Итак, мы убедились, что сразу несколько авторов эпохи классической античности свидетельствуют о реальности контактов иберо-финикийских и карфагенских мореплавателей с населением групп островов в Атлантическом океане, расположенных на относительно небольшом удалении от Геркулесовых столбов, имевших место еще в античные времена. В древности под такими названиями, как Церне, Элизиум, Фортунатовы острова и Блаженные острова, передавались сведения об острове Мадейра, Канарских и даже Азорских островах.

Мы можем также с уверенностью сказать, что некоторые элементы, встречающиеся во многих преданиях об островах в Атлантике и сохранившиеся в произведениях классических авторов, не совпадают с географическими, топографическими и прочими аспектами различных архипелагов в районе Восточной Атлантики. Это в особенности относится к островам в Атлантике, имеющим «судоходные реки», о которых упоминают Псевдо-Аристотель и Диодор Сицилик. В этой связи вспоминается высказывание Кируса Гордона о том, «что к западу от Африки вплоть до Гаити, Кубы и Американского материка вообще нет островов с судоходными реками».

Возможно ли, чтобы обе книги сохранили некие знания, полученные мореплавателями, бороздившими Атлантику, во время их плаваний на крупнейшие острова Вест-Индского архипелага? В следующей главе мы увидим, что память о плаваниях античных мореходов к островам Западной Атлантики, как оказывается, сохранилась в трудах крупнейших географов римской эпохи.

Гай Плиний Секунд — выдающийся римский натуралист I в. н. э., более известен под именем Плиния Старшего. В свой 37-томный труд, озаглавленный «Естественная история», он включил разделы, посвященные самым разнообразным темам: от звезд, небес и ветров до всевозможных аспектов природы, таких, как дождь, град, минералы, деревья, цветы и растения. Помимо необычайного богатства материала, его книги содержат подробное изложение географических познаний эпохи античности. Более того, подобно Диодору Сицилийскому, работавшему до него, Плиний Старший рассказывает массу интереснейших сведений о легендарных островах Западного океана. Нам известно, что он тщательно изучил рассказы Платона об Атлантиде, потому что для него не существовало никаких сомнений, что «некоторые части суши были поглощены морем», в том числе «… [если согласиться с историей Платона] огромная территория, накрытая Атлантикой».

Среди географических точек в Атлантике, упоминаемых Плинием, было «множество островов, лежащих напротив Кельтиберии [т. е. Испании], которые греки называли Касситеридами». Это, бесспорно, была ссылка либо на острова Скилли у Корнуэлла, либо на Британские острова в целом, которые часто посещались карфагенянами и финикийцами благодаря богатым тамошним месторождениям олова.

Плиний также упоминает о «шести Божьих островах», лежащих напротив Арротребарум промунтури и известных как «Острова Блаженства [insulae…Fortunatas]». По словам других античных авторов, эти острова лежат к востоку от Мавритании и сегодня могут быть безошибочно идентифицированы как Канарские острова. Джуба И сам лично открыл шесть из семи этих островов, и это число стало стандартным для определения количественного состава архипелага.

Плиний также сообщает нам, что помимо Фортунатовых островов «за горой Атлас» существует еще один остров. Называется он, по словам Плиния, Атлантида. Да-да, именно Атлантида. Плиний не дает никаких пояснений, ограничиваясь лишь названием острова.

Как нетрудно заметить на любой сколько-нибудь подробной карте Африки, единственными островами, лежащими неподалеку от Атласских гор, является группа Канарских островов, которая и является синонимом «Островов Блаженства». Однако Плиний сообщает нам, что один из островов «неподалеку от горы Атлас» носил название Атлантида. Так где же именно находилась эта пресловутая Атлантида Плиния?

К сожалению, мы не располагаем достаточной информацией для того, чтобы прийти к определенным выводам. Плиний ничего не сообщает о том, насколько велика была его Атлантида, как далеко находилась от побережья и, наконец, была ли частью какого-либо архипелага или группы островов. Единственный ключ к разгадке этой тайны — слова о том, что «после двух дней плавания достигнешь пустынной области, лежащей по соседству с западными эфиопами» и мысом Hesperu Ceras. Так как путешествие, описанное Плинием, было проделано явно против хода часовой стрелки, что характерно для мореходства вдоль Западно-Африканского побережья, по примеру плавания-Ганнона, то вполне возможно, что Плиний ссылается на один из небольших прибрежных островков. К их числу могли относиться и остров Церне возле устья реки Сенегал, упоминаемый Харденом, и даже острова Херне или Аргуин, которые в разное время считались возможными местами финикийской или карфагенской колонии Церне.

Острова горгонов

Попытки идентификации других топонимов, упоминаемых в вышеприведенном отрывке из «Естественной истории» Плиния, неизбежно заведут нас на минное поле возможностей и версий. Плиний говорит, что где-то поблизости от пустынной области живут западные эфиопы, а еще далее находится место, известное как Hesperu Ceras, что обычно переводят как «Западный Мыс». Плиний нарочно подчеркивает, что это — именно «мыс», хотя этот термин мог в античности применяться и для обозначения залива. Этот факт навел географов на мысль, что Западный Мыс представлял собой обширную губу поблизости либо от Гамбии, либо от Сьерра-Леоне. Однако губа — это все-таки не мыс, и, как мы увидим чуть позже, Hesperu Ceras почти наверняка можно отождествить со знаменитым Зеленым Мысом, находящимся неподалеку от Дакара в Сенегале. Если мореплаватель следует в южном направлении вдоль побережья Западной Африки, он минует гору Атлас с левой стороны. Вскоре после этого береговая линия начинает изгибаться в сторону Зеленого Мыса, который, вне всякого сомнения, был важным пунктом в плаваниях античных навигаторов.

Плиний утверждает, что «прямо напротив» мыса Hesperu Ceras лежали Горгады, острова горгонов. Пол Т. Кейзер, специалист по проблемам классической истории в Университете Альберта, убедительно доказал, что Горгады — это либо Биссагосские острова, лежащие к югу от р. Гамбия, либо Шеррбронские острова у побережья Сьерра-Леоне. Однако, по моему мнению, это скорее всего острова Зеленого Мыса, расположенные примерно в 640 км к западо-северо-западу от Зеленого Мыса. И хотя вплоть до повторного открытия этой группы островов в 1460 г. не было никаких реальных доказательств контактов античных мореходов с ними, эти острова никак нельзя считать новооткрытыми землями. В 1563 г. португальский историк Антонио Гальвао в свое книге «Открытия, сделанные во всем мире с самого начала до лета Господня 1555 г», писал, что острова Зеленого Мыса в античности были известны как Доркады, Геспериды и Горгады. Название «Доркады» — это, по-видимому, искаженная форма от Горгад, а вот ссылка на Геспериды, как мы вскоре сможем убедиться, совершенно ошибочна.