Турки были незначительно представлены в системе государственного управления и в партийных органах на руководящих должностях даже низшего уровня.

В Ферганской области турки жили в большинстве своем дисперсно, в различных пунктах, преимущественно, в пригородах. Работали, в основном, на промышленных предприятиях, на транспорте, в строительстве. Турки — сельские жители, прежде всего, женщины, были заняты, главным образом, в хлопководстве.

Самая крупная локальная группа жила в Кувасае, сравнительно небольшими компактными группами турки размещались в самой Фергане, в пригородах Маргилана, в поселке Комсомольский, в поселке «Совхоз», примыкающем к Комсомольскому, в Киргили, в некоторых селах Ахунбабаевского (бывшего Маргиланского), Кувинского, Риштанского и Ферганского районов. В Коканде жило около 2 тысяч турок, несколько семей турок было среди жителей поселка Горского, находящегося в Кировском районе к западу от Коканда.

Общая обстановка в Узбекистане была крайне сложной. Наиболее крупные предприятия горнодобывающей, металлургической, машиностроительной, электротехнической и химической промышленности республики находились в подчинении союзных министерств и ведомств.

В то же время производимый в республике хлопок-сырец в значительной степени разворовывался, большую проблему составляли факты взяточничества, многие руководящие работники всех уровней злоупотребляли властью, служебным положением.

До конца 1988 года в Узбекской ССР продолжались кадровые перестановки и чистки под флагом «борьбы с коррупцией». Так, в октябре был смещен со своего поста и приговорен к тюремному сроку первый секретарь Ферганского обкома Коммунистической партии Узбекистана Умаров, и на его место был поставлен Шовкат Юлдашев.

Параллельно в республике росла социальная напряженность. Особенно это ощущалось в Ферганской долине. Почему именно там? Ферганская долина — это межгорная впадина в предгорьях Тянь-Шаня протяженностью до 300 км в длину и до 170 км в ширину. Со Средних веков она являлась одним из главных сельскохозяйственных районов Средней Азии, для долины характерен высокий рост населения, в результате которого средняя плотность населения в целом составляла 100 человек на 1 кв. км, а в ее «узбекской» части — около 300.

К концу 1980-х годов совершенно отчетливо стала видна аграрная перенаселенность, когда в наиболее плодородных районах на 1 человека приходилось всего 0,6 га земли. При этом не следует сбрасывать со счетов низкий уровень сельхозпроизводства и извечную проблему недостатка воды для полива. В тот же период наметилась и еще одна проблема: избыточное количество трудоспособных, но не занятых трудом жителей Ферганы.

Все средства для повышения благосостояния народа разворовывали сами же узбеки, начиная с республиканских партийных и государственных деятелей и кончая председателями колхозов и райисполкомов в районах. До основного узбекского — кишлачного населения ничего не доходило, они жили и трудились почти на рабском положении — так было во всем Узбекистане, а особенно в Фергане.

Таким образом, в Ферганской долине возник классический пример социальной напряженности в условиях перенаселенности и продолжающейся тенденции ее роста.

Это усугубилось и тем, что именно Ферганская долина традиционно была оплотом ислама в Средней Азии: даже в советское время здесь функционировало множество подпольных исламских школ и сект. Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно Фергана полностью подходила для формирования экстремистских элементов.

Началом конфликта принято считать события 16–18 мая 1989 года, когда в городе Кувасае (на востоке Ферганской области) произошли массовые драки между, с одной стороны, турецкой, с другой — узбекской и таджикской молодежью. За следующую неделю возбуждение в городе не спало, среди узбекской молодежи шли разговоры о том, что турок надо «проучить».

23 мая драки в Кувасае возобновились и переросли в крупные столкновения, которые продолжались 2 дня. С каждой «стороны» участвовало по несколько сот человек. Толпа пыталась прорваться в кварталы, населенные турками и другими меньшинствами, и учинить там погром. Власти попеременно пытались то уговаривать толпу, то разгонять ее силой. После прибытия дополнительных сил милиции (около 300 человек) из других районов и областей беспорядки были локализованы. По официальным данным, пострадали 58 человек, из них 32 были госпитализированы, а один человек — 26-летний таджик Икром Абдурахманов — скончался в больнице.

Однако основные события развернулись с 3 по 12 июня 1989 года. Хронология тех событий приведена далее по самой полной и авторитетной на данный момент статье российского исследователя И. Г. Осипова.[24]

3.06.1989.Областным властям было известно, что 3 июня в Ташлаке представители антикоммунистического узбекского народного движения «Бирлик» собирают митинг для организации районного отделения этого движения (учредительный курултай организации прошел в Ташкенте 27–28 мая). В этой связи власти всерьез опасались дестабилизации обстановки. В Ташлак были срочно переброшены дополнительные силы Ферганского УВД, также был мобилизован весь личный состав районного отдела внутренних дел (РОВД). Организаторов митинга 2 июня вызвали в областную прокуратуру и предупредили о возможных последствиях. Бирликовцы дали согласие не собирать митинг.

Однако утром 3 июня в Ташлаке все-таки собралась толпа молодежи. Наиболее агрессивно настроенная часть устремилась на улицы, где жили турки. Начались поджоги турецких домов и избиение их хозяев. Затем толпа двинулась в поселок Комсомольский.

Типичная картина на улицах Ферганы, 1989 год. Фото с сайта http://khaidarkan.narod.ru

Группа солдат внутренних войск ввиду своей малочисленности не смогла блокировать толпу, и дома турок в Комсомольском были разгромлены и сожжены. Часть погромщиков вернулась в Ташлак, где продолжила нападения на турок, тогда и произошли первые убийства. Бежавшие от погромщиков турки собирались под охраной милиции в здании райкома партии. К вечеру толпа численностью 300–400 человек учинила погромы и поджоги домов турок в Маргилане. Одновременно поступили также сообщения о нападениях на турок в Фергане.

4.06.1989.С утра 4 июня специально выделенные автобусы в Ташлаке до полудня собирали и свозили турок в здание райкома, где к тому времени собралось более 500 человек. В ночь с 3 на 4 июня в Фергану стали прибывать подразделения ВВ МВД СССР. С утра нападения на турок и поджоги возобновились в Фергане, Маргилане и Ташлаке. Погромы начались в других местах, где проживали турки. Толпа требовала освобождения тех, кого милиция задержала накануне, и выдачи турок на расправу.