- И что это за клоунада? – поинтересовался я, зайдя в отдел. Делая вид, что не замечаю злые Надины взгляды в свою сторону.

- Рабочий момент, Денис Аркадьевич, - буркнула она. – Разберемся.

- Не сомневаюсь. Девушки, - я обернулся к спейсу, обитательницы которого таращились на меня, как стая сов, - рабочий день закончился. Или кто-то не укладывается в отведенное время?

Запищали, выключаясь, компьютеры, зашуршали сумки – не прошло и нескольких минут, как всех словно ветром сдуло. Хотя наверняка кто-то что-то не закончил.

- Ну а теперь давайте поговорим, - предложил я Наде и Светлане.

- Да не о чем тут говорить, - уперлась Надя. – Обычно меня замещала Зарина Алиева. Но она не тянет. Я об этом вам еще месяц назад сказала. Когда вы меня вызвали и спросили, почему такой спад по цифрам.

Спасибо, дорогая, напомнила.

Я за тот разговор потом готов был себя убить. Но так психанул, когда ее увидел, да не просто, а с Лисицыным в обнимку, что… в общем, Надю тогда тоже руки чесались немножко убить. А уж когда она так в лоб намекнула на ту ночь, решил, что лучше сразу все оборвать. Очень резко и обидно. Чтобы для нас обоих соблазнов не было. Но… получилось как в том анекдоте про лошадь: «Ну, не шмогла я, не шмогла». Для нее-то вряд ли, а для меня соблазн очень даже остался.

Хотя толку от моих подкатов – ноль без палочки. Сама сказала, что приезжала в ту змеиную деревню подумать. Подумала – и решила: лучше синица в руках. И какой ей смысл менять одного женатого придурка на другого? И даже если я разведусь, что это изменит? Ничего.

- Да, я помню. Надо полагать, вы сказали ей об этом. Может, не стоило при всех?

Надя посмотрела на меня как на полного недоумка.

- Я сказала тет-а-тет. Что собираюсь на больничный, но замещать меня будет Светлана. А вот реакция Рины была рассчитана на зрительный зал. Им тут найдется о чем поговорить в мое отсутствие. Мне-то что, главное - чтобы Свету не сожрали.

- Пусть попробуют, - Светлана сверкнула глазами.

- Это я тебе гарантирую, - пообещала Надя. – Что попробуют. Извините, Денис Аркадьевич, мы займемся делами, если не возражаете.

Понял, понял, не дурак. Катись отсюда нафиг, не мешай.

- Я думаю вот что, Надежда Васильевна. Делать вашу работу за спасибо действительно никто не обязан. Если Светлана?..

- Анатольевна, - подсказала та.

- Если Светлана Анатольевна справится, сделаем ее официально вашим замом. С надбавкой к зарплате на время замещения.

- Спасибо.

- А ты зря радуешься, Света, - хмыкнула Надя, бросив в мою сторону еще один сердитый взгляд. – Ненавидеть тебя наши кобры будут так же, как и меня. А если накосячишь, останешься без премии.

- Ну какой же пряник без кнута? – отбил я и вышел, бросив на ходу «всего доброго».

Спустился вниз, сел в машину. И дождя-то не предвиделось, а такой удачный вчера получился предлог. Если не считать того, что Надя, похоже, простудилась. Коза упрямая! Или все равно подождать? Подвезти обеих хотя бы до метро? Вряд ли при Светлане она будет так упираться.

Да нет, не стоит, пожалуй. И так уже через край. Вчера, вроде, разговаривали всю дорогу нормально. А сегодня смотрела как на врага народа, вот-вот зубами вцепится.

По правде, меня здорово беспокоило то, что она так изменилась за этот месяц. Бледная, мрачная, похудела - одни глаза и скулы остались. Из-за меня? Да вот уж не стоило обольщаться. Скорее, из-за того, что слишком много о себе выложила. В уверенности, что мы никогда больше не увидимся. И теперь каждый раз, когда меня видела, об этом вспоминала. Да и в целом диспозиция так себе. Лисицын, я, да еще и Калинин фоном. Я бы давно сбежал. Но нет, она упертая. Так ведь и сказала, что работа ей важнее.

Или тут другое? Полина вот так же расчудесно выглядела в первые месяцы беременности. Сто лет прошло, но я не забыл. Больничный? Точно? Я-то вряд ли мог быть автором проекта, но тут и без меня было кому постараться.

Настроение испортилось окончательно. Завел двигатель, выехал со стоянки. Подумал, что надо все же машину поменять. Тахо, которую Аркадий зимой навязал в такой форме, что хрен откажешься, мне категорически не нравилась. Но тогда было слишком много других забот, чтобы еще и этим заниматься.

«Денис, давай без дураков. Тебе надо мать по врачам возить, и не на каком-то паршивом такси. А мне она все равно без надобности. Не стал продавать, чтобы было на чем ездить, когда я здесь. Но это всего пару раз в год. Так что забирай».

Я предлагал ему просто вписать меня в страховку, но он пошел к нотариусу и оформил дарственную. И сам налоги заплатил. Я чувствовал себя полным кретином. Ну да, и нищебродом, разумеется, как мне постоянно долбила Полина.

«Послушай, - Аркадий прекрасно понял это мое чувство без слов, - если бы Галя мне тогда сказала, что беременна, все могло сложиться иначе. И в материальном плане тоже. Независимо от того, осталась бы она со мной или нет. Как ни крути, ты мой сын. В гробу, знаешь ли, карманов нет. Катя погибла, Диана до конца дней будет жить в клинике. После меня все останется тебе. За исключением того, что понадобится на ее содержание. Если тебя это унижает, то зря. Очень многие люди из топов обязаны удачным стартом не своим выдающимся способностям, а состоянию родителей. А тебе сейчас деньги ой как пригодятся».

Тогда-то он первый раз и предложил мне стать генеральным «Логиса». Хотя и не озвучил настоящую причину. Я отказался. Да, работа была нужна, но с матерью приходилось быть постоянно. К тому же логистика - область, о которой я имел крайне смутное представление. Жили мы тогда на две наши пенсии и кое-какие сбережения. Лекарства и врачи обходились в астрономические суммы. А еще я по-прежнему отправлял деньги Полине, хотя и Мише, и Жанне уже исполнилось восемнадцать.

Похороны, оформление наследства... Мать просила не продавать квартиру в Калининграде, хотела, чтобы она потом досталась внукам. У меня появилась мысль вернуться туда, а питерскую сдать. Все-таки там легче было найти работу – остались кое-какие связи. В Питере с этим оказалась полная засада. Мой гражданский диплом без опыта работы никого не интересовал, да и в целом военных пенсионеров, как я узнал, чаще всего отсеивали еще на стадии резюме. На стоянке, куда я ставил машину, в будке сидел отставной полковник, правда, постарше, за пятьдесят. Еще можно было пойти в школу – преподавать ОБЖ. Но как-то не привлекало.

В итоге я решил подождать полгода, получить документы на квартиру, а там уже думать основательно. За месяц до конца этого срока в Питер снова приехал Аркадий...

Я отказался снова. Надо было совсем без башки быть, чтобы согласиться. Лезть в то, о чем понятия не имеешь. Это ведь не синекура какая-то, когда сидишь за столом, раскладываешь пасьянсы в компе и зарплату получаешь ни за что. Да и в целом подстава: посадил папенька руководить компанией своего внебрачного сыночка – отставного вояку, ни опыта, ни знаний. Зачетное позорище.