Захватив с собой бутылку, Сергей вышел из квартиры.

Он сидел на лавочке и, вдыхая свежий морозный воздух, плакал. Глотал водку прямо из ледяного горлышка и плакал, как мальчишка, ловя языком катящиеся по щекам соленые струйки.

— Это хто ж такой тут сопли развозит? — раздался над ухом хриплый голос. Сергей поднял голову. Рядом с ним стоял неопрятно одетый мужик лет пятидесяти пяти.

— Дядя Боря?

— Он самый. А я сразу понял, что это ты, Серый, — самодовольно сказал Борис. — Помню тебя в детстве, когда ты беспорочным пацаном мяч гонял.

— Присаживайся, — сказал Сергей.

Он вдруг вспомнил, что в свое время этот дряхлый на вид мужичок отсидел семь лет за разбой, после чего у него было еще две ходки за кражи. Но во дворе дядю Борю знали, и никто его не боялся, «своих» он не трогал и вел образ жизни тихого алкоголика, при этом считая себя «правильным вором». Семьи у него не было, и он неуклонно спивался, изредка сдавая одну из своих комнат внаем гастарбайтерам, хотя в последнее время из-за беспробудных пьянок и захламленного состояния жилья найти клиентов становилось все сложнее.

— Нальешь, Серый?

— Нет проблем, дядя Боря. Вот только закуски нет.

— А мы снежком, — захихикал бывший зэк.

Выпив, он вдруг сказал:

— Не поверишь, Серый, но я все знаю.

— Что? — насторожился Сергей.

— Мне матушка твоя сказала. Мол, сучка тебя одна подставила, за что тебя под плохую статью подвели. И что мусорам с «активом»[26]она деньжищ забашляла, чтобы на киче никто об этом не вынюхал.

Сергей мгновенно вспотел. Ну, мамуля, спасибо тебе. Что еще ты наплела этому спившемуся зэку?!

Между тем Борис наклонился ближе, и Сергей ощутил исходивший от него перегар:

— Я не верил, что ты оттуда вернешься. Разве что ногами вперед. За «лохматый сейф» от хозяина живым не возвращаются. — Его глаза вдруг сузились. — Никто ведь не узнал?

Сергей молча покачал головой, снова приложившись к бутылке. Рука его чуть дрогнула.

— А я тебе могу помочь найти эту соплячку, Серый, — снова зашептал Борис. — Ты не думай, что я все мозги пропил, слышишь меня? У меня знаешь сколько корешей в округе? И про эту шмару давно базарили, что она правильных пацанов в могилу свела. Ты локаторы-то свои раскрой! — уже раздраженно добавил он, видя, что Сергей сидит в каком-то оцепенении.

— Ага.

— Так вот, я тебе толкую, Серый. Я нахожу эту бабенку, ну, а ты меня отблагодаришь. Идет?

— Идет, — машинально сказал Сергей, и внезапно ему в голову пришла мысль. — Мне нужен еще один человек. Сможешь найти, плачу втройне?

— Кто таков? — деловито поинтересовался Борис, делая жадный глоток водки.

— Есть один такой. Завтра передам все, что на него есть. Дядя Боря, только это срочно.

— Если ты о следаке, так он тоже срок мотает, на лапу взял, да с начальством не поделился, — вновь засмеялся Борис. — Да и зачем он тебе? Завалишь его — получишь четвертак, за мусоров, даже за бывших, сроки немалые.

— Нет, следак мне не нужен.

— Лады. Я завтра в гости зайду. Соньке скажи, пущай борща сварит. И пол-литру возьми.

Допив водку, Борис аккуратно опустил пустую бутылку в урну.

— Бывай, земляк, — сказал он и похлопал на прощание Сергея по плечу.

Он ушел, а Сергей обдумывал их разговор. В голове крутилась фраза: «У меня знаешь, сколько корешей в округе?»

Если этот насквозь проспиртованный алкаш сможет найти нужного ему человека, это хорошо, честь ему и хвала, Сергей не поскупится на оплату его труда. Особенно если это случится раньше, чем Борис узнает, кому он помог и кого он только что похлопал по плечу. Потому что по воровским законам дядя Боря только что сам стал «законтаченным».

* * *

— Ну что, тебе понравился мультфильм? — спросила Елизавета Ивановна, когда тот закончился. Она была удивлена — внучка смотрела «Рапунцель», при том, что до этого всегда избегала смотреть сцены, где особое внимание уделялось волосам[27].

— Так себе, — равнодушно сказала Алла. Она взяла со стола зеркало и некоторое время, не отрываясь, разглядывала свое отражение.

— Ты голодна? — спросила бабушка.

Алла покачала головой и стала нажимать какие-то клавиши на ноутбуке. Елизавета Ивановна поджала губы. Она считала, что ребенку в возрасте Аллы еще рано столько времени просиживать перед компьютером, и об этом она не раз заявляла Андрею. Однако ее сын в ответ махал рукой и аргументировал это тем, что сейчас на дворе XXI век и все дети должны быть продвинутыми! Продвинутыми в области современных технологий, вот так!

Вздохнув, пожилая женщина принялась за уборку. У нее из головы не выходил сегодняшний визит полицейских. Что такого могло случиться, раз они сюда приехали? Может, это как-то связано с работой Андрея?! Она с нетерпением ждала сына, чтобы получить хоть какие-либо объяснения происшедшего.

Войдя в комнату Аллы, бабушка была поражена. Одеяло ровно заправлено, все игрушки аккуратно расставлены по полкам, на ковре ни соринки. Это было невероятно! Она и припомнить не могла, чтобы хоть дважды в день не напомнила внучке следить за порядком в своей комнате, а тут прямо все сверкает от чистоты!

Лишь на белоснежном одеяле бабушка увидела длинный волос. Она положила его в совок и, выйдя из комнаты, крикнула:

— Аллочка, а где твой старый парик?

Снизу сначала долго не отвечали, потом девочка нехотя отозвалась:

— Понятия не имею.

— То есть как? — удивленно спросила Елизавета Ивановна, спускаясь вниз.

— Вот так, — спокойно ответила Алла, на мгновение оторвавшись от экрана только для того, чтобы окинуть взглядом бабушку. Этот взгляд совершенно не понравился Елизавете Ивановне, он был каким-то по-взрослому оценивающим, недоверчивым.

Она вынужденно улыбнулась, недоумевая про себя, почему ей в голову лезет всякая чепуха, и сказала:

— Да бог с ним, с париком. Может, папа куда-нибудь убрал. А твой новый и вправду очень хорош.

Алла что-то буркнула, вновь уткнувшись в монитор, но слух Елизаветы Ивановны уловил фрагмент фразы: «… волосы…»

Женщина подумала, что, наверное, она стала слишком надоедливой. Так-то оно так, разве молодым интересно со стариками?

— Я пойду на улицу, подышу воздухом, — сказала бабушка, но Алла даже не повернула голову в ее сторону.