История карьерного прорыва Леи Ингрэм рассказывается в двух вариантах. Вот первый — рассказ о сказочном везении из тех, что можно услышать на фуршете. Несколько лет назад Ингрэм, ее муж и две дочери переехали в дом мечты — белый колониальный особняк на тенистой улице в городе Нью-Хоуп, что в Пенсильвании. К сожалению, из-за коммунальных издержек и остаточных долгов по раздутому кредиту под залог их прежней недвижимости жизнь в доме мечты оказалось дороже, чем предвидели Ингрэмы. По мере того, как в экономике шел спад, Ингрэм искала способы экономить. Она начала вести блог о приключениях своей семьи — как они стирали в холодной воде, пользовались библиотечным абонементом и делали покупки в секонд-хендах. Когда осенью 2008 года еженедельник BusinessWeek решил выпустить номер на тему «Новый век бережливости», журналист нашел блог Ингрэм и выбрал ее весьма привлекательную семью для фото на разворот. Спустя короткое время она получила заказ на книгу под названием «Внезапно бережливые» (Suddenly Frugal). Это был большой прорыв автора-фрилансера с многолетним опытом.

А вот вторая версия этой истории. Ни в статье BusinessWeek, ни в договоре на книгу не было ничего случайного.

Несколько лет назад Ингрэм, которая обеспечила себе нишу в профессии, описывая правила этикета и свадебные церемонии, осознала: «Если мне еще хотя бы раз придется писать о чьей-то свадьбе, я начну биться головой об стену». Она росла в бережливой семье, и, когда выяснилось, что сорокалетний рубеж она перешла с чрезмерными в ее понимании долгами, Ингрэм решила сделать экономную жизнь своей новой специализацией. «Я видела столько людей, которые начинали вести блог, а потом это вырастало в книгу, что отбросила осторожность и отдала свое предприятие на волю судеб». Она решила делать записи в блог о бережливой жизни около пяти раз в неделю, чтобы завоевать позиции. Она знала, что на это может легко уйти 5–10 часов из ее 168 и что за это ничего не заплатят, но объяснила свое решение так: «Эта тема для меня важна. Я считаю, что она актуальна и может вылиться в книгу, поэтому к черту сомнения».

Сначала дела шли как по маслу. В начале 2007 года на конференции по журналистике она встретила «звездного агента». Потом направила ему запрос о своей идее для книги: как сохранить «зелень» (деньги), оставаясь при этом «зеленым» (экологически чистым). Агенту понравилась концепция, и он согласился представлять Ингрэм. Он предлагал ее заявку издательствам весь 2007 год, но в результате «ничего, ничего, ничего… “Зеленый” поезд ушел. Он был упущен. Агент переходил от первого эшелона издателей ко второму и третьему», но везде получал отказ. Поэтому Ингрэм продолжала вести блог о бережливости, одновременно занимаясь другими делами, чтобы оплачивать счета.

Иногда она задавалась вопросом, стоит ли вообще вкладывать в это время и силы. Однако спустя год, в течение которого она писала в блог по пять раз в неделю и рекламировала его в разных социальных сетях, ее начали замечать. Тут произошел коллапс в экономике. Новостные медиа начали искать примеры бережливых семей. Кто-то нашел ее сам, других нашла она — с помощью электронной почтовой рассылки «Помогите репортеру» (я тоже пользовалась ей, чтобы найти «настоящих людей» — в том числе для этой книги). Она начала давать интервью. Компания Colgate-Palmolive, производитель потребительских товаров, предложил ей выступить в качестве эксперта с их стороны («экологичной и экономной мамы») в телепередаче, посвященной дню Земли, и тогда она получила пятизначный гонорар, в сущности, за один день работы. «Тогда я начала понимать, что затея с блогом может каким-то образом во что-то вылиться», — говорит Ингрэм.

