Внедрение нелегала — момент деликатнейший. Туг уж если не пойдёт, так не пойдёт. У Фишера пошло, и настолько здорово, что уже через год Центр поздравил его с награждением орденом Красного Знамени. А в Москву не только из Нью-Йорка, но и почти со всего побережья бурным потоком пошли радиограммы о передвижениях боевой техники США.

Хорошо известно и о сотрудничестве Вильяма Фишера с группой так называемых «Волонтёров», возглавляемых Моррисом Коэном.

Да, Фишер руководил в США сетью тех, кого в Америке называли «атомными шпионами».

Если опираться на некоторые косвенные свидетельства, сфера деятельности Фишера распространялась и на некоторые другие страны. Пока очень мало известно, к примеру, о его работе с нашими нелегалами, заброшенными после и во время войны в Латинскую Америку. Они, прошедшие Отечественную войну боевые офицеры, были готовы на всё — и на ведение наблюдений за передвижениями американских сил, а в случае возникновения серьёзных ситуаций — и на диверсии. На встречу с Марком в Нью-Йорк приезжали нелегалы Гринченко, Филоненко, работавшие в Латинской Америке с женами. Есть свидетельства, что полковник Фишер успел поработать ещё с одним полковником-нелегалом советской внешней разведки. Это Африка де Лас Эрас, известная также под псевдонимами Родина и Патрия, по национальности — испанка, по убеждениям — коммунистка, по профессии — разведчица высочайшего класса.

Выходит, что Фишер в разные годы работал чуть не со всеми выдающимися нашими разведчиками и ценными агентами? Орловым, Филби и его друзьями, Судоплатовым, Коэнами, людьми из Латинской Америки и даже Патрией. Очень похоже, что именно так. Только с такой нагрузкой и таким объёмом работы Фишеру приходилось действовать все труднее и труднее. Фишер ждал подмоги.

К нему был послан из Центра связник Роберт. Фишера это обстоятельство окрыляло. Но этот хорошо знакомый Фишеру по прежней совместной работе человек в Нью-Йорке так и не появился. Пришлось понервничать и Фишеру, и Центру. Связник как сквозь землю провалился. Увы, оказалось, что именно так. Корабль, на котором наряду с другими пассажирами плыл Роберт, затонул где-то в Балтике. Трагическое стечение обстоятельств, сыгравшее роковую роль не только в судьбе Роберта, но и Фишера. Он горевал страшно.

День Победы Фишер встретил в Москве. За выполнение заданий, связанных с обеспечением государственной безопасности в годы Великой Отечественной войны, разведчик был награждён орденом Красной Звезды и медалями: «Партизану Отечественной войны» 1-й степени, «За победу над Германией», «За оборону Москвы».

После войны, как уже сообщалось, в беседе с руководством внешней разведки Вильям Фишер добровольно выразил готовность работать за границей в качестве разведчика-нелегала.

В 1946 году американская и английская разведки приступили к осуществлению программы тотального шпионажа в отношении СССР и стран Восточной Европы. Обученная агентура забрасывалась в Советский Союз через «зелёную границу» из Турции и Ирана, с самолётов на парашютах из Западной Германии и Японии, морским путём с использованием различных плавсредств из Англии, Западной Германии и Швеции.

В этих условиях перед внешней разведкой СССР стояла задача «не просмотреть подготовки со стороны США и Англии внезапного нападения на Советский Союз», и нелегальные звенья рассматривались как наиболее жизнестойкие разведывательные структуры, способные функционировать не только в обычных условиях, но и в кризисных ситуациях.

Так было создано нелегальное разведывательное бюро в США во главе с кадровым разведчиком В. Фишером. Перед ним была поставлена задача: легализоваться в США под видом местного гражданина, создать прочное прикрытие, отработать надёжные каналы связи с Центром, принять на связь некоторых агентов, организовать работу по приобретению новых источников и с их помощью добывать информацию, связанную с обеспечением безопасности нашего государства.

Нелегальная работа, на которую пошёл советский разведчик, не делается по приказу. Она осуществляется по зову сердца. В неё идут люди исключительно добровольно, поскольку по своему характеру такая деятельность связана с риском для жизни и тяжёлыми испытаниями (нелегал в любое время может быть арестован, а затем осуждён по законам страны, в которой он пребывал).

Будучи хорошо знаком с положением в мире и сознавая, что над Родиной нависает новая военная опасность, Вильям Генрихович изъявил желание выехать на нелегальную работу за границу. В это время ему шёл 44-й год от роду.

Самым тяжелым было расстаться на продолжительное время с семьёй, пойти на разлуку с близкими людьми — женой и дочерью — семьёй, где царила атмосфера теплоты и нежности. Но Вильям был человеком долга. Своими намерениями он поделился с женой Еленой Степановной, объяснил ей причины, которые побуждают его принять такое решение. После продолжительного обсуждения она согласилась с доводами мужа и благословила его на этот нелёгкий, сложный труд.

На следующий день Вильям Генрихович подал руководству рапорт, в котором говорилось:

«Я, Фишер Вильям Генрихович, вполне сознавая важность для моей Родины — Союза ССР — нелегальной работы и отчётливо представляя себе все трудности и опасности этой работы, добровольно соглашаюсь стать в ряды нелегальных работников Министерства Государственной безопасности Союза ССР.

Я понимаю, что работа нелегального советского разведчика является самой почётной и ответственной для чекистов.

Я обязуюсь, став нелегальным разведчиком, подчинить всю свою дальнейшую жизнь, все свои стремления и поведение интересам моей Родины.

Я обязуюсь строго, точно и беспрекословно выполнять все указания моих руководителей по нелегальной работе.

Я обязуюсь строго соблюдать конспирацию, ни при каких обстоятельствах не раскрою врагам доверенные мне тайны и лучше приму смерть, чем предам интересы моей Родины.

В. Фишер».

Рапорт был написан в апреле 1946 года, а в октябре 1948 года, после двухлетней подготовки, Фишер отбыл за границу, в ноябре того же года был уже в США. Он обосновался в Нью-Йорке под именем американца Гольдфуса, свободного художника. В 1950 году открыл ателье по изготовлению увеличительных репродукций с цветных диапозитивов, туда же переехал на жительство. Позже Вильям Генрихович — теперь уже «Марк» — нашёл другое помещение, открыл художественное ателье по производству цветных фотографий и для занятий живописью. С этих пор нелегал вёл образ жизни одинокого пожилого человека, достаточно эрудированного, обладающего многими талантами. Знакомые относились к нему с уважением.

В конце 1952 года в помощь «Марку» был направлен Хейханен, кадровый сотрудник КГБ, выступавший под видом американца финского происхождения. Центр решил разгрузить «Марка» от ряда трудоёмких технических обязанностей, сосредоточив его внимание на работе с источниками и добывании разведывательной информации. В задачу Хейханена входило главным образом обеспечение двусторонней радиосвязи с Центром. Хейханену было известно, что резидент — полковник, живёт в Нью-Йорке под видом американца, занимающегося живописью и цветной фотографией. Ни легализационных данных, ни настоящего имени, пи адреса «Марка» Хейханен безусловно не знал, да и знать ему было это не положено. Конспирация — святое дело в разведке.