказаться, что история этой базы не закрыта и нам придется действовать. Я подозреваю угрозу заражения гражданского населения.

И мысли о выходном отпали как-то сами собой…

* * *

Воздух был тонкий, утренний, настолько чистый, что казалось – он особенно прозрачный, и цвета в нем становятся ярче. Такое бывает только на природе, в городе подобной красоты не дождешься. Чтобы по-настоящему насладиться моментом, Аманда даже отошла от своего временного жилища.

Ей хотелось побыть одной. Точнее, наедине с природой – и не важно, что природа чужая, не в стране ведь дело. Но и тут ее в покое не оставили… Она услышала шорох сзади. Самый обычный звук, так бы зашелестели ветки под рукой любого человека. Но Аманда инстинктивно знала, кто это, кожей чувствовала, даже не поворачиваясь к нему.

– Все не оставишь меня в покое? – усмехнулась она. – Веник я твой уже выкинула!

На самом деле это был совсем не веник. Вернувшись к своему фургончику, девушка обнаружила привязанный к ручке двери букет. Цветы были самые простые, полевые, но подобранные настолько удачно, что безукоризненно смотрелись бы и в элитном салоне.

Аманда не стала восхищаться. Она забросила несчастный букет в траву и пошла к себе. Она неважно себя чувствовала, ей просто хотелось спать. К утру это прошло, и она надеялась побыть наедине с собой… Так ведь не дали!