В сентябре 2008 года журналист BusinessWeek разместил запрос в рассылке «Помогите репортеру», в котором сообщил, что ему для большого очерка нужны люди, недавно перешедшие на экономный образ жизни. Ингрэм послала ему свою историю и ссылку на блог, который к тому времени был уже достаточно наполнен, чтобы Хамм увидел: Ингрэм может связно общаться с журналистами и говорить на камеру; она живет достаточно близко от Нью-Йорка, чтобы к ней можно было приехать, но не в самом Нью-Йорке (журналисты из общенациональных медиа практически никогда не хотят писать о жителях Нью-Йорка); она достаточно хорошо выглядит для большой статьи в журнале и уже преуспела в выплате долгов (недавно закрыла кредит на машину в 20 000 долларов). Он позвонил, а потом приехал, чтобы лично взять интервью. Затем его коллеги прибыли к ней в дом в городе Нью-Хоуп, чтобы снять фото и видео для сайта BusinessWeek. Когда я открыла номер за 8 октября, посвященный теме «Новый век бережливости», на меня со страниц смотрели Ингрэм, ее муж, дети и собака.

И не я одна прочла эту статью. Еще ее прочел редактор из Workman Publishing, которому очень понравилась ее концепция, и он спросил, нет ли у нее заявки на книгу. Она сказала: интересно, что вы спрашиваете. Ингрэм немного переделала предыдущую заявку, чтобы усилить акцент на бережливость и приглушить тему экологии. К сожалению, редактор из Workman не смог продать заявку редакционному совету. Однако агент Ингрэм убедил ее снова предложить книгу под новым названием и с новым уклоном. В ноябре 2008 года он опять разослал заявку издательствам. Чтобы не думать о новом потоке отказов, за январь 2009 года Ингрэм написала черновик романа для молодежи на 58 000 слов. Да, только за январь. Я не шучу. Но наконец все сошлось. К концу месяца ей поступило предложение от Adams Media. «Не гигантское предложение, но все же предложение», — говорит она. После почти двух лет ежедневного труда она смогла приступить к книге о новой области своих знаний и вывести карьеру на следующий уровень.

Может быть, вы подобно Ингрэм чувствуете, что жизнь и карьера находятся в поворотной точке. Вы знаете, что занимаетесь подходящей работой или, по крайней мере, близки к этому. Вы взяли расписание под контроль и вычистили из него как можно больше работы, не связанной с ключевыми компетенциями. Вы какое-то время занимались «сознательной практикой» профессионального мастерства — и, возможно, даже потратили на это 10 000 часов, необходимых, чтобы стать специалистом мирового класса. Что теперь? Как добиться прорыва?

История Ингрэм — по крайней мере, вторая ее версия — типична для своего жанра. В том смысле, что она подразумевает массу недооцененной и неоплачиваемой предварительной работы, а также использование появившихся шансов по максимуму. С другой стороны, ее история дает много причин для оптимизма и показывает, как распределить 168 часов, чтобы получить от жизни максимум. Хотя Ингрэм определенно много работала, ей не пришлось превращаться в отшельницу, чтобы воплотить свое видение в реальность. Она занималась этим, одновременно выставляя шестизначные счета за другие проекты — и я, такой же фрилансер, могу сказать, что это трудно. Она добилась своего, одновременно находя время, чтобы писать роман, каждое утро по часу гулять с собакой, считать статистику баскетбольной команды своей дочери и почти каждый вечер готовить ужин для семьи.

Меня это вдохновляет, поскольку ее история противоречит преобладающему в нашей культуре стереотипу, что большие карьерные достижения неизбежно конфликтуют с личной жизнью. Хотя вроде бы масса существующей литературы о сочетании работы и личной жизни и не ставит целью донести до нас эту идею, тем не менее мы ее усваиваем. В книге «Женщиномика» (Womenomics) Клэр Шипман и Кэтти Кей пишут, что они «дружески советовали друг другу отказываться от выгодных должностей и избегать соблазнительных повышений по службе, который могли бы нарушить баланс повседневной жизни, достигнутый с таким трудом». В наши дни нельзя открыть журнал о бизнесе и не прочесть жизнерадостные статьи о компаниях, которые разрешают людям идти на «дауншифтинг» или развивать карьеру не вверх, а в сторону, или об университетах, которые разрешают откладывать решение вопроса о пожизненном контракте до тех пор, пока у людей не появятся дети, и тому подобное — все во имя баланса между работой и жизнью. В этих идеях нет ничего плохого. И они определенно лучше и для экономики, и для людей в целом, чем мысль о необходимости работать 100 % или 0 % времени. Как мы увидели в главах выше, работа редко занимает 100 % времени, даже если людям так кажется. И полноценная личная жизнь — как мы увидим в последующих главах — тоже никогда не требует 100 % времени.