— Ты загрузился после её слов. Кажется, как будто пытаешься понять, а правильно ли ты поступил, — мой друг похлопал меня по плечу.

Иногда со стороны виднее. Не в этот раз.

— Я задумался над тем, могу ли я действительно повести себя, как мой отец, — честно признался я. — Елена в прошлом.

— Я бы не торопился с такими выводами. Мне всегда нравилась Елена — она тебя поддерживала, была хорошей женой, насколько это возможно, и всегда была красивой. Где ты ещё такую найдёшь? — я отмахнулся, и в его глазах зажглись искорки: — Неужели, уже нашёл?

— Слушай, ну раз тебе так нравится Елена, приударь за ней, а, — фыркнул я, проигнорировав его провокацию.

— Да я пробовал, пока вы были в отношениях… — он сказал это с улыбкой, и я не до конца понял, шутит он или нет.

— Значит, это доказывает её верность, — предположил я. — Если всё ещё нравится, приударь за ней, я не против.

Попрощался с адвокатом, сел в машину и уехал домой.

Тяжёлые мысли одолевали меня. Я наконец-то свободен. Но счастлив ли я от этого, или меня приложило эмоциональным грузом ответственности? Осознанием того, что я могу быть похожим на отца. На человека, который испортил мне детство. Я старался отдалиться, быть максимально противоположным.

Что, если я не справился и сделал этим только хуже?

Параллельно меня одолевали мысли, какой была бы жизнь, не сделай Елена развод. Неужели я действительно стал бы плохим отцом, упрекал бы её в том, что она испортила фигуру, а затем нашёл бы кого посимпатичнее, моложе и ушёл бы к ней, как мой отец?

Как-то на автомате за этими мыслями потянулся к коньяку. Хотелось немного приглушить, но они роились всё сильнее, как будто издевались. Начинал ненавидеть себя и всё происходящее.

Алкоголь не помог, сделал только хуже. Даже затошнило от этого вкуса. Как назло, дома был один. Аркадий мог бы мне помочь, но у него был выходной. Прилежный семьянин, со счастливой женой и двумя детьми. Иногда я ему завидовал. Как у него всё это так просто получалось?!

Сдался и написал Кате: «Давай перенесём наше свидание».

Кто-кто, а она точно не должна находиться рядом с человеком, который думает о бывшей, и о том, как сложилась бы жизнь без той дерьмовой ситуации.

Глава 20, часть 3

Катя

Мама молча подходит ко мне и заглядывает в экран телефона. Качает головой, а Юся вертится вокруг меня, беспокойно заглядывая в глаза.

— Юся, можешь ненадолго оставить нас? — властно приказывает мама.

— Ну, ба…

— Видишь, маме нехорошо. Нам нужно поговорить о кое-чём важным, — вновь строго говорит она. — Нам нужно посекретничать о взрослом!

— Но я взрослая! — предпринимает она последнюю попытку, но моя мама мгновенно находит контраргумент:

— А косички сама заплетать умеешь? — Юся, услышав это, качает головой и мгновенно покидает комнату.

Мы остаёмся наедине, а у меня нет сил окрикнуть дочь, чтобы она осталась. Нет сил слушать мамины лекции.

— Что, словила триггер из-за бывшего? Быстро ты сдалась, — фыркнула мама.

— Да какой триггер, видишь же, что…

— Ситуация не повторяется, — резко обрывает меня мама. — Мало ли что у него случилось. ЧП на работе, он же всё-таки бизнесмен. Или проблемы в семье, или ещё какое-либо безумие.

— Или он помирился с бывшей, и они решили попробовать снова, — предполагаю я то, чего больше всего боялась.

— Мужчина, который решился на отчаянный шаг — познакомиться с предполагаемой тёщей ради того, чтобы заслужить доверие, не забьёт на всё и резко не откатит назад. Хватит мучить себя, иначе запишу к психологу! Один неудавшийся мужик, и всё, всех приписала к таким! — мама читает мне настоящую нотацию, а я только хуже чувствую себя. — И вообще! То, как относятся к тебе мужчины, чётко показывает о твоей любви к себе!

Мне оставалось только кивать и слушать. Конечно, от таких резких фраз мне стало как-то легче.

Я задумывалась о психологе, но каждый раз тормозила себя. Во-первых, у меня нет денег на такую процедуру. Во-вторых, мне и сейчас не всегда плохо жилось. В-третьих… я не была уверена, что какой-то незнакомый мужчина, или незнакомая женщина, может вылечить меня разговорами.

Я доверилась маме и решила не волноваться раньше времени.

Вот только следующие несколько дней шли по одному и тому же сценарию. Я водила Юсю в садик, возвращалась домой с продуктами, готовила, периодически проверяла телефон, ожидая хоть какое-то сообщение от Сергея.

Тишина.

Мама неоднократно меня упрекала, повторяя, что нужно написать первой. Двадцать первый век — лёгкое сообщение «как дела?» вообще не имеет пола. Я почему-то боялась. Боялась навязаться. Не хотела быть дотошной, лишней, ненужной.

После того, как я забирала Юсю из садика, мы с ней немного гуляли.

— Мам, а в этот раз к нам приедет Дед Мороз? К моим подружкам он со Снегурочкой уже заезжал, — жалуется мне дочь.

Тяжело вздыхаю. У подружек это либо переодевшийся отец, либо заказанный актёр. Все эти годы у меня не было денег… В этом году есть.

После работы я ищу хоть какого-то актёра, но осознаю, что слишком поздно спохватилась. Все расписаны на все каникулы. Чувствую себя ужасно. Сергей пропал из моей жизни, а я опять не справилась с материнством и испортила дочери Новый год.

И, когда отчаяние доходит до крайней точки, на четвёртый день я получаю сообщение: «Прости, что пропал».

Хмурюсь. Не хочу отвечать.

«Готов загладить свою вину» — читаю следующее сообщение.

Только не говори, что деньгами, ресторанами и шопингом.

Молчу, но читаю его сообщения. Интересно, что ещё такого напишет?

«Нам нужно поговорить» — от этого сообщения меня обливает ледяной водой. Понимаю, что это похоже на близкий конец отношениям. Уже хочу его послать куда подальше, но тут приходит следующее: «Я должен поделиться с тобой кое-чем важным».

А вот это уже не походит на расставание. Хмурюсь. Сдаюсь. Беру в руки телефон и набираю ответ.

Глава 21: Ты всё неправильно поняла

Сергей

Это были не самые лучшие четыре дня моей жизни. Я не стал избегать своих чувств и погрузился в них. Я обдумал всё и решил работать над собой, почитал разнообразные статьи и советы в интернете, нашёл и купил подходящие книги.

Все эти дни я думал, почему Катя мне не пишет. Неужели обиделась из-за того, что я перенёс свидание?

И только на четвёртый день хлопнул себя по лбу от осознания. Она ведь