– Па-а-ап, ты что, хочешь меня опозорить? – в глазах Анюты ужас.

– А что в этом плохого? – не понял Верихов.

– Пап, я уже большая, и… там никто с родителями не идет.

– Анюта!

– Папа!

Верихов тяжело вздохнул и сдался:

– Ладно, иди.

Радостно подпрыгнув, Аня поспешила к выходу.

– Стой! – резко произнес Алексей Константинович.

Затормозив, Аня вернулась к отцу и чмокнула его в щечку, в ответ подставив свою.

– То-то же. Ладно, смотри тут, без глупостей, – Верихов поцеловал дочь и отпустил.

– Что-то я не понял, – задумчиво произнес Антон, подойдя к висящему одиноко на вешалке мундиру, – а зачем тогда Алатоль приходил?

Переглянувшись, улыбнулись.

Воспользовавшись амулетом, вернула Виктория всех сразу на стоянку. Несмотря на то, что Алексей Константинович лично убедился в безопасности дочери, выглядел он немного расстроенным. Попрощались, сел в машину, уехал.

– Знаешь, даже хорошо, что у нас будет сын, – проводив его взглядом, сказал Антон, – у меня бы сердце разорвалось, вот точно говорю. Как предоставлю, что она вырастет, и потом вот так, «папа ты меня позоришь»… Не, с пацанами проще.

В этот вечер они поехали не домой, а в торгово-развлекательный комплекс. Перед сеансом было время, успели пообедать в кафешке, а потом наконец-то посмотрели ставший легендарным фильм.

***

Утром Анжела обрушила на Викторию целый ворох новостей.

– Виктория Витальевна, оказывается, тут во дворце так много интересных мест! Мне Алатоль вчера целую экскурсию провел, я потрясена. И вы были совершенно правы, он совсем на меня не сердится, он вообще теперь очень хорошо ко мне относится. Оказывается, Алатоль неплохо разбирается в дизайне, его мама лично разрабатывала все эти волшебные локации, это невероятно круто!

– Вот видишь, не все так страшно оказалось.

– Только я сомневаюсь насчет пиццы. Здесь такая кухня, даже не буду позориться.

– Да, наверное. У меня для тебя неприятная новость, Анжел, – с сожалением проговорила Виктория.

– Какая? – занервничала девушка.

– Это наша ошибка. В общем, у Алатоля, оказывается, уже есть невеста. Сегодня она с родителями приезжает во дворец.

– Нет!

– Не переживай, мы уже начали искать тебе другого дракона.

– Пожалуйста, мне не нужен другой, – тихо попросила Анжела.

– Я не знаю, чем тебе помочь, – Виктория тоже выглядела расстроенной.

– Виктория Витальевна, я вижу, что нравлюсь ему. Невеста не жена, дайте мне шанс.

– Анжел, я не могу изменить твой статус, если ты останешься, то только как служанка. А это сейчас здорово снизит твои конкурентные возможности. Невеста Алатоля – очень красивая принцесса из соседней империи.

– Ну и что. Пожалуйста, помогите.

– Чем?

– Просто позвольте мне здесь остаться.

– Конечно, оставайся. Но я тебя предупредила. Если твое сердечко окажется разбитым, никто не сможет помочь, ты это понимаешь?

– Виктория Витальевна, я все понимаю. Но… может, он ее совсем не любит? Я должна хотя бы попробовать.

Согласившись с доводами Анжелы, Виктория преспокойненько отправилась к себе. Устроилась на диванчике, Роман зеркало организовал большое, а в нем запустил картинку, что-то вроде видеонаблюдения.

– Ром, что-то есть хочется.

– Селедочки с малиновым вареньем как вчера?

– Фу, какая гадость, меня сейчас стошнит.

– Соленых огурчиков в брусничном соусе как позавчера?

– Нет, от этого меня тоже тошнит. Хочу мяса.

– Свежего?

– Вот почти угадал. Что-нибудь быстрой прожарки, из корейского ресторанчика. Только не очень острое.

– Секундочку. Вот. Пулькоги.

– Мммм, какой запах.

Сидит Виктория на диванчике, орудует палочками, наслаждается корейской кухней. А в это время в зеркале Анжела столы в обеденном зале полирует, сама злая. Потому что принцесса уже приехала, и Алатоль с ней вовсю любезничает. Окна открыты, из сада долетает ее веселый смех. В общем-то, принцесса и в самом деле невеста, но только не Алатоля, а бывшего императора. Пока у того все плохо было, он хоть и дал согласие на помолвку, а со свадьбой тянул. Невеста терпеливая оказалась, все ждала. А теперь, когда дочь вернулась, решила напомнить о себе, причем, с обоюдного согласия. Бывший император с Налари должны после обеда прибыть, так что пока принцесса с Алатолем по саду гуляют, свое детство вспоминают. Как-никак двоюродные брат и сестра, часто виделись, и в этом же дворце всякие пакости мелкие творили, в общем, есть что вспомнить.

Смотрела Виктория, смотрела, да и задремала. Все-таки это беременность на нее действует, время от времени так в сон клонит, что только и остается, как найти спокойное местечко и отключиться минут на тридцать.

Проснулась от ужасного грохота, даже пол под ногами ходуном заходил.

– Виктория Витальевна, не переживайте, ничего страшного не произошло, все под контролем.

– А что там случилось?

– Вам конечный результат или в режиме быстрой перемотки?

– Давай конечный. О, ёпрст… Давай перемотку с пояснениями.

– Вот, смотрите. Прибыл бывший император с дочерью, как помните, именно в этом саду была запланирована фотосессия. Вот, обе императорские семьи собираются, лучшие фотографы двух империй, их тут не меньше дюжины, уже начали фотографировать, так сказать непротокольная съемка, настройка и все такое. А вот Алатоль вспоминает, что парадный мундир у Анжелы, но как порядочный человек, он ведь не может без неё в комнату войти. Вот он ее находит в столовой. Окна которой, между прочим, все в тот же сад выходят.

– А это что?

– А это, Виктория Витальевна, последствия феминистических настроев вашего мира. Якобы беспомощная девушка огрела наследника чем-то тяжелым, вот еще. Между прочим, нападение на особу императорских кровей карается смертной казнью.

– Наговоришь тоже. А это что, тут смазано?

– А это Алатоль устал доказывать Анжеле, что это не его невеста, и просто умудрился ее обезоружить и поцеловать. Последствия, как понимаете, моментальные. Обернулся драконом. А так как молодой человек без опыта оборота, то есть не смог его контролировать, имеем что имеем. Своим кхм… толстым филеем дракон вынес часть внешней несущей стены и теперь оказался в своеобразной ловушке. Собственно, теперь на его за… на его филейной части держатся три верхних этажа. Вот здесь хорошо видно, как передняя часть дракона счастливо сжимает в лапах свою скучающую невесту. А его задняя часть… порвала местный интернет. Все-таки профессиональные фотографы, да и так у народа полно качественных камер на смартфонах.