– Не так быстро, полковник, – прошептала Дарья. – Я, конечно, видела, что нравлюсь вам, но не предполагала, что внушаю вам столь пламенную и неукротимую страсть.

Пытаясь встать, Дарья слегка дернулась, чтобы освободиться. И ей это удалось. Можно сказать, даже с некоторым перебором. Потому что ее элегантное серое платье за что-то зацепилось и осталось лежать на иранском ковре, а Дарья, свободная, как птица, поднялась на ноги. Но без платья.

Учитывая, что под платьем у нее были только крохотные трусики из трех полосок шелка и ожерелье из настоящих черных жемчужин, то можно было бы предположить на их лицах некоторое смущение.

Ан нет.

Геракл, лежа теперь уже в удобной позе на мягком ковре, с удовольствием наблюдал, как ритмично двигалась грудь Дарьи: он обожал пышные женские формы, не стесненные, естественно, никакими одеяниями.

«Танечка, я мысленно с тобой», – подумал он о жене. Но закрыть глаза было выше его сил.

Наконец Дарья встала с широко раскрытыми глазами. Вид поверженного противника ее, казалось, полностью удовлетворил.

– Ну, Гера, не ожидала, – сдерживая учащенное дыхание, заметила она. – Я читала, что древнего героя по имени Геракл все время тянуло совершать подвиги. Но не предполагала, что имя может наложить столь мощный отпечаток на темперамент.

– Я, собственно… – начал было Гера длинную тираду.

– Не оправдывайся. Я все понимаю. Не первый год в Первом главном управлении. До твоего приезда я проторчала у этого омерзительного олигарха в советниках по кадрам почти полгода. И все это время, как ты можешь догадаться, совершенно одна. Никаких контактов. Не могла же я допустить мезальянс с соседом из ГРУ, а тем более – с кем-то из разномастной команды, набранной Интерполом. И вот, наконец-то – ты, свой…

– Вообще-то я…

– Не оправдывайся. Я тебя хорошо понимаю: столько дней без женщины, тут крыша поедет, не то что… Словом, я не в обиде. Вставай, у нас не так много времени. Тебе помочь?

Геракл пытался было объяснить, что после падения с мотоцикла на даче он сильно разбил ногу и ему действительно трудно встать, но не успел: его бормотание Дарья поняла по-своему. Она ловко ухватила его брюки сразу за обе штанины и легко сдернула с ног полковника.

Оказавшись в трусах, он уже не стал спорить, когда стремительная Дарья освободила его и от этой части туалета главного технического консультанта.

– Ты в отличной форме, полковник, – одобрительно окинула она взглядом его коренастую, но поджарую фигуру.

– Честно говоря, форма подполковника мне нравится больше, – выразил признательность за комплимент Геракл.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что у Дарьи полные не только груди, но и бедра, и губы – эту гармонию Геракл любил не меньше, чем духовную.

Был лишь один недостаток: в любви Дарья оказалась столь же стремительна, как и в работе, и все попытки Геракла продлить минуты их общения ни к чему не привели. Все кончалось, едва начавшись.

«Впрочем, – трезво подумал Геракл, – кто мешает нам все это повторить?»

Когда он попытался воплотить эту мысль в действие, то натолкнулся на мягкое, но упрямое противодействие.

– Позже. Слушай меня внимательно: целительница твоя, Лада, в опасности. Патрон уже отдал приказ о ее ликвидации. Киллер может ждать ее и по дороге в аэропорт, и прямо там. Предупреди Бича. Это его вопрос. Второе…

– И я говорю: второе наше с тобой объятие должно быть подольше, я только во вкус вошел…

– Второе – это ты сам. Патрон распорядился убрать тебя после того, как ты продублируешь вскрытие его самых секретных сейфов. Твоим знаниям в этой области он доверяет полностью, а тебе самому – лишь частично. Так что будь осторожен. Что касается меня, то, с одной стороны, по согласованию наших ведомств, я подчиняюсь Патрикееву, с другой – у меня есть задачка по нашему управлению, и эта задачка спрятана в одном из сейфов лондонского замка. Коды и шифры я уже знаю, осталось выбрать момент. Ты хочешь что-то возразить?

– Только одно: побереги себя. И накинь ты что-нибудь на плечи. Все-таки декабрь на дворе. А в Англии так хреново топят…

– Мне было хорошо с тобой. Надеюсь, это был не последний подвиг Геракла? А то я только во вкус вошла. Эта античность – такая прелесть…

В аэропорту обниматься не стали. Скромненько, от трапа к автомобилю, не бросаясь в глаза – благо, что сержант Рэмзи пользовался авторитетом и здесь. Уже в автомобиле, который предоставило национальное бюро Интерпола в Лондоне, неуклюже обнялись. Им всем было за шестьдесят, но они, как и сорок лет назад, привычно звали друг друга прозвищами спецназовских времен.

Договорились, что машину дадут без водителя. Бич, имевший водительские права, выданные в Лондоне, сел за руль. На всякий случай машину проверили на прослушки. Операция проводилась Итерполом, но у команды Патрикеева были и свои, частные проблемы, о которых английским коллегам пока не стоило рассказывать. Генерал заговорил первым:

– Операция выходит на финишную прямую. А финишная ленточка для нас – Лондон.

– Почему Лондон? – обиженно спросил Князь, считавший, что ему поручен самый важный участок.

– Ты не понял. Финиш – в Эдинбурге, – уверенно заметил Бич, отвечавший за прикрытие Иконникова.

– Чтобы не ссорить вас, друзья, сообщу, что финиш – на острове Норт-Руне, на сто километров севернее Эдинбурга, – рассмеялся Валет.

– На континенте лучше нас владеют информацией, – констатировал Бич.

– Это лишь мое предположение, – уточнил Валет. – Станислав Чижевский предполагал прибыть в Париж, чтобы еще раз проверить какое-то очень важное предположение. И просил обеспечить прикрытие.

– А при чем тут…

– А при том, что из Парижа он предполагал лететь на остров Норт-Руне. Остров под двойной юрисдикцией Шотландии и Норвегии, там как будто бы нашли нефть, и обе страны на всякий случай ограничивают туда прилет посторонних. Не секрета ради, а во избежание возможных акций террористов. Слышали, вчера в Париже были взорваны сразу три бомбы в метро? И вроде у афганских фундаменталистов, арестованных в рамках расследования этого дела, нашли карты. И якобы на одной из карт красным фломастером отмечен крохотный островок Норт-Руне между северными оконечностями Шотландии и Норвегии.

– Подозревают, что афганские исламисты попытаются взорвать пробную скважину?

– Да что скважину – могут и весь остров. И нефть попадет в Гольфстрим, а это – очередная экологическая катастрофа. Так что, либо выводить войска из Афганистана, либо лучше охранять остров.

– Ясно. Проще охранять остров, до предела ограничив прилет на него туристов, журналистов…

– И террористов.

– Значит, возможно, действительно встретимся на этом островке.