— Что с ним? Я сейчас очень даже не прочь перебить сотню-другую демонов.

— Я не про это. Ты сорвался на Паоля. На Тамаре.

— Паоль — засранец. Тамара сама мне вызов бросила. Но да, ты права, — вздохнул я, чувствуя, как опять тяжесть наваливается. — Но что предлагаешь? Сидеть и ничего не делать? Мне надо сражаться и учиться брать эмоции под контроль. Обещаю, буду осторожным. А вон и демон показался. Я пошёл.

Демон выглядел человекоподобным. Такое бывает, ничего удивительного. По виду массивный, в странного вида броне, блестящий на ярком солнце. Он выпрыгнул из расщелины и побежал в нашу сторону.

Будто бы специально нас ждал и встречать вышел.

Я прыгнул ему навстречу, снизив гравитацию — здесь пологий склон, земля рыхлая, с подтеками мелких ручьев, не хотелось бы навернуться.

Разогнался и диск метнул. Тот в корпус демона врезался, его покачнуло, но не убило. Крепкий. Я глаза первого уровня активировал и в бок ему зашёл. Ударил с кулака.

За что тут же чуть не поплатился.

Вместо того чтобы демона отбросить, удар вызвал колебания по броне. Та задрожала, породила едва слышный звук, от которого мне резко поплохело. Из носа кровь брызнула, глаза четкость потеряли, ломота по всем мышцам прошла. Чем демон и воспользовался. Ударил меня наотмашь. Спасло то, что гравитацию так и не вернул. Улетел далеко в небо, где и задержался, в себя приходя.

Калия тоже в воздух поднялась и отлетела. Круг заложила и до меня добралась.

— Ты как? — крикнула она.

То, что крикнула, я по мимике и надрыву понял. Сам же звук едва услышал. Покрутил рукой, показывая, что чувствую себя не очень.

От же... И почему я уверен, что конкретно этот демон появился здесь совсем недавно, быть может, минуту назад, когда мы подлетели? И что он заточен именно против меня?

— Стой! — Калия преградила мне путь, зависнув между мной и демоном.

— Чего? — покосился я на неё, деактивируя глаза и замедляясь.

— У тебя вид такой, будто ты собрался в самоубийственную атаку броситься.

— Я собрался уничтожить демона, — недовольно ответил ей.

— А ты сейчас в норме? Или мне показалось? — с подозрением спросила она.

Регенерация делала своё дело, зрение вернуло четкость, слух тоже восстановился, да и в целом я стал лучше себя чувствовать.

— Нет, не в порядке. Ты права.

Врать себе, не осознавать свои эмоции и терять контроль — верный путь к смерти. Эту науку нам на протяжении первых двух курсов регулярно вдалбливали.

Калия была права в том, что у меня в голове мысль промелькнула, да что этот Колодец-демон себе позволяет, сейчас пойду и уничтожу там всех. Глупая, высокомерная мысль.

— Я успокоился, — сказал Калии. — Но отступать не собираюсь. Надо разобраться с демоном.

— Ты только в раж не входи и, если что, отступай. Я подстрахую.

— Хорошо.

Вернув часть гравитации, я провалился вниз, направляя себя плащом. Снова глаза активировал. Приземлившись вдали от демона, посмотрел на то, как он ко мне побежал, изучил его скорость, модель движений, в каких плоскостях и каким образом позволяло двигаться его тело.

Издалека он меня ни разу не атаковал. Быстрый, но не быстрее меня под первым уровнем глаз. Крепкий и сюрпризом — но с этим разберемся.

Демоном добежал, прыгнул и издал легкий гул. Просто от того, что ногами о скальную поверхность ударился. Надо было затычки в уши вставить, что ли, — подумал я, уворачиваясь.

А ну-ка... Шар превратился в поток закрученных молний куда легче, чем до этого. Легендарный камень от Грозы пусть и медленно, но делал своё дело.

После удара молний демона не то чтобы тряхнуло, но он замедлился и потерял часть прыти. Не издав при этом своего подавляющего звучания.

Через пару минут, не сходясь в рукопашную, я превратил его в обугленную головёшку.

***

Через пару дней, когда я стал в полной мере ощущать, как во мне сила молний зарождается, пошёл к Марии за консультацией.

Идти не очень хотелось. Я опасался её реакции из-за Тамары. Девушка куда-то запропастилась. С Калией мы вернулись под вечер, немного опоздав на ужин, и ситкарку я не застал. Вологодская — это Вологодская, этим всё сказано, поэтому реакция у неё могла быть любой. Сомневаюсь, что меня будут убивать — если бы хотели, уверен, тот же Люций не дал бы мне спокойно ночь провести и выспаться. Но и какую-то порцию вредности я вполне мог получить в ответ.

А дальше включалась вторая причина. Мой настрой. Я словно на две части разделился. Одна, дикарско-взрослая, та самая, которая прошла весь путь с Вологодскими по Колодцу до мира волшебников и обратно — принимала случившееся. Говорила: парни погибли, этого уже не изменить. Нужно сосредоточиться на том и тех, кто остался. Жить дальше. Такова жизнь, пусть она часто и полное дерьмо. Эта же часть меня спокойно объясняла логически, почему парней нельзя спасти, если они всё же в мире ситкаров. Нет ни средств, ни ресурсов, ничего, чтобы можно было рассчитывать на успех.

Другая часть меня, уж не знаю какая, находилась в состоянии слома, шока и полной разбитости. Она чуть ли не вопила внутри меня, отрицая произошедшее, отказываясь верить в то, что парни погибли. Она билась, кричала, требовала отправиться их спасать.

Этот внутренний конфликт порождал то, что на меня то и дело тяжесть накатывала. Я замкнулся в себе, отдалился от людей. С тем же Шупой нормально так и не поговорил, хотя ему тяжело. Да и с Калией общался по делу. А ведь она тоже переживала потерю членов отряда. Ситкары не только у меня друзей забрали.

Даже понимая это, я не знал, что делать с этой тяжестью. Когда скалу лупил — становилось легче. Временно. Вылазка к демонам в аномалию чуть к беде не привела. Я слишком легко контроль потерял. Как и с Паолем. Как с Тамарой. С Вологодской при разговоре тоже позволял себе лишнее. Поэтому и опасался, что в этот раз тоже могу наговорить.

Тем не менее с этим надо было что-то делать. И с обучением, и со своим состоянием. Поэтому и пошёл к ней с утра, сразу после завтрака. Сейчас занятий не было, часть второго-третьего курса отправили на помощь с летней практикой молодняку. Другая часть — ушла на подготовку испытания для следующего набора. Наш курс тоже частично в этом участвовал. Поэтому