— Так сама же сказала: преданная жена. Вот я и спрашиваю, сколько раз преданная?

— Ах ты, паршивец, бедных девушек пугаешь! — чуть не с кулаками на меня накинулась Таша.

— Ну, не таких уж и бедных, предположим, и не такой уж и паршивец… — протянул я, обороняясь от маленьких, но увесистых кулачков и не менее увесистой книги. Потом решил, что придуриваться, пожалуй, хватит, и серьезно спросил: — Что-то экстраординарное случилось?

— Слушай, здесь такие пироги с котятами, что не подавиться бы. Славу сегодня утром отлавливает шеф и просит так вежливо подойти в двенадцать часов для беседы с нашим безопасником.

— Да уж, только ласкового внимания СБ нам не хватало, — мрачно заметил я.

— Слава придумал одну вещь. Если, разумеется, у вас с Федей найдется время на это. Сможешь ты поучаствовать в беседе с «той» стороны?

— Интересная мысль: посмотреть, о чем они думают в момент беседы. — Я соображал, как это можно осуществить. «До начала встречи еще два часа. Я могу прямо сейчас отправиться домой и приготовиться к полету. Позвоню Федьке, узнаю, чем он дышит. Ах, незадача! Генератор у Славы». Я сразу спросил: — Как же я генератор достану?

— Вот, держи! — Таша подала связку ключей (молодцы — все продумали). — Откроешь вот этим. Код подъездной двери помнишь?

— Да. — Я забрал у нее связку.

— Прибор с шапкой лежит в спальне в платяном шкафу на второй полке сверху.

— Все ясно, я побежал. Федьке сам позвоню. Вам пока не надо светиться. Вдруг вы уже под колпаком?

— Книжку возьми!

«Это она права. Конспирацию надо соблюдать», — подумал я и сказал:

— Давай! Я ее у вас дома оставлю.

— Что, и не почитаешь даже? — рассмеялась Таша.

— Мне в дурдом еще рановато, — уже на бегу отшутился я.

На ходу позвонил Федьке. На работе его не было. По мобильнику физик ответил, но оказалось, что он задержался еще на сегодняшний день и прибудет только к вечеру.

— Ты там не роман ли командировочный успел закрутить? — подколол я его на прощание и, что удивительно, не промахнулся.

— Ну, в некотором роде, — послышался притворно робкий ответ.

Но беседы разводить было некогда, и я закруглил разговор:

— Так держать! Звони, как приедешь. У меня маршрутка подошла. Пока!

Я не стал ничего ему объяснять, видя, что он не может помочь. Мне предстояло совершить по крайней мере два рискованных дела. Во-первых, в одиночку выйти из тела. Технически это было возможно. У меня дома как раз была розетка с таймером. Так что включу через нее генератор, и она сама его выключит минут через десять. Поскольку гулять «там» я собирался долго, то и антидота вводить не надо — обойдусь без всяких уколов. Действительный риск был в том, что никто не будет отслеживать состояние моей тушки, валяющейся в одиночестве в пустой квартире. Еще одна опасность заключалась в том, что никто так далеко пока что не улетал, и если я застряну где-нибудь или заблужусь, то никто мне не поможет. И все-таки ввиду неординарности ситуации придется пойти на риск.

Забежав к Славке, я забрал генератор. Слава богу, все коды и ключи работали исправно. Пришлось, правда, заворачивать прибор в газету, а потом искать какой-нибудь пакет под него. Но все разрешилось благополучно, и я уже ехал домой. На часах было десять минут двенадцатого.

«Так, ехать еще пятнадцать минут, идти — пять, ждать действия лекарства — двадцать. Остается пятнадцать минут, чтобы отправиться в полет и найти Славу. Я же не знаю, где они будут заседать! Значит, мне нужно прицепиться к медику до того, как он покинет свой кабинет. То есть времени у меня в обрез!» Я выскочил из автобуса и побежал домой.

Заскочив в квартиру, сразу ломанулся на кухню, нашел там припрятанную баночку с кусочками сахара, на которые были нанесены дозы лекарства. Как здорово, что я приготовил их впрок еще в лаборатории. Попробуй-ка повзвешивай их с миллиграммовой точностью в домашних условиях!

Все, сахар во рту. Я заметался по комнатам, переодеваясь в домашнюю одежду, — мне не светило несколько часов валяться без движения в тесных джинсах. Нашел таймер, приготовил ложе, решил лечь на бок, чтобы мое бессознательное тело без меня не задохнулось на спине. С надетой шапкой и включенным таймером в последний раз проверил время. Без пятнадцати двенадцать. «Все. На старт, внимание, марш!» Я включил генератор и успел только положить поудобнее руку…

«Все в порядке», — думал я, стоя у кровати и смотря, как таймер отсчитывает время. Мое дражайшее тело спокойно дрыхло. Через пять минут таймер выключится. На часах без десяти. Надо срочно лететь к Славке. Надеюсь, автобусом для этого пользоваться не придется.

Меня уже тащило на улицу. Я набрал высоту, все время посматривая вниз. Кажется, боязнь высоты уже контролирую. Так, где Славкин институт? Стоило мне повернуться в нужную сторону, как у меня захватило дух: я молниеносно пролетел огромное расстояние и чуть не влепился в стену институтского здания, резко остановившись перед самой кирпичной кладкой. Я бы пролетел здание насквозь, но обнаружил, что не знаю, куда двигаться дальше, и стал лихорадочно просчитывать в уме: «Цоколь, третий этаж, налево, где-то середина крыла. Примерно здесь… не совсем, но рядом». Залетев в окно, я увидел Веру Сидельникову, работавшую в одной конторе с нашими медиками. Она сидела за своим столом, уткнувшись в компьютер. Насколько я помнил, Славкина комната находилась за левой стенкой, куда я незамедлительно и отправился.

Слава с Ташей были в комнате и готовились принять бой.

— Как ты думаешь, успеют Женя с Федей организовать «поездку»? — иносказательно спрашивала девушка.

Приятель улыбнулся и ответил:

— Кажется, успели! — И продолжил уже для меня:

— Какое-то чувство говорит мне, что мы не одни.

Я отлепился от Славки и пошел на контакт с Ташей, транслируя ей те же мысли: «Я с вами! Все в порядке! Я готов!» Таша среагировала гораздо сильнее. Она замерла, прислушиваясь к себе, и прошептала, улыбаясь:

— Спасибо, Жека! Я чувствую тепло твоей поддержки. Понятно — ты с нами. Но сейчас цепляйся к Славе и плыви с ним на собрание.

Уже громче, обращаясь к Ярославу, она сказала:

— Он с нами, я это тоже чувствую. Иди, все будет в порядке!

Они встали, чмокнулись и вышли из комнаты.

Я благополучно болтался за Славкиной спиной, пока он шествовал по коридору. Мой поводырь постучался в кабинет начальства и открыл дверь. В комнате сидели двое мужчин. Один в возрасте, солидный и седой дяденька в очках, Славкин шеф, Евгений Витальевич Корюхов. Второй, среднего возраста мужчина, обладал властным и твердым лицом, выдающим его принадлежность к организованным, с армейским порядком структурам. Одет он был безлико: в стандартный серый костюм, как, наверное, и положено особисту. Пока все представлялись, я подскочил к Славкиному шефу и пристроился у него за спиной. Прилипая к нему, я старался только подслушивать и не фонить своими мыслями, чтобы «клиент» не замкнулся в себе. Мысли у Евгения Витальевича скакали с одной на другую, и сначала было трудно сориентироваться. Между тем собеседники уселись вокруг шефского стола, и особист непринужденно начал беседу: