«Доверяй мне!» – сказал ей тогда Волк.

Клара закидывала ноги на спинку кровати, которая всякий раз скрипела. Она плакала, прижимая к груди Руби.

Клара никогда не доверяла другому человеку. Даже отец ее предал.

Она чувствовала себя такой беспомощной.

Девушка вздрогнула. Перед ее взглядом за окном был пейзаж – такой понятный, не таящий никаких неприятных сюрпризов. Перед глазами ее разума мельтешило множество образов и воспоминаний – сложных, туманных, угрожающих.

Клара вспомнила один старый совет, который дал ей Франсуа. Чтобы победить свои страхи, надо вооружиться безразличием. Но, в конце концов, что может быть ужасного в том, чтобы напомнить о себе? В течение четырех лет она была всего лишь неодушевленным предметом. Все дни и ночи были похожи между собой, сливаясь в сплошной ковер, сотканный из тоски и ничем не заполненного времени.

Если ощущения Клары и были здесь, подобно пылинкам, запрятанным в волокна воспоминаний, она вовсе не обязана вытаскивать их на поверхность, снова и снова вызывая в своей памяти. Достаточно того, что на поверхности, – просто фактов, за которыми скрываются ее худшие горести. Да, Клара может подчинить себе прошлое…

Только если не будет явной угрозы в настоящем…

Внезапно девушка услышала, как хлопнула дверь; этот звук был похож на выстрел. Резко вырванная из своих мыслей, Клара подпрыгнула от неожиданности. Страх пробудился и снова начал коварно затоплять все ее существо.

– Франсуа? – окликнула девушка.

Ее голос, как будто заледеневший, отскочил от стен гостиной. Нет, это не мог быть Франсуа. Напрасные мольбы. Она одна во власти своих демонов. Несколько бесконечных секунд Клара оставалась неподвижной, ожидая, что будет дальше, но ничего не происходило.

Она должна двигаться, действовать, не бросаясь при этом в пасть волку. Молодая женщина окинула комнату взглядом, а затем поспешила к комоду. Открыв ящик и порывшись в нем, она нашла то, что искала: ножницы! Схватив их, она после минутного колебания решилась идти дальше.

Будто бесчувственный автомат, Клара вышла в столовую и посмотрела на дверь своей комнаты. Именно та мгновением раньше закрылась, издав громкий сухой звук. Клара прислушалась, стараясь даже не дышать.

По другую сторону двери, совсем рядом с ней, кто-то ходил.

Охваченная ужасом, Клара тем не менее сделала пару шагов. Затем третий. После этого, выставив вперед ножницы, будто импровизированное оружие, резко распахнула дверь своей комнаты.

Никого.

Застекленная дверь рядом с ней была приоткрыта и хлопала под ветром. Капли дождя уже намочили паркет. Значит, дверь комнаты захлопнулась от сквозняка. Девушка поспешила ее закрыть, вздрагивая, так как в комнате стало довольно прохладно.

Крик разорвал воздух: это дикая утка пролетела над прудом, возле самого моста. Без сомнения, она искала, куда бы спрятаться. Прислонившись лбом к стеклу, Клара несколько секунд наблюдала за птицей. Как же Франсуа, так жаждущий защитить подругу, мог оставить окно открытым?

Кларе очень захотелось отдохнуть от своих переживаний, собраться с мыслями. Искать, кто она такая на самом деле.

Она уселась за оставшимся в гостиной ноутбуком и открыла электронную почту. Внимание привлекло письмо от незнакомого отправителя. Открыв его, девушка прочитала:

«Я иду тебя искать».

Клара издала стон. В это время мейл запустил программу уничтожения. Будто батальон красных муравьев, вирус принялся с жадностью пожирать все файлы. Внезапно Клару снова охватил ужас. Она чувствовала его присутствие, совсем рядом, как раньше.

Ликаон следил за ней откуда-то снаружи. И он знал, что сейчас она одна.

Взгляд его светлых глаз был такой же острый, как и направленное на нее лезвие.

«Тебе от этого не слишком больно?» – прошептал Волк.

Бедро будто обожгло. Клара поднесла к нему руку, вспоминая об одном болезненном эпизоде. Волк надрезал ей кожу ножом в неровном ритме, некоей варварской имитации сексуальных действий. По крайней мере, именно так девушка это интерпретировала сегодня. Тогда она этого не понимала, ей это причиняло боль, вот и все.

Откуда-то изнутри в Кларе поднялось ощущение стыда.

С остервенением она снова попыталась увидеть лицо мучителя. Безуспешно. Девушка видела только руки, протянутые к ней. Его руки… Почему упоминание о них что-то вызывает в ее памяти? Наморщив лоб, она попыталась вспомнить.

В ее мозгу Ликаон разливался подобно реке, затопляя дельту ее воспоминаний.

Вот где таится опасность. Думать о нем. Снова стать его добычей. Клара должна быть энергичной, агрессивной, должна перехватывать инициативу. Не выпуская из рук ножницы, она обошла все комнаты и проверила, чтобы все окна и двери были заперты. Девушка пыталась что-нибудь разглядеть в окне за пеленой дождя, но ничего не увидела.

«Доверяй мне».

«В конце концов, можно воспользоваться компьютером Франсуа», – внезапно решила Клара. Бросив последний взгляд на мост, она вошла в коридор, находящийся рядом со столовой, а оттуда попала в библиотеку, которая заодно служила и кабинетом.

Расставленные вдоль стен этажерки из светлого дерева были полны книг. Время от времени Франсуа и Клара выбирали себе что-нибудь и устраивались вместе на кушетке или в глубоких креслах в гостиной. Когда позволяла погода, возлюбленные вытаскивали шезлонги на мост и читали там, наслаждаясь природой и птичьим пением.

Клара включила компьютер и положила ножницы на бюро, а затем села в кресло перед монитором. Запустив поисковик, она первым делом вбила в строчку запроса свое имя.

Свое настоящее имя. Клара Ройер.

Сперва девушка нашла странички своих однофамильцев. Ученица парикмахера из Пикардии. Уполномоченная экологической программы, которая вешала в «Твиттере» новости из Юго-Восточной Азии. Актриса, бегающая по кастингам.

Франсуа всегда говорил, что терпеть не может социальные сети, и отговаривал Клару от идеи ими пользоваться. Теперь она лучше понимала, почему: Франсуа боялся, как бы мучитель не напал на ее след. И несколько лет спустя ему это все-таки удалось.

Девушка сделала другой запрос и напечатала: «Убийство + Шартр + Эр и Луар».

На этот раз появились статьи. Заметка «Жестокое убийство главного врача в окрестностях Шартра». Вторая представляла собой электронный вариант статьи из республиканской Эшо: «Житель Люиньи убит холодным оружием. Его шестнадцатилетняя дочь исчезла».

Клара приблизила лицо к самому экрану, чтобы лучше видеть. На маленькой фотографии с плохим разрешением был ее отец. В статье события излагались так же, как их описывал Франсуа.

Затем в архиве «Паризьен» девушка набрела на другую статью: «Дочь Ивана Ройера найдена». В этот раз на снимке она увидела себя: немного моложе, чем сейчас, растрепанную, дикой наружности. Там же была фотография сквера, где Клару нашли полицейские. Земля там была сплошь усеяна мусором.