– Наверное чуть раньше, когда прямо в открытом космосе захватили пиратский перехватчик, – в тон Эдуарду с хищной усмешкой ответил «котёнок» Тини.

Я улыбнулся и не стал высказывать своим друзьям за то, что они придрались к моим словам. Понимал, что это нервное перед боем, к тому же Эдуард похоже «рисовался» перед новенькими девушками, бахвалясь своими подвигами. Поэтому я просто продолжил:

– Говоря про оборону, я имел в виду недавнюю ситуацию, когда нас осталось всего семеро против полусотни пиратов. Да, нам пришлось защищаться и отражать атаки. Но вы знаете мой принцип: лучшая защита – это нападение! А потому сейчас, когда расклад изменился, мы будем атаковать и убивать! Причём действовать будем показательно жёстко, даже жестоко, чтобы не просто победить, но отбить на будущее у прайда Косматой Тьмы охоту связываться с нами. У нас в запасе где-то четыре часа, пока сюда на станцию не прибудут основные силы пиратского прайда. Давайте эти часы проведём с пользой, размазав силы «Косматой Тьмы» и заставив пиратов трястись от страха! Уничтожим и захватим всё, чем владеет пиратский прайд тут на Касти-Утш III. А затем, обезопасив тылы, встретим лидера пиратов «Большого Аби» и его головорезов прямо в доке и постараемся уничтожить вместе с их звездолётом! На кону четыре миллиона крипто, это двадцать восемь миллионов кристаллов гэкхо. Большая сумма. Даже офигенно большая сумма, которую получит победитель этой войны. И я планирую значительную долю этой громадной суммы направить на улучшение звездолёта и на покупку членам моей команды самого лучшего оружия и доспехов, которые только существуют! В атаку! Порвём их всех!!!

Первой целью атаки я определил тот самый ангар 7-226 седьмого маневрового туннеля, в котором благодаря нашим манипуляциям с терминалом регистрационной службы получился «бутерброд» из двух пиратских перехватчиков. Станционные службы так пока и не обнаружили вмешательство в систему, и оставшиеся на фрегате Аюх и Сан-Дун по-прежнему использовали тысячи видеокамер для отслеживания ситуации на станции. Именно от Навигатора я и получил сообщение, что противник концентрируется в ангаре 7-226 – и возродившиеся после неудачной атаки пираты, и остальные члены прайда Косматой Тьмы собирались там. Более сорока игроков с оружием, в том числе тяжёлым – старый Навигатор сообщил о мобильных ракетных и плазменных установках.

Да, мой марш по коридорам космической станции с двумя громадными «Испепелителями» за спиной не прошёл незамеченным, и пираты готовились противостоять опасным тяжёлым роботам. Непонятно, планировали ли наши противники новую атаку или наоборот собирались уйти в глухую оборону, но я решил не упускать столь удобного момента и атаковать врагов, пока они сконцентрированы в одном месте, а не разбежались по всей громадной станции.

Поставив грохочущих многотонных «Испепелителей» в хвост процессии, а летающего дрона наоборот направив вперёд, я повёл свой вооружённый отряд по коридорам станции. Встреченные миелонцы испуганно жались к стенкам, многие доставали камеры и снимали наше шествие. По-видимому, подобное зрелище для обитателей Касти-Утш III было непривычным. Запоздало я сообразил, что и сам ни разу не видел громадных боевых роботов тут на станции. Первые смутные подозрения зародились в моей голове, и я подозвал рыженькую Переводчицу:

– Айни, ответь мне как бывший сотрудник станционных служб, разрешено ли использовать тяжёлую боевую технику в официальной войне внутри станции?

– Нет, конечно, – миелонка при ответе не сомневалась ни секунды. – Как запрещено и использование мощных гравитационных или термоядерных боеприпасов. Такое оружие всё тут разнесёт и повредит космическую станцию.

Пушистая «Кошечка» болезненно поморщилась, когда не вписавшийся в слишком узкий и низкий для него проём «Испепелитель» снёс висящий над аркой большой рекламный щит и оставил на пластиковой стене солидную вмятину. Мда… Путь нашей процессии вполне можно было отследить по таким вот разрушениям. Их действительно оставалось немало, и это притом, что «Испепелители» пока ещё не использовали своё оружие.

– Но тогда почему нас не остановили? – поинтересовался я, желая внести ясность.

Герд Айни весело оскалилась, встопорщив усы-вибриссы и показав безупречно белые острые зубки:

– Я сама ломала над этим голову, пока мы шли на воссоединение с остальной командой. А потом поняла, что запрет на использование подобного оружия в узких коридорах станции настолько очевиден, что конкретные санкции за его нарушение даже не прописали в правилах и законах. Никто ведь на самом деле не предполагал, что найдётся нарушитель! Открыла свод правил прибивающим на Касти-Утш III и убедилась, что там действительно нет ни строчки насчёт штрафов за применение тяжёлого и разрушительного вооружения. Подозреваю, что уже сегодня эти строки появятся. Но пока пользуйся моментом, мой капитан!

Сбой бюрократической системы герд Айни явно веселил. Действительно забавно. Но это упущение миелонских администраторов было нам только на руку. В этот момент ко мне подошла ближе Улине-Тар и негромко сообщила, что выполнила моё задание и оформила права на платиновый рудник. Вот только рассказывать о конкретных деталях сделки Торговка сейчас не стала, поскольку финансовые договорённости совладельцев звездолёта не были предназначены для ушей рядовых членов команды.

– Капитан! Пираты заносят в ангар 7-226 какие-то газовые баллоны! – в наушниках раздался встревоженный голос старого Навигатора. – Не могу разобрать, что именно. Не исключено что отравляющий газ. Джарг тоже предполагает отравляющий газ. А ещё, капитан, там вместе с пиратами находится та самая Журналистка, которая брала интервью у представителя прайда Косматой Тьмы. Похоже, уговорила взять её с собой, чтобы вести репортаж прямо с места событий.

Отравляющий газ? Посторонний в зоне возможных боевых действий? Я резко остановился и обернулся на своих спутников. Скафандры были хорошо если у каждого второго, так что выпущенный пиратами токсичный газ действительно грозил серьёзной бедой, выкосив сразу половину моей команды.

– Улине, людям-новичкам срочно нужны противогазы или даже сразу космические скафандры. Посмотри, где мы тут поблизости сможем по-быстрому закупить необходимое.

Торговка запросу совершенно не удивилась и, включив наладонник, начала изучать предложения. Заодно я обратился к компаньонке за консультацией – грозят ли нам какие-то неприятности, если мы случайно заденем или даже ненароком убьём представителя прайда, не вовлечённого в официальную войну?

Мохнатая женщина-гэкхо оторвалась от экрана наладонника, задумчиво закатила глаза, помолчала секунд пять, после чего честно призналась, что плохо знает миелонские традиции. Вместо Торговки ответил миелонец Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса:

– Атаковать посторонних и тем более убивать их категорически запрещено, это очень серьёзное преступление! И ведущаяся с другим прайдом война не может служить оправданием такому нарушению закона!

– Да, это так, лэнг Комар, – вклинилась в разговор герд Айни Ури-Миайуу. – Подозреваю, что пираты и взяли Журналистку, чтобы прикрываться ею. Это позволит не только натравить на нас сотрудников правопорядка, но и прайду Сладкого Голоса требовать с нас компенсацию или даже вступить в войну на стороне пиратов.