На зоне Витя нашел себе компанию по интересам. Он и еще семеро хулиганов сколотили банду и подмяли под себя почти всех заключенных. Выйдя на волю, малолетние преступники, насмотревшись фильмов про американских гангстеров, стали нападать на магазины, бензоколонки. Наглые налеты не были продуманы, поэтому свинтили новоиспеченную банду очень быстро. Отмотав срок, Федорыч вышел на волю поумневшим и имеющим определенный авторитет в криминальных кругах. Возвращаться на родину у него не было никакого желания. Тем более что страна разваливалась на глазах. Советский Союз доживал последние годы. Чтобы понять это, достаточно было выйти на улицу. На каждом углу открывались кооперативы, частные кафе, рестораны. Те, кто еще вчера назывался спекулянтом, постепенно становились хозяевами жизни. Причем бизнес не перестал быть теневым. Просто его взяли под свое крыло милиция и партработники. Федорыч быстро смекнул, как можно поживиться в этой мутной воде. Идея была проста и гениальна. Купив форму милиционеров, он с подельниками стал выбивать из новоиспеченных предпринимателей долю их теневых доходов. Наиболее строптивых похищали, вывозили в лес и приставляли пистолет к виску. Испуганные бизнесмены на краю выкопанной ямы сразу же признавались, где спрятаны их деньги и драгоценности. Наиболее умные из них старались особо не афишировать свой достаток. Именно тогда появилась известная поговорка – «лучше не иметь джакузи, чем иметь утюг на пузе». Федорыч и его банда не задерживались на одном месте. Они гастролировали по всей стране, одновременно налаживая контакты с местным криминалитетом, подминая его под себя. А если встречали сопротивление – убирали главарей и ставили на освободившееся место своего человека. Все это было бы невозможно, если бы не крайняя жестокость, с которой банда Федорыча устраняла конкурентов и должников. Слава о нем полетела по всей стране. Многие уголовные авторитеты считали за честь работать под началом Федорыча. При всей своей жестокости, со своими людьми он был щедр и справедлив. Недовольных в его криминальной «империи» не было. А те, кто появлялся, долго не жили.

Однако геройства Федорыча со временем стали все больше и больше раздражать милицейское начальство. Подобрав под себя огромные ресурсы, он тем самым отрезал власть предержащим путь ко многим «кормушкам». Люди Федорыча контролировали заводы, фабрики, рынки, сотни частных фирм, магазинов. Они проникли на крупнейшие предприятия автомобильной промышленности. В результате многоходовой операции, к которой были подключены органы госбезопасности, спецслужбы и власти на местах, многих из подельников Федорыча удалось или ликвидировать, или посадить за решетку на большие сроки. Сам же Федорыч, к тому времени уже отметив пятидесятилетие, решил уйти на пенсию. Подросло новое поколение законников, способных взять в свои руки его дело. Он стал чем-то вроде генерала в отставке.

Осев в результате в Дербенте, городе на берегу моря, он не отгрохал себе особняк, не купил яхту. Всю жизнь он привык обходиться малым. Видимо, эта черта досталась ему от родителей, всю жизнь пахавших за гроши и так и умерших нищими, пока он мотал очередной срок.

Комар впервые услышал об этом легендарном воре в законе еще подростком от своих полублатных дворовых приятелей. Потом ему выпала честь топтать зону вместе с одним из людей Федорыча, Бубликом. Тот мотал двадцатипятилетний срок и постоянно получал добавку за неподчинение требованиям администрации, нарушение режима, избиение зэков и надзирателей. Тот сразу увидел в Комаре перспективного человека, способного не только махать кулаками и тырить мелочь по карманам, но и четко продумывать свои действия. Бублик принял его в свое ближайшее окружение. Благодаря чему к концу срока Комар имел определенный вес и круг знакомств в криминальных кругах.

Комар ехал к Федорычу в некотором волнении. Все-таки не каждый день едешь на встречу с человеком, чью биографию изучают во всех Академиях МВД.

– Эй, шеф, – обратился Комар к водителю такси. – Стоп. Вот этот дом. И на будущее – купи себе навигатор. А то с таким знанием города скоро без клиентов останешься.

Таксист смерил пассажира презрительным взглядом и, пряча в бардачок протянутую Комаром мятую купюру, заявил:

– Я вообще-то менеджер крупного банка, а это так, подработка на время кризиса, типа благотворительности для неимущих.

Комар молча полез в карман, погремел там мелочью, достал червонец и всей ладонью припечатал его на приборную панель.

– Держи, финансист. Узнаешь себе цену – сдачу вернешь, – и вышел, хлопнув дверью. Осадок остался неприятный. «Надо было на своей тачке ехать, – подумал с досадой. – Но я ж пить буду, и, судя по отзывам корешей, по-взрослому».

Комар огляделся: район представлял собой довольно безрадостную картину. – невзрачные домики, покосившиеся заборчики. Жилье Федорыча не отличалось от остальных домов богатством и изыском. Такой же неприметный деревенский домик с маленьким цветником под окном и спутниковой тарелкой на крыше. Калитка была открыта, поэтому Комар прошел по дорожке к веранде и постучал в двери.

– Добрый день! Хозяин дома?

В окне отодвинулась занавеска, и появилось лицо пожилого мужчины. Он махнул рукой, приглашая зайти в дом.

Авторитетные люди заранее предупредили Комара, что законник не очень приветлив с незнакомыми. Что живет он довольно замкнуто. Разговоров не любит. Но если кто-то и способен дать дельный совет, то это именно Федорыч.

Хозяин сидел за столом и обедал. Перед ним стояла тарелка с яичницей, кусок колбасы и початая бутылка вина.

– Добрый день! – войдя в дом, Комар протянул хозяину руку и посмотрел тому в глаза.

Старый вор окинул гостя взглядом.

– Кто такой? По какому делу? – сухо и настороженно спросил он.

– Вам привет от дербентских – Сокола, Марата, Бороды.

– Что ж, спасибо. Это все, что ты хотел? – спросил хозяин дома, не отрываясь от поглощения пищи.

– Я недавно на волю вышел. Поэтому вам еще привет с зоны от Бублика, Медведя и Коли Худого.

Старый вор оценивающе посмотрел на гостя. Кто такие, эти Медведь и Худой, он почти не помнил. Вроде бы какие-то беспредельщики, с которыми давным-давно приходилось иметь дело. А вот привет от Бублика многое значил. Раз человек пришел от него, значит, человек этот стоящий. С Бубликом они познакомились во время очередной ходки. Из интеллигентной семьи, Сергей Баранкин вначале был гордостью родителей и учителей. Учился на «отлично», постоянно побеждал на олимпиадах по математике, алгебре и геометрии. Кроме того, писал стихи, неплохо играл на гитаре. В старших классах он с друзьями сколотил рок-группу, которая стала в своем городе довольно известной среди подростков. Но в политехническом институте, куда он без труда поступил, Сергей резко изменился. Ему стало скучно. Забросив музыку и учебу, он увлекся боевыми единоборствами. Нашел себе соответствующих друзей. Со временем они начали заниматься рэкетом, выбивая деньги с торговцев на рынке. Это нравилось Бублику, получившему такую кличку в банде из-за своей фамилии, намного больше, чем грызть гранит науки и трынькать на гитаре на полуподпольных концертах. Да и денег это приносило намного больше.