Голос японского народа, требовавшего демократизации страны, прозвучал уже в 1903 году, когда в парламент был представлен законопроект о всеобщих выборах. В 1911 году этот закон был принят палатой представителей, но отвергнут палатой пэров, считавшей, что он содержит опасные мысли и поэтому «его нельзя даже допустить на порог парламента». Однако и в дальнейшем, когда стало ясно, что правительство попирает конституцию, утратило доверие политических партий и отказалось от своих же принципов, массы продолжали борьбу в защиту конституционного правления. С другой стороны, народ понял, что в конечном счете основной причиной всех этих ненормальных явлений были ограниченные выборы, поэтому он остро ощущал необходимость всеобщих выборов. Во время первой мировой войны, когда критика немецкого милитаризма, бюрократизма и деспотизма приняла широкие масштабы, движение за всеобщие выборы сделало шаг вперед по сравнению с движением народа предыдущего периода. Так, в январском номере журнала «Тюо корон» за 1916 год была помещена статья Есино Сакудзо[106], в которой разъяснялся основной смысл конституционного правления и указывался путь создания подлинной демократии. К этому времени профсоюзы прошли уже определенный период развития, они также выдвинули требование всеобщих выборов. Это движение было лишено руководства со стороны профессиональных политических деятелей существовавших в то время политических партий. Оно стало подлинно массовым благодаря движению студенчества (в нем приняли участие студенты девяти высших учебных заведений Токио) и движению рабочего класса и всех трудящихся, объединенных в различные профсоюзы. Все более возрастала роль печатных органов, еще в 1913 году выступавших в защиту конституционного правления. На массовом митинге за всеобщие выборы, состоявшемся в Кокугидан 1 февраля 1920 года, присутствовало 20 тысяч членов профсоюзов. На митинге была принята резолюция, требовавшая немедленного проведения всеобщих выборов и отмены закона «О поддержании общественного спокойствия полицией».

Японская газета начала XX века

В 1911 году было создано Рабочее общество взаимопомощи (Юайкай) с целью обеспечения сотрудничества между капиталом и трудом. Руководитель этого общества Судзуки Бундзи получал поддержку от Онбудзава Эйнти, представлявшего интересы капиталистов.

В 20-х годах, когда самосознание рабочего класса Японии значительно выросло, рабочий класс повел борьбу за независимость профсоюзного движения от Рабочего общества взаимопомощи, и монопольному положению Судзуки Бундзи внутри Японской федерации труда пришел конец[107]; интересы рабочего класса Японии представляли теперь Ямамото Кэпдзо, Ватаиабэ Масаносукэ и другие.

В мае 1920 года в Японии состоялась первая первомайская демонстрация, в которой приняли участие 10 тысяч рабочих. В том же году произошло соединение социалистического и профсоюзного движения, и была создана Социалистическая лига.

Правительство отдало приказ распустить Социалистическую лигу, однако в 1922 году трудящиеся массы Японии создали Коммунистическую партию, авангард рабочего класса. В создании Коммунистической партии Японии приняли участие Ватанабэ Масаносукэ, Ямамото Сэндзи, Итикава Сёнти, Токуда Кюнти, Носака Сандзо и другие.

Империалистическое правительство Японии с первых же дней существования Коммунистической партии объявило ее вне закона; тем не менее, эта партия возглавила трудящиеся массы Японии. Она выдвинула требования ликвидации абсолютной монархии, упразднения палаты пэров и Тайного совета, введения всеобщего избирательного права для мужчин и женщин, достигших 18 лет, предоставления трудящимся свободы слова, печати, собраний и союзов, обеспечения права создания рабочих организаций, права на забастовки и права на коллективные переговоры, уничтожения милитаризма и тайной полиции, введения восьмичасового рабочего дня, социального обеспечения, включая пособия по безработице, установления заработной платы в соответствии с рыночными ценами, определения минимума заработной платы, установления контроля за производством со стороны заводских комитетов, безвозмездной конфискации и установления государственной собственности на крупные земельные массивы, находящиеся во владении императора, храмов и крупных помещиков, обеспечения для трудящихся крестьян права на обработку земли, установления прогрессивного подоходного налога и специального налога на предметы роскоши, вывода японских войск из Кореи, Тайваня, Сахалина и Китая, признания Советской России, запрещения интервенции, осуждения империалистических войн, обеспечения процветания народов своей страны и всеобщего мира.

Уже в 1923 году Коммунистическая партия возглавила борьбу японского парода против готовившихся империалистическим правительством Японии трех реакционных законопроектов: о контроле за общественным движением (позднее известного под названием закона «О поддержании общественного спокойствия»), о профсоюзах (имевший своей целью подавить профсоюзы) и об урегулировании арендных конфликтов. Коммунистическая партия Японии настаивала на проведении всеобщих выборов и демократизации страны; таким образом, она способствовала просвещению народа.

С 1919 года в Японии появляются и крестьянские союзы. В 1922 году был создан Японский крестьянский союз, объединивший крестьянские союзы в масштабах всей страны.

Наряду с ростом самосознания рабочих, крестьян и трудящихся масс Японии социализм находил все большее число сторонников и среди интеллигенции, главным образом, студентов. В 1919 году одна за другой возникают студенческие организации по изучению социалистического учения, такие как: Общество новых лютей (Синдзинкай), созданное студентами Токийского императорского университета, Общество пробуждения народа (Гёминкай) и Союз созидателей (Кэнсэцуся домэй) в университете Васэда и т. д. По мере того, как правительство усиливало репрессии против профессоров высших учебных заведений, они все чаще выступали против этих репрессий и требовали свободы научных исследований.

Значительно выросло и самосознание японских женщин. Создавались и организовывались женские союзы, профсоюзы, женские социалистические организации. Такого размаха женского движения Япония до сих пор не знала. Женщины выдвигали совершенно ясные и конкретные требования – они требовали предоставить женщинам право создавать союзы и право участия в политических организациях, требовали одинаковых прав с мужчинами и т. д.

«Suwo» – флагман японской эскадры, принявший участие в осаде британо-японскими войсками германской колонии Циндао в годы Первой мировой войны