Капитан представил нового Следопыта и Маррику с Петей. Те дуэтом были призваны усилить защиту команды. Санек перекинулся парой слов с подошедшими бойцами прислушался к старым байкам, запоминая мельчайшие подробности. В будущем каждая деталь могла пригодиться.

Подождав немного, пока бойцы общаются, капитан дал команду расходиться и повернулся к ищейке.

– Предлагаю продолжить личное знакомство в штабе, тем более соскучился я по стряпне нашего Федора, – предложил он, слегка удивив последним замечанием.

На этот раз ни Санек, ни Глеб не стал выходить через официальные залы, ребята покинули вирту коротким путем. Шесть дорогущих вирт капсул чужеродно подсвечивали среди деревянных стен и домашней утвари. Санек вылез из одной и помог выбраться Глебу. Дед Федор гремел посудой и что-то напевал себе в усы. Послышался стук в дверь.

– А это ваш капитан. Встречайте, – не отвлекаясь от готовки, бросил он ребятам.

– Нет, это не к нам. Это Митька, видать тебе продуктов принес, – Санек привычно улыбнулся торговцу. Он всегда был рад его видеть.

– Да, нет. С продуктами у меня норм, по Вашу душу он, – дед все еще переворачивал что-то на сковородке. Санек сглотнул слюну и удивлённо глянул на Митька. Довольная улыбка не сходила у того с лица, да так, что щекам грозила угроза лопнуть.

Так вот почему аура гиганта капитана показалась ему знакомой…

– Ты же вечно торчишь на улице. Как тебя занесло в «Лабиринт» то? – Санек радостно пожал руку торговцу. Он был рад иметь на своей стороне ещё одного товарища.

– Ну, я редко, да метко, – отшутился тот и повернулся к Глебу, – Ну что, тоже не ожидал? – но тот лишь ошалело смотрел на хорошо знакомого по многим играм капитана.

Ужин порадовал не только картошкой. По ней, оказывается, все соскучились. Но и непринужденной атмосферой. Мужчины понимали важность задачи. Но все уже было решено. Оставалось лишь действовать. А пока они, познакомившись заново, отдыхали.

– Поздновато уже, пойду я, – Митек поставил большую чашку, эта была уже третья, – обещал за внуками присмотреть. Благо сын с невесткой к вирте приучать не торопятся. Надеюсь у них появится будущее без карантина и маски на лице. Под порывами настоящего ветра, дождя и солнца. А то хилеем мы в затхлом заточении.

Санек вспомнил ребят Хруста. Они росли под настоящим солнцем, иронично. Но надежда должна быть у всех.

– Все сделаем, Митек, шанс есть всегда, – Санек поднялся и проводил до двери торговца, или капитана, или кого еще уготовала судьба сыграть, – я уверен.

Закрыв дверь Санек задержался в зимнем саду. Аромат роз вернул его в последнюю встречу с Анютой. Следопыт вдохнул щекочущий запах и проявил матрицу девушки. Он впитывал ее, осматривал со всех сторон, нюхал, пробовал на ощупь. И лишь когда получил чёткий нестираемый отпечаток в сознании отпустив матрицу остался доволен.

Ласковый ветерок трепал короткие волосы. Озорные локоны щекотали нос, лезли в глаза, напоминая цветом солнце. Анюта недоуменно тряхнула головой. Чем она думала, когда решила обрезать? Ответа в голове не нашлось. Да ладно… Хорошо ж ведь. Весна готовилась передать права лету. Воздух с утра уже теплый. Впереди целое лето полное приключений. Анюта замедлила шаг, тихие улочки южного городка встречали ее выложенной брусчаткой. Невысокие здания терракотового цвета с крышами террасами окружали пальмы и деревья с огромными кронами, которые давали необходимую тень. Вот они расступились, выпуская ее на небольшую площадь. Девушка поправила рюкзак и футляр с флейтой и помахала рукой ребятам. Друзья уже заняли пару столиков на террасе открытого кафе. Улыбнувшись Анюта подошла к друзьям и села за столик.

Хрустя румяными булочками, ребята обсуждали вчерашнее выступление. Ну конечно, что же еще. Лица друзей светились довольными улыбками. Их план начал осуществляться. Похватав рюкзаки и чехлы с музыкальными инструментами, они решили поколесить лето по южным городам разных стран. Или как получиться. Сейчас зависли в небольшом городке на побережье. Приветливые горожане были рады встретить молодежь после застоя зимы. Туристы еще не наехали. Но первые ласточки слетались. Начало выдалось обещающим.

Молодой улыбчивый официант с темными курчавыми волосами поставил на столик перед Анютой завтрак. В корзинке мило устроилось пара свежих булочек. Одна белая, другая серая в семечках. Девушка улыбнулась своим мыслям. Как в той смешной песенке про гусей. Там же радовали глаз маленькие квадратики упаковок с маслом и мармеладом разных цветов. Не бабушкино варенье, конечно. Но и за воспоминания спасибо. Она пододвинула дымящуюся чашку и вдохнула восхитительных аромат кофе… Ноздри невольно сжались. Стоп, я же не люблю кофе? И волосы эти раздражают. Лица ребят внезапно померкли, а шум прибоя принес с собой неприятную ассоциацию воды во рту. Перед глазами поплыли цифровые помехи, заменив собой идеалистическую картинку.

– Добрый день, Вас приветствует рабочий модуль капсулы БЕССМЕРТИЯ, – знакомый голос проник в голову уже через уши, – Ваше состояние в норме. Рады приветствовать Вас в реальном мире.

Закашлявшись, Анюта сплюнула крео-жидкость, что заполняла легкие во время погружения и открыла крышку саркофага. Потянувшись девушка села и с удовольствием перекинула потяжелевшую от влаги косу за спину. Улыбка, что отразилась на ее лице, была более чем искренней. Вирта ее опять выкинула… интересно сколько терпения у ее мучителей? Память услужливо прокрутила картинки куда ее пытались засунуть. Ласковые берега песчаных пляжей, джунгли полные ядовитых тварей, иноземные миры. Она то мило прогуливается, ловя лицом брызги ласкового моря, а вот грудь тяжело вздымается после боя и с лица она стирает совсем другие капли. То были не просто в тупую навязанные картинки. Ученые пытались подстроить искусственный мир под ее сознание, создавая его исходя из воспоминаний. Но делали это так грубо, что сознание до сих пор находило выход. Сама же она облегчать задачу мучителям не собиралась.

– Харе Кришна! – приветствие радостно слетело с уст. Лаборанты лишь скупо покачали головой.

…

Пальцы громко хрустнули в лабораторной тишине. От гнева кулаки сжались сами собой. Отец будет недоволен. Леонид Аркадьевич бросил очевидное:

– Что опять выкинуло?

Игор поднял глаза от показаний приборов и посмотрел на стекло, за которым находилась экспериментальная капсула с девушкой.

– Как видите, ни один из наших сценариев не работает, – голова вошла в плечи, но отвечать надо, – какой бы мир мы не предложили сознание девушки находит выход. А добровольно она не хочет погружаться. Их сознание слишком крепкое. Можно, конечно лишить их возможности читать мантру, но тогда и их ментальная сила постепенно иссякнет, из вечной батарейки они превратятся всего лишь в энерджайзер. Хорошую батарейку на время, но не более того.

Игор все же осмелился поднять взгляд на босса и продолжил.

– Нам бы сюда алгоритм, что используют в «Лабиринте» с их гибридными мирами. Он качает инфу из истории человека и на ходу создает игровое пространство, живо реагируя на любые изменения в поведении и интересах. Но пока наши вирт программисты не смогли приблизиться даже к схожему уровню. А воспользоваться разработками смежной корпорации вряд ли получиться. У них там такой лабиринт на подступах к «Лабиринту» – не прорвешься, – Игор выжидающе притих.