Участники 29-й гонки «Тур де Франс» проснулись 24 июля 1935 г. безоблачным летним утром. Погода на юго-западе Франции стояла безветренная, и температура уже в утренние часы перевалила далеко за тридцатиградусную отметку. Давящий зной сопровождал путь гонщиков на 17-м этапе, который представлял собой равнинный маршрут длиной 124 км из города По в Бордо. Основная группа гонщиков крутила педали в спокойном ритме, продвигаясь на юго-запад в полном молчании. Никто не испытывал необходимости ускориться или вырваться вперед. Позади оставались два этапа с тяжелыми подъемами в Пиренейских горах. В последний день гонки предстояли три личных заезда на время, поэтому расходовать лишние силы на Аквитанском шоссе никто не собирался. Все говорило о том, что впереди долгий и не предвещающий неожиданностей день в седле – один из тех, о котором нечего поведать потомкам.

Неожиданно гонка приобрела новый оборот. На обочине группа зрителей махала руками, подзывая спортсменов. Перед ними стояли длинные столы, уставленные бутылками ледяного пива.

Исследования в области физиологии по поводу влияния небольшого количества алкогольных напитков на спортивные достижения дают противоречивые результаты. Исследование Виржеля Лекультре и Ива Шюца, проведенное в 2009 г., подтверждает, что алкоголь ненадолго уменьшает производительность физических усилий велосипедиста и, таким образом, его результаты в целом. Однако часть исследований, проведенных ранее, однозначно свидетельствует о том, что алкоголь не влияет на физическую производительность. Общим для всех исследований является то, что речь идет о небольших количествах алкоголя и вызываемые ими изменения невелики. Вредное влияние алкоголя на психомоторные навыки, такие как быстрота реакции, равновесие и координация глаз и рук, бесспорно. Научных данных о тонизирующем влиянии алкоголя или о возможном эффекте плацебо в наличии нет.

Если оценку влияния алкоголя расширить и принять во внимание не только этанол, но и другие составляющие, можно подтвердить, что пиво способно положительно влиять на достижения спортсмена, соревнующегося на длинных дистанциях. Пиво на 90 % состоит из воды и при отсутствии других напитков может использоваться для восстановления запасов жидкости, энергии и минеральных веществ в организме спортсмена.

Если размышлять о гонке «Тур де Франс», то одним из неоспоримых преимуществ пива перед водой является то, что во время его приготовления сусло варят. Пиво было напитком гораздо более безопасным, чем вода, особенно в том случае, когда спортсмен принимал напиток от зрителя и не мог быть полностью уверен в происхождении и чистоте воды. Если велосипедист употреблял пиво в небольших количествах, оно действовало как тонизирующий напиток без нежелательных последствий.

В упомянутом 1935 г. на 17-м этапе гонки у пива был отмечен один нежелательный побочный эффект: краткосрочное рассеяние внимания. В то самое время, когда все спортсмены уставились на подобный миражу пивной оазис, француз Жюльен Муано сумел незаметно вырваться из общей группы и рванул вперед. После перерыва у спортсменов ушло время на суету, связанную с тем, что некоторые участники припрятали дополнительные бутылки в карманы. Велосипеды упали и зацепились друг за друга рулями. Когда спортсмены выехали наконец на дорогу, Муано уже был далеко и яростно крутил педали. Он получил дополнительное питье у своих болельщиков и теперь с каждым километром наращивал разрыв, прибыв в Бордо с результатом 7.34.30. Группа лидеров пришла на 15 минут и 33 секунды позже. Это был самый большой разрыв на промежуточном финише с 1929 г.

Хотя сам Жюльен Муано никогда напрямую этого не признавал, очевидно, что ему было известно о «пивном искушении», поджидавшем спортсменов на обочине. Возможно, Муано даже принимал участие в планировании данного мероприятия, как это подозревали многие участники гонки. В любом случае француз позаботился о том, чтобы у него была возможность утолить жажду на последних десятках километров. Он также стартовал на предельно тяжелой передаче, используя переднюю звезду с 52 зубьями вместо обычной на 44 или 50 зубьев. Пока он держался в группе и скорость была небольшой (что ожидалось в связи с прогнозом погоды), тяжелая передача вызывала перерасход сил, но при отрыве она, несомненно, была в помощь.

Спланировал Муано пивную интригу или нет, он имел все основания порадоваться третьей в его карьере победе на этапе «Тур де Франс». После более чем 200 км пути он отпраздновал победу в зоне финиша, подняв бокал с пивом – можно сказать, вполне заслуженно. Ведь два часа назад он, в отличие от соперников, свое пиво не выпил.

Разнообразные джентльменские клубы являются традиционной составляющей британской культуры. Мужчины, принадлежащие к высшим классам общества, имеют обыкновение встречаться в недоступных посторонним клубных помещениях и проводить время соответствующим своему достоинству способом: за сдержанной беседой, чтением газет, употреблением дорогих напитков или за игрой из числа тех, что в большей степени требуют усилий умственных, нежели физических. Членство в клубе имеет четкие ограничения, а приглашение гостей для многих клубов является нежелательным, даже если это делает действительный член.

Помимо клубов, находящихся в частном пользовании, в Британии на протяжении столетий существовала традиция публичных заведений для собраний под названием public house или проще pub. В паб мог зайти кто угодно. Правила поведения и дресс-код не были столь формальны, как в частных клубах